1921年5月31日、オクラホマ州タルサのグリーンウッド地区で、白人暴徒によるアメリカ史上最大規模の人種虐殺が発生した。

6月1日の朝、公式の死者数は白人10人、アフリカ系アメリカ人26人と発表されたが、専門家の多くは、この地区の35平方ブロック内で推定300人の黒人が殺されたと見ている。 約1,200軒の家、60軒の会社、多くの教会、学校、公立図書館、病院が焼け、この地区は壊滅状態となった。

何が「アメリカ史上最悪の人種間暴力事件」を引き起こしたのだろうか。

ブラック・ウォール街」。

南北戦争後、オクラホマが安全な土地として知られるようになると、アフリカ系アメリカ人はこの地に移住し、1865年から1920年の間に50以上のブラック・タウンシップを設立している。

1906年、裕福な黒人の地主O.W.ガーリーがタルサの40エーカーの土地を購入し、グリーンウッドと名付けました。 ガーリーが下宿屋や食料品店を開き、他の黒人に土地を販売すると、彼らは自分の家を確保しビジネスを始めました（グリーンウッドには他に、JBストラッドフォードが黒人経営としては国内最大の豪華ホテルをオープンさせるなどの貢献がありました。と黒人新聞「タルサ・スター」を創刊したAJ・スミザーマン）。

グリーンウッドの人口は元黒人奴隷が中心で、まもなく11,000人にまで増えました。 グリーンウッドはアメリカで最も繁栄した黒人居住区のひとつで、「ブラック・ウォール街」と呼ばれ、黒人のビジネスリーダー、住宅所有者、市民リーダーなどが繁栄していました。

1907年にオクラホマ州が誕生したが、タルサのダウンタウンをはじめ、アメリカでは黒人が白人主導の経済から締め出され、隔離されていた。 グリーンウッド地区に住む黒人は、お金を使い、それを地域内で再循環させることによって、独自の島国経済を作り、地域を繁栄させた。 働く人々もまた、グリーンウッド地区で働く人々だった。グリーンウッド以外の地域は、その地域でお金を使い、近隣に再投資しているだけです。

その結果、グリーンウッドは、学校、病院、公共交通機関、郵便局、銀行、図書館、高級店、レストラン、食料品店、医者など、繁栄する町に必要なあらゆるビジネスや設備を備え、ますます独立した機能を持つようになったのです。

当時、クー・クラックス・クランなどの人種テロが頻発し、オクラホマ州最高裁判所が黒人有権者に対する識字テストや投票税などの投票制限を認めたにもかかわらず、グリーンウッドの経済は好調だった。 一方、タルサのダウンタウンでは、同じように経済的成功は収まらなかった。

1919年になると、白人の市民がグリーンウッドの土地を鉄道の駅として利用しようとしたため、白人が優位に立つという考え方が崩れ、嫉妬や緊張が生まれました。住人は、暴力によって黒人を陥れようとしたのです。

何がきっかけで大虐殺が起こったのか？

1921年5月31日、19歳の黒人男性ディック・ローランドは、ディックが最上階のトイレを使用しに行った近くのドレクセル・ビルのエレベーターオペレーター、17歳の白人少女サラ・ペイジを暴行した容疑でタルサ警察官に逮捕されました。 暴行の証拠はほとんどなかったものの（ディックがつまづいてサラの腕をつかんだのだろうと言う人もいました）、タルサの新聞は、ディックがサラの腕をつかんだことを認めました。は、すぐに彼に関する扇動的な記事を掲載した。

タルサ・トリビューン』紙は、ローランドがペイジをレイプしようとしたという記事を掲載し、その夜にリンチが計画されているという社説も添えた。

1921年6月1日付「タルサ・トリビューン」紙の切り抜き。

画像出典：Tulsa Tribune / Public Domain

リンチが迫っていることを知ったグリーンウッド地区の住民は、主に黒人のグループが武装して裁判所に行き、集まった主に白人のグループからローランドを守ろうとした（これは、黒人が裁判にかけられるとリンチの恐れがあるため、慣例となっていた）。

