วันที่ 31 พฤษภาคม 1921 พื้นที่กรีนวูดของเมืองทัลซา รัฐโอกลาโฮมา ได้เห็นการสังหารหมู่จากเชื้อชาติครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อเมริกา เมื่อกลุ่มคนผิวขาวทำลายย่านนี้

ในเช้าวันที่ 1 มิถุนายน ยอดผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการบันทึกเป็นชาวผิวขาว 10 คน และชาวแอฟริกันอเมริกัน 26 คน แม้ว่าตอนนี้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่า คนผิวดำประมาณ 300 คนถูกฆ่าตายภายในพื้นที่ 35 ตารางวาของเขต บ้านเรือนราว 1,200 หลัง ธุรกิจ 60 แห่ง โบสถ์หลายแห่ง โรงเรียน ห้องสมุดสาธารณะ และโรงพยาบาลถูกเผาทำลายจนเหลือแต่เขต

สิ่งที่ทำให้ 'เหตุการณ์รุนแรงทางเชื้อชาติครั้งเดียวที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา' ?

'Black Wall Street'

ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันได้ย้ายถิ่นฐานไปยังภูมิภาคนี้หลังสงครามกลางเมือง เมื่อโอกลาโฮมากลายเป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่หลบภัย ระหว่างปี พ.ศ. 2408-2463 ชาวแอฟริกันอเมริกันได้ก่อตั้งเมืองของคนผิวดำมากกว่า 50 แห่งในรัฐ โดยย้ายถิ่นฐานเพื่อหนีความขัดแย้งทางเชื้อชาติที่พวกเขาเคยประสบที่อื่น

ในปี พ.ศ. 2449 เจ้าของที่ดินคนผิวดำผู้มั่งคั่ง O.W. Gurley ซื้อที่ดิน 40 เอเคอร์ใน Tulsa โดยตั้งชื่อพื้นที่ว่า Greenwood เมื่อ Gurley เปิดหอพัก ร้านขายของชำ และขายที่ดินให้กับคนผิวดำคนอื่นๆ พวