Черни барети, черни кожени якета и черна сила - това са емблематичните символи на Партията на черните пантери - националистическо движение, което разтърси Америка в края на 20-ти век. Основана от двама студенти, Партията на черните пантери е наследник на Движението за граждански права от 50-те и началото на 60-те години на миналия век.

Основателите му смятат, че гражданското неподчинение (бойкоти, ненасилствени протести и нарушаване на несправедливи закони) е изчерпало възможностите си в борбата за освобождение на чернокожите. Вместо това те се застъпват за въоръжени патрули по улиците на градовете за защита от полицейско насилие (известни като "полицейско наблюдение"), разработват социални програми за общностите и насърчават самозащитата и расовата гордост.

Произходът на Партията на черните пантери е важна част от съвременната история - от миграцията по време на войната до видимото предизвикателство на чернокожите срещу ширещата се полицейска бруталност.

Второто голямо преселение

По време на Втората световна война американското население преживява второто по големина движение на хора в историята на окръга. От 1940 г. търсенето на работна ръка привлича милиони чернокожи американци от южните щати на север и запад. Градове като Портланд, Лос Анджелис и Оукланд предлагат квалифицирана и много по-добре платена работа във военната индустрия.

Тези градове предлагат и перспективата да се избяга от дискриминацията на Джим Кроу, с която чернокожите американци се сблъскват ежедневно в Юга, където много от тях живеят в плантации, в които се експлоатира трудът им.

Със заселването си, предимно в градовете, мигрантите създават чернокожи общности, както и политическо влияние на чернокожите, което укрепва групи за граждански права като Националната асоциация за напредък на цветнокожите (НАПЦ). Миграцията драматично променя преобладаващо бялата демографска група на северозападния регион и скоро расовото напрежение се разраства, тъй като както черните, така и белите райони ставатпренаселени.

Въпреки че движението за граждански права през 50-те и началото на 60-те години на ХХ век премахна законната система на сегрегация на Джим Кроу в южната част на страната, предразсъдъците на север останаха до голяма степен същите. С все по-голямото струпване на хора в градовете недостигът на жилища създаде гета, в които чернокожите американци имаха ограничен достъп до висше образование, политическо представителство и икономически напредък.

Основаване на Партията на черните пантери

Осъзнавайки, че дните на гражданско неподчинение, които са послужили на активисти за граждански права като Мартин Лутър Кинг-младши, са отминали, двама студенти от колежа Мерит в Оукланд решават да предприемат нови действия. През октомври 1966 г. Хюи Нютън и Боби Сийл основават Партията на черните пантери за самозащита.

Нютън и Сийл се запознават през 1962 г. и двамата членуват в различни организации на черната сила. Те са начетени и опитни дебатьори, запознати с черния национализъм и антиимпериализма на Малкълм Х.

Портрет на Хюи Нютън, облечен в униформата на Партията на черните пантери и държащ пушка и традиционно копие.

Снимка: Библиотека на Конгреса / Public Domain

След убийството на Малкълм Х и убийството на чернокожия тийнейджър Матю Джонсън от полицията, Нютън и Сийл знаят, че се нуждаят от нов подход, за да се противопоставят на расизма и полицейската бруталност.

През 1966 г. активистът Стоукли Кармайкъл изнася лекция на конференцията "Черната сила" в Бъркли, в която призовава за "черна сила" и популяризира въоръжените усилия на Организацията за свобода в окръг Лаундс - черна политическа партия, използваща пантера като свое лого.

Нютън и Сийл приемат пантерата за символ на партията си, а за униформа избират черна барета и кожено яке.

Полицейска дейност на полицията

Като първа стъпка Нютон проучва калифорнийските закони за оръжията и открива, че можеш да носиш законно оръжие, ако то е видимо. Чрез препродажба на копия от книгата на Мао Дзедун Малка червена книга на студентите социалисти в Бъркли, Нютън и Сийл събрали достатъчно пари, за да си купят няколко пушки.

Въоръжените членове на партията започват да следват полицията, за да записват проявите на жестокост. Пантерите следват на разстояние и когато се сблъскват с полицаи, заявяват законното си право да носят оръжие и да изправят полицаите пред съда, ако те нарушат правата им. През 1967 г. видимостта и числеността на партията непрекъснато нарастват, особено когато партията осигурява въоръжен ескорт на Бети Шабаз, вдовицата наМалкълм X.

През май 1967 г. комисията по наказателна процедура на Калифорнийската щатска асамблея заседава в Сакраменто, за да обсъди "Закона Малфорд", който ще направи незаконно носенето на заредени огнестрелни оръжия на обществени места. Пантерите изпращат 26 членове да протестират срещу заседанието - въоръжени. Протестът привлича огромно внимание и води до ареста на съоснователя Боби Сийл и още 5 членове.

Група въоръжени членове на Партията на черните пантери протестират.

Именно този образ на Пантерите - въоръжени, облечени в черни кожени униформи - подхранва стереотипите за враждебността на чернокожите и доминира в медийния разказ за организацията през следващите години.

През септември 1968 г. директорът на ФБР Едгар Хувър дори заявява, че "Черните пантери" са "най-голямата заплаха за вътрешната сигурност на страната" по онова време, и започва да насочва усилията на Бюрото към разпускане на партията.

"Служи на хората"

Въпреки това от самото начало Партията на черните пантери е част от много по-широко и радикално движение, основано на гордостта на чернокожите. Нютън и Сийл използват марксистката идеология за манифеста на партията, като записват възгледите и политическите цели на партията в Програма от десет точки.

Програмата от десет точки призоваваше за незабавно прекратяване на полицейската бруталност, заетост за чернокожите американци и земя, жилища и справедливост за всички. По принцип програмата не дискриминираше по расов, сексуален или полов признак. Тя беше публикувана за първи път в партийния вестник, Вестник "Черната пантера , през май 1967 г. след демонстрацията в Сакраменто.

Вдъхновен от съветите на Мао в Малката червена книга , Нютън призова Пантерите да "служат на хората". В резултат на това партията стартира няколко успешни обществени програми, като например програми за безплатна закуска за ученици, първоначално провеждани от църква в Оукланд, и безплатни здравни клиники в 13 общини в цялата страна.

Тези услуги не само демонстрираха успешен модел на безплатна храна и здравеопазване, но и предоставиха на Пантерите място за обучение на младите хора по въпросите на освобождението и черната история.

Макар че по-късно организацията изпитва затруднения поради вътрешно напрежение, смъртоносни престрелки и продължаващата контраразузнавателна стратегия на ФБР, насочена срещу нея, партията на черните пантери несъмнено е кратка, но важна част от продължаващата борба за граждански права. В пика на своето развитие през 1968 г. партията наброява около 2000 членове, сред които е и известната политическа активистка Анджела Дейвис.

Съчетавайки успешни социални програми, видимо предизвикателство към полицейската бруталност и революционна нагласа за приобщаване, партията на черните пантери изгражда здрави основи за продължаване на кампанията за освобождение на чернокожите, които продължават и днес в движенията за равни права.