Викторианската епоха се измерва с живота и управлението на кралица Виктория, която е родена на 24 май 1819 г. и ще наблюдава период на несравнимо великолепие и колорит в британската история, водена от здравия разум (през повечето време) и стабилността на управлението си. Смъртта ѝ през 1901 г. поставя началото на нов век и на по-мрачна и несигурна епоха. И така, какви са някои от основните събития в страната и чужбинапо време на това управление?

1. Премахване на робството

Въпреки че технически робството е отменено преди управлението на Виктория, краят на "чиракуването" и началото на истинската еманципация влизат в сила едва през 1838 г. Последващите закони, приети през 1843 г. и 1873 г., продължават да забраняват практиките, свързани с робството, въпреки че Законът за компенсация на робите гарантира, че собствениците на роби продължават да печелят от робството. дългът е изплатен от правителството едва през2015.

2. Масова урбанизация

Населението на Обединеното кралство нараства повече от два пъти по време на управлението на Виктория, а обществото се трансформира в резултат на индустриалната революция. Икономиката преминава от предимно селска, основана на земеделието, към градска, индустриализирана. Условията на труд са лоши, заплатите са ниски, а работното време - дълго: градската бедност и замърсяването се оказват една от най-големите беди наепохата.

Градските центрове обаче се оказват привлекателна перспектива за много хора: те бързо се превръщат в средища на нова радикална политическа мисъл, разпространение на идеи и социални центрове.

Илюстрация от роман на Чарлз Дикенс: Дикенс често разглежда социални въпроси в творчеството си. Снимка: Public Domain.

3. Повишаване на жизнения стандарт

Към края на управлението на Виктория влизат в сила закони за подобряване на условията на живот на най-бедните слоеве от обществото. Законът за фабриките от 1878 г. забранява работата преди навършване на 10-годишна възраст и се прилага за всички професии, а Законът за образованието от 1880 г. въвежда задължително обучение до 10-годишна възраст.

Към края на XIX в. се публикуват и доклади за пълния обхват на бедността, както и за по-доброто разбиране на причините за нея, включително разследването на Сибохм Роунтри за бедността в Йорк и "линията на бедността" на Чарлз Бут в Лондон.

Бурската война (1899-1902 г.) допълнително подчертава проблемите с лошия стандарт на живот, тъй като голям брой млади мъже, които се записват в армията, не успяват да преминат основни медицински прегледи. Либералната партия на Дейвид Лойд Джордж печели убедителна победа през 1906 г., обещавайки

4. Британската империя достига своя зенит

По времето на Виктория слънцето не залязва: Великобритания управлява около 400 милиона души, което е близо 25 % от населението на света по това време. Индия се превръща в особено важен (и финансово доходоносен) актив и за първи път британски монарх е коронясан за императрица на Индия.

Британската експанзия в Африка също се разгръща: епохата на изследванията, колонизацията и завладяването е в пълна сила. През 80-те години на XIX в. се провежда "Борбата за Африка": европейските сили разрязват континента, използвайки произволни и изкуствени линии, за да дадат възможност за конкуриращи се интереси и колониални интереси.

Белите колонии също получават по-голямо право на самоопределение, като в края на XIX в. Канада, Австралия и Нова Зеландия получават статут на доминион, което на практика им позволява да се самоопределят в известна степен.

5. Съвременна медицина

С урбанизацията се появяват и болестите: в тесните жилищни помещения болестите се разпространяват като горски пожар. В началото на управлението на Виктория медицината остава донякъде елементарна: богатите често не са в по-добро положение от бедните. Със Закона за общественото здраве (1848 г.) се създава централен здравен съвет, а през 50-те години на XIX в. се установява, че мръсната вода е причина за холерата, както и чекато използването на карболова киселина като антисептик.

Самата Виктория използва хлороформ като средство за облекчаване на болката по време на раждането на шестото си дете. Напредъкът в медицината и хирургията се оказва изключително полезен за всички слоеве на обществото, а средната продължителност на живота се увеличава в края на управлението ѝ.

6. Разширяване на франчайза

Въпреки че избирателното право далеч не е всеобщо, в началото на XX в. над 60% от мъжете имат право на глас в сравнение с 20%, когато Виктория става кралица през 1837 г. Законът за гласуването от 1872 г. позволява тайно гласуване на парламентарните избори, което значително намалява външните влияния или натиск върху навиците за гласуване.

За разлика от много други европейски държави, Великобритания успява да разшири обхвата на правото на глас постепенно и без революция: в резултат на това тя остава политически стабилна през целия XX век.

7. Преосмисляне на монарха

Имиджът на монархията е силно накърнен, когато Виктория наследява трона. Известно с разточителство, разпуснат морал и борби, кралското семейство трябва да промени имиджа си. 18-годишната Виктория се оказва глътка свеж въздух: 400 000 души се нареждат по улиците на Лондон в деня на коронацията ѝ с надеждата да зърнат новата кралица.

Виктория и съпругът ѝ алберт създават една много по-видима монархия, като стават патрони на десетки благотворителни организации и общества, снимат се за снимки, посещават градове и сами връчват награди. те създават имидж на щастливо семейство и домашно щастие: двойката изглежда е била много влюбена и има девет деца. дългият период на траур на Виктория след смъртта на албертСмъртта е източник на разочарование за парите, но свидетелства за нейната преданост към съпруга ѝ.

Виктория, Алберт и семейството им (1846 г.), Франц Ксавер Винтерхалтер. Снимка: Royal Collection / CC.

8. Свободно време и популярна култура

Преди урбанизацията по-голямата част от населението не е имала свободно време: земеделската работа е била физически натоварваща, а рядко населените земи са оставяли малко възможности за забавление извън работното време (ако, разбира се, е имало достатъчно светлина за това). Възходът на новите технологии като петролните и газовите лампи, съчетан с по-високи заплати, ограничения на работното време и голям бройхората, които се намират близо един до друг, стимулира увеличаването на дейностите за свободното време.

Музеите, изложбите, зоологическите градини, театрите, морските екскурзии и футболните мачове стават популярни начини за прекарване на свободното време не само за елита, но и за мнозина. Все по-грамотното население отбелязва бум в производството на вестници и книги и започват да се появяват цели нови икономики, като тези на универсалните магазини, както и на евтините книги, театрите и магазините: някои от тях се оказват като Голямото изложениеот 1851 г. се оказа отлична политическа и пропагандна възможност, музеите - шанс за просвещение и образование на масите, а "penny dreadful" - популярни (и доходоносни) сред масите.