一方、白人の暴徒は2,000人ほどに膨れ上がったが、解散させられることはなかった。

その夜、武装した黒人たちがディック・ローランドを守るために戻ってきた。 白人が黒人の武装を解こうとしたとき、争いが起こり白人が死んだ。 このことが暴徒を刺激し、銃撃戦となり、白人10人と黒人2人が殺された。夜

1921年タルサ暴動の様子。 白人の暴徒によって街の大部分が破壊され、アフリカ系アメリカ人の男性が横たわっている。

多くの黒人が白人の暴徒に撃たれ、黒人の家も会社も略奪され、低空飛行の飛行機がグリーンウッドに弾丸や焼夷弾を降らせるのを見たという目撃者もいた。

翌朝、ロバートソン知事は州兵を派遣し、戒厳令を発令した。 その結果、州兵は地元警察や法執行機関とともにグリーンウッドで武装解除、逮捕、近くの収容所への移送を行った。 1週間以内に、少なくとも6千人の残留住民にIDタグが発行されて収容所に収容され、中には留置される者もいた。何カ月もそこにいて、許可なく離れることはできない。

タルサ人種虐殺事件の際、コンベンションホールに移動させられる黒人たち（1921年

Image Credit: DeGolyer Library, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

その余波

タルサ市の委員会は、虐殺の2週間後に報告書を出し、「武器をもって裁判所へやってきてトラブルを起こしたのは黒人たちである」として、グリーンウッド住民を非難している。

大陪審は暴動、武器、略奪、放火の罪で起訴し、85人（ほとんどが黒人）を起訴したが、起訴はほとんど却下され、追求されなかった。 しかし、大陪審の最終報告書は、タルサ市の委員会と一致し、黒人が主犯であるとし、次のように述べた。

「白人は暴徒化することもなく、リンチの話もなく、武器も持たず、集会は静かだったが、武装した黒人が到着し、それが事件の発端となり、直接の原因となった」。

Dick Rowlandに対する訴訟は却下された。

この虐殺に地元警察が関与していたことは、人種的不公正を浮き彫りにしている。白人暴徒の誰一人として、その役割のために逮捕されたり罰せられたりすることはなかった。

タルサ人種虐殺事件の余波で焼け落ち、廃墟となった建物（1921年、グリーンウッド地区）。

しかし、暴動条項があったため、保険金も訴訟も下りず、黒人は自力で再建しなければならなかった。

今日のグリーンウッド

虐殺の後、地元のリーダーたちはグリーンウッド・コミュニティの再建を約束したが、それは実現されず、コミュニティの不信感を悪化させた。

グリーンウッドと「ブラック・ウォール街」は、やがて1940年代に再び全盛期を迎えるが、1960年代から1970年代にかけての統合と都市再生により、新たな衰退を迎えることになる。

タルサ人種虐殺事件は、アメリカ史上最悪の人種間暴力事件の一つであるにもかかわらず、意図的に事件を隠蔽しようとしたため、数十年間、最も知られていない事件の一つでした。 1990年代後半まで歴史の教科書にもほとんど取り上げられず、1997年に事件を調査・記録するための州委員会が設立されるまで、この事件は、ほとんど知られていませんでした。

タルサでは、人種隔離が進んでおり、人種間格差とそれに伴う経済格差が問題となっています。 大虐殺で失われた富は復元されず、人々が世代を超えて富を蓄積し移転することは困難です。 現在タルサでは、黒人の富は白人の富の10分の1です。 北タルサ（市内の黒人中心の地域）では34%が貧困状態にあるのに対し、タルサの黒人は40%にとどまっています。白人の多い南タルサでは13％。

米国タルサ州グリーンウッド地区のビルに掲げられた「リメンバリング・ブラック・ウォール・ストリート」の看板、歴代のビジネスが記載されています。

Image Credit: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

正義のための戦い

下院司法省憲法・市民権・自由小委員会は2021年5月19日にタルサ・グリーンウッド人種虐殺事件に関する公聴会を開催し、残された3人の生存者、107歳のヴァイオラ・フレッチャー、106歳のレッシー・ベニングフィールド・ランドル、100歳のヒュース・ヴァン・エリス、専門家や支援者が議会に生存生存者とすべての人に賠償金を発行するよう要求しました。それが実現するかどうかは、まだわからない。