31. maja 1921 se je v okrožju Greenwood v Tulsi v Oklahomi zgodil eden največjih rasnih pokolov v ameriški zgodovini, ko je bela množica uničila okrožje.

Do jutra 1. junija je bilo uradno zabeleženih 10 mrtvih belcev in 26 Afroameričanov, čeprav številni strokovnjaki zdaj menijo, da je bilo v 35 kvadratnih blokih okrožja ubitih približno 300 temnopoltih ljudi. Okoli 1 200 domov, 60 podjetij, številne cerkve, šola, javna knjižnica in bolnišnica so zgoreli do tal, okrožje pa je bilo opustošeno.

Kaj je povzročilo "najhujši primer rasnega nasilja v ameriški zgodovini"?

'Black Wall Street'

Afroameričani so se v regijo preselili po državljanski vojni, saj je Oklahoma postala znana kot varno zatočišče. Med letoma 1865 in 1920 so Afroameričani v zvezni državi ustanovili več kot 50 črnskih mest, da bi se izognili rasnim konfliktom, ki so jih doživeli drugje.

Leta 1906 je bogat črnski lastnik zemljišč O. W. Gurley kupil 40 hektarjev zemljišča v Tulsi in območje poimenoval Greenwood. Gurley je odprl penzion, živilske trgovine in prodajal zemljišča drugim črncem, ki so si nato zagotovili lastne hiše in prav tako odprli podjetja. (Med drugimi vplivnimi prebivalci Greenwooda je bil J. B. Stradford, ki je odprl luksuzni hotel - največji hotel v lasti črncev v državi,in AJ Smitherman, ki je ustanovil črnski časopis Tulsa Star).

Prebivalci Greenwooda so bili večinoma nekdanji črnski sužnji, kmalu pa je število prebivalcev naraslo na 11 000. Greenwood je postal ena najuspešnejših pretežno črnskih sosesk v Ameriki, ki so jo ljubkovalno imenovali "črnski Wall Street". Tu so uspevali črnski poslovneži, lastniki stanovanj in civilni voditelji.

Oklahoma je postala država leta 1907, vendar je Amerika ostala zelo segregirana, saj so bili črnci v veliki meri izključeni iz gospodarstva, ki so ga vodili belci, tudi v središču Tulse. Črnci, ki so tam živeli, so s porabo denarja in njegovim kroženjem znotraj skupnosti in v okrožju Greenwood učinkovito ustvarili lastno otoško gospodarstvo, zaradi česar je območje cvetelo.zunaj Greenwooda so svoj denar porabili le na tem območju in ga ponovno vložili v sosesko.

Zato je Greenwood vse bolj deloval samostojno, imel je lasten šolski sistem, bolnišnico, javni prevoz, pošto, banko in knjižnico, pa tudi luksuzne trgovine, restavracije, trgovine z živili, zdravnike in vse običajne posle in dobrine uspešnega mesta.

Kljub rasnemu terorizmu, ki so ga v tistem času izvajale skupine, kot je Ku Klux Klan, in vrhovnemu sodišču Oklahome, ki je potrdilo omejitve glasovanja (vključno s testi pismenosti in volilnim davkom za temnopolte volivce), je gospodarstvo Greenwooda cvetelo. Medtem pa središče Tulse ni imelo enakega gospodarskega uspeha.

Pojmovanje nadvlade belcev je bilo postavljeno pod vprašaj, ko so tam živeči belci, med katerimi nekaterim gospodarsko ni šlo najbolje, videli uspešno črnsko poslovno skupnost v sosednjem okrožju, ki je cvetela - s hišami, avtomobili in drugimi ugodnostmi, pridobljenimi z gospodarskim uspehom. To je povzročilo ljubosumje in napetosti. Do leta 1919 so belski civilni voditelji želeli pridobiti Greenwoodovo zemljišče za železniško postajo in nekateriprebivalci so želeli z nasiljem uničiti črnce.

Kaj je spodbudilo pokol?

31. maja 1921 so policisti iz Tulse aretirali 19-letnega temnopoltega Dicka Rowlanda, ker naj bi napadel 17-letno belko Sarah Page, upraviteljico dvigala v bližnji stavbi Drexel, kamor je Dick odšel na stranišče v zgornjem nadstropju. Kljub temu da je bilo dokazov o napadu malo (nekateri so trdili, da se je Dick zagotovo spotaknil in tako zagrabil Sarah za roko), so časopisi iz Tulseso o njem hitro objavili hujskaške članke.

Časopis Tulsa Tribune je natisnil zgodbo, v kateri je pisalo, da je Rowland skušal posiliti Pagea, v spremnem uvodniku pa je pisalo, da je za to noč načrtovano linčanje.

Časopisni izrezek iz izdaje časopisa Tulsa Tribune z dne 1. junija 1921.

Slika: Tulsa Tribune / Public Domain

Ko so prebivalci Greenwooda izvedeli za grozeči linč, se je skupina večinoma črncev oborožila in odšla na sodišče, da bi Rowlanda zaščitila pred skupino večinoma belcev, ki so se tam zbrali (to je postala navada vedno, ko so bili črnci na sojenju zaradi nevarnosti linča).

Ko jim je šerif, ki je zagotovil, da ima situacijo pod nadzorom, ukazal, naj odidejo, je skupina to upoštevala. Medtem se je število belcev povečalo (na približno 2 000), vendar jih niso razgnali.

Ko je belec skušal razorožiti črnca, je prišlo do spopada, v katerem je belec umrl, kar je razburilo množico in sprožilo spopad, v katerem je bilo ubitih 10 belcev in 2 črnca. Novica o teh smrtnih žrtvah se je razširila po mestu in sprožila besnenje množice, streljanje in nasilje pa se je nadaljevalo po vsem mestu.ponoči.

Prizor iz rasnih nemirov v Tulsi leta 1921: Afroameričan leži mrtev, potem ko so belski uporniki uničili velik del mesta.

Bela množica je ustrelila veliko črncev, ki so plenili in požigali črnske domove in podjetja. Nekatere priče so celo poročale, da so videle nizko leteča letala, ki so v Greenwood pošiljala krogle ali zažigalna sredstva.

Naslednje jutro je guverner James Robertson poslal nacionalno gardo in razglasil vojno stanje. Nacionalna garda je skupaj z lokalno policijo in organi pregona preiskala Greenwood, da bi razorožila, aretirala in prepeljala temnopolte prebivalce v bližnja internacijska taborišča. V enem tednu so vsaj 6 000 preostalim prebivalcem izdali osebne izkaznice in jih prav tako zaprli v internacijska taborišča - nekateri so ostaliveč mesecev, ne da bi ga lahko zapustili brez dovoljenja.

Črnci, ki jih med rasnim pokolom v Tulsi premeščajo v kongresno dvorano, 1921

Slika: DeGolyer Library, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

Posledice

Komisija mesta Tulsa je dva tedna po pokolu izdala poročilo, v katerem je za nasilje obtožila prebivalce Greenwooda in navedla, da so težave povzročili temnopolti, ki so v sodno palačo prišli z orožjem.

Velika (povsem bela) porota je bila naprošena za pregon obtožb zaradi izgredov, orožja, ropanja in požigov, pri čemer je obtožila približno 85 (večinoma temnopoltih) ljudi, vendar so bile obtožnice večinoma zavrnjene ali pa se niso izvajale. Vendar se je končno poročilo velike porote strinjalo z mestno komisijo Tulse, da so bili glavni krivci temnopolti ljudje, in navedlo:

"Med belci ni bilo nobenega množičnega duha, nobenega govora o linču in nobenega orožja. Zbor je bil miren do prihoda oboroženih črncev, ki je pospešil in bil neposredni vzrok za celotno zadevo."

Zadeva proti Dicku Rowlandu je bila zavrnjena.

Vpletenost lokalnih organov pregona v pokol kaže na rasno nepravičnost - nihče od belcev ni bil nikoli preganjan ali kaznovan za svojo vlogo.

Požgane in porušene stavbe po rasnem pokolu v Tulsi, okrožje Greenwood, 1921.

Po pokolu je bila škoda ocenjena na 1,4 milijona dolarjev (kar danes znaša 25 milijonov dolarjev), vendar zaradi klavzul o nemirih črnski prebivalci niso prejeli nobenih zavarovalnih zahtevkov ali tožb, temveč so morali obnovo opraviti sami.

Greenwood danes

Lokalni voditelji so po pokolu dali obljube o obnovi skupnosti Greenwood, vendar jih niso uresničili, kar je še povečalo nezaupanje v skupnosti.

Greenwood in "črni Wall Street" sta sčasoma doživela še en razcvet v štiridesetih letih 20. stoletja, vendar sta integracija in urbana prenova v šestdesetih in sedemdesetih letih 20. stoletja povzročila nov zaton.

Kljub temu da je rasni pokol v Tulsi eno najhujših dejanj rasnega nasilja v ameriški zgodovini, je zaradi namernih poskusov zamolčanja zgodbe desetletja ostal med najmanj znanimi. V zgodovinskih knjigah je bil komaj omenjen do konca devetdesetih let 20. stoletja, ko je bila leta 1997 ustanovljena državna komisija za preiskavo in dokumentiranje dogodka.

Tulsa ostaja v veliki meri segregirana, rasne in posledične gospodarske razlike pa so še vedno problem. V pokolu je bilo izgubljeno bogastvo, ki ni bilo obnovljeno, zato ljudje težko kopičijo in prenašajo bogastvo med generacijami. Danes je v Tulsi bogastvo črncev na splošno ena desetina bogastva belcev. V severni Tulsi (pretežno črnsko območje mesta) živi 34 % revnih, medtem ko je v severni Tulsi (pretežno13 % v pretežno beli južni Tulsi.

Znak Remembering Black Wall Street na stavbi v okrožju Greenwood, Tulsa, ZDA, s seznamom podjetij skozi leta.

Slika: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

Boj za pravico

Pododbor za ustavo, državljanske pravice in državljanske svoboščine predstavniškega doma za pravosodje je 19. maja 2021 organiziral zaslišanje o rasnem pokolu v Tulsi-Greenwoodu, na katerem so trije preostali znani preživeli - 107-letna Viola Fletcher, 106-letna Lessie Benningfield Randle in 100-letni Hughes Van Ellis - strokovnjaki in zagovorniki pozvali kongres, naj izplača odškodnino živim preživelim in vsempotomci, da bi odpravili trajne posledice pokola. Ali se bo to tudi uresničilo, pa še ni znano.