Viktorijanska doba se meri z življenjem in vladanjem kraljice Viktorije, ki se je rodila 24. maja 1819 in je v britanski zgodovini zaznamovala obdobje, ki mu ni bilo para, saj jo je vodila zdrava pamet (večino časa) in stabilnost njene vladavine. Njena smrt leta 1901 je odprla novo stoletje in temnejše, bolj negotovo obdobje. Kateri so bili torej nekateri ključni dogodki doma in v tujiniv času te vladavine?

1. Odprava suženjstva

Čeprav je bilo suženjstvo tehnično odpravljeno že pred Viktorijino vladavino, je konec "vajeništva" in začetek prave emancipacije začel veljati šele leta 1838. Kasnejši zakoni, sprejeti leta 1843 in 1873, so še naprej prepovedovali prakse, povezane s suženjstvom, čeprav je zakon o nadomestilu za sužnje zagotavljal, da so lastniki sužnjev še naprej imeli dobiček od suženjstva. dolg je vlada poplačala šele leta2015.

2. Množična urbanizacija

Število prebivalcev Združenega kraljestva se je v času Viktorijine vladavine več kot podvojilo, družbo pa je preoblikovala industrijska revolucija. Gospodarstvo se je iz pretežno podeželskega in kmetijskega preusmerilo v urbano in industrializirano. Delovni pogoji so bili slabi, plače nizke, delovni čas pa dolg: revščina in onesnaževanje v mestih sta bila ena največjih nadlogobdobje.

Vendar so se mestna središča izkazala za privlačna za mnoge ljudi: hitro so postala središča nove radikalne politične misli, širjenja idej in družbenih centrov.

Ilustracija iz romana Charlesa Dickensa: Dickens je v svojem pisanju pogosto obravnaval družbena vprašanja. Slika: Public Domain.

3. Dvig življenjskega standarda

Ob koncu Viktorijine vladavine je začela veljati zakonodaja za izboljšanje življenjskih razmer za najrevnejše v družbi. Zakon o tovarnah iz leta 1878 je prepovedal delo pred 10. letom starosti in je veljal za vse poklice, zakon o izobraževanju iz leta 1880 pa je uvedel obvezno šolanje do 10. leta starosti.

Proti koncu 19. stoletja so bila objavljena tudi poročila o celotnem obsegu revščine in boljšem razumevanju njenih vzrokov, vključno z raziskavo Seebohma Rowntreeja o revščini v Yorku in "pragom revščine" Charlesa Bootha v Londonu.

Burska vojna (1899-1902) je še dodatno opozorila na slab življenjski standard, saj veliko število mladih moških, ki so bili vpoklicani, ni prestalo osnovnih zdravstvenih pregledov. Liberalna stranka Davida Lloyda Georgea je leta 1906 zmagala z velikim naskokom in obljubila

4. Britanski imperij je dosegel svoj zenit

V času Viktorije nad britanskim imperijem ni nikoli zašlo sonce: Velika Britanija je vladala približno 400 milijonom ljudi, skoraj 25 % takratnega svetovnega prebivalstva. Indija je postala posebno pomembna (in finančno donosna) dobrina, britanska monarhinja pa je bila prvič okronana za indijsko cesarico.

Tudi britanska ekspanzija v Afriki se je začela: doba raziskovanja, kolonizacije in osvajanja je bila v polnem teku. V osemdesetih letih 19. stoletja je prišlo do "boja za Afriko": evropske sile so celino razkosale s poljubnimi in umetnimi mejami, da bi omogočile konkurenčne interese in kolonialne interese.

Tudi bele kolonije so pridobile več pravice do samoodločanja, saj so Kanada, Avstralija in Nova Zelandija konec 19. stoletja dobile status dominija, kar jim je dejansko omogočilo določeno stopnjo samoodločanja.

5. Sodobna medicina

Z urbanizacijo so se pojavile tudi bolezni: v tesnih bivalnih prostorih so se bolezni širile kot požar. Na začetku Viktorijine vladavine je bila medicina še vedno nekoliko osnovna: bogati pogosto niso bili v boljšem položaju pri zdravnikih kot revni. Zakon o javnem zdravju (1848) je ustanovil osrednji zdravstveni svet, v petdesetih letih 19. stoletja pa je bilo ugotovljeno, da je umazana voda vzrok za kolero, pa tudikot je uporaba karbolne kisline kot antiseptičnega sredstva.

Viktorija je sama uporabila kloroform kot sredstvo za lajšanje bolečin med porodom svojega šestega otroka. Napredek v medicini in kirurgiji se je izkazal za izjemno koristnega na vseh ravneh družbe, pričakovana življenjska doba pa se je ob koncu njene vladavine povečala.

6. Podaljšanje franšize

Čeprav volilna pravica do začetka 20. stoletja še zdaleč ni bila splošna, je imelo volilno pravico več kot 60 % moških, v primerjavi z 20 %, ko je Viktorija leta 1837 postala kraljica. Zakon o glasovanju iz leta 1872 je omogočil tajno glasovanje na parlamentarnih volitvah, kar je močno zmanjšalo zunanje vplive ali pritiske na volilne navade.

V nasprotju z mnogimi drugimi evropskimi državami je Velika Britanija uspela razširiti franšizo postopoma in brez revolucije, zato je ostala politično stabilna vse 20. stoletje.

7. Ponovna opredelitev monarha

Podoba monarhije je bila močno omadeževana, ko je prestol podedovala Viktorija. Kraljeva družina je bila znana po ekstravaganci, ohlapni morali in medsebojnih sporih, zato je morala spremeniti svojo podobo. 18-letna Viktorija se je izkazala za svež veter: 400 000 ljudi se je na dan njenega kronanja postavilo na ulice Londona, da bi lahko zagledali novo kraljico.

Viktorija in njen mož Albert sta ustvarila veliko bolj vidno monarhijo, postala sta pokrovitelja več deset dobrodelnih organizacij in društev, fotografirala sta se, obiskovala mesta in podeljevala nagrade. gojila sta podobo srečne družine in domačega blagostanja: zdelo se je, da sta zelo zaljubljena, in rodila sta devet otrok. Viktorija je po Albertovi smrti dolgo žalovala.smrt je bila za denar vir frustracij, vendar je potrjevala njeno predanost možu.

Viktorija, Albert in njuna družina (1846), Franz Xaver Winterhalter, slika: Royal Collection / CC.

8. Prosti čas in popularna kultura

Pred urbanizacijo velika večina prebivalstva ni imela prostega časa: delo v kmetijstvu je bilo fizično zahtevno, redko poseljena zemlja pa je dopuščala le malo možnosti za zabavo zunaj delovnega časa (seveda ob predpostavki, da je bilo za to dovolj svetlobe). Razvoj novih tehnologij, kot so oljne in plinske svetilke, je skupaj z višjimi plačami, omejitvami delovnega časa in velikim številomljudi, ki so bili blizu skupaj, je spodbudilo porast prostočasnih dejavnosti.

Muzeji, razstave, živalski vrtovi, gledališča, izleti na morje in nogometne tekme so postali priljubljen način preživljanja prostega časa za mnoge in ne le za elito. Vedno bolj pismeno prebivalstvo je poskrbelo za razcvet časopisne in knjižne produkcije, nastajala so povsem nova gospodarstva, kot so veleblagovnice ter poceni knjige, gledališča in trgovine: nekatere, kot je bila Velika razstavaleta 1851 se je izkazal za odlično politično in propagandno priložnost, muzeji so bili priložnost za razsvetljevanje in izobraževanje množic, medtem ko so bili med množicami priljubljeni (in donosni) filmi "penny dreadful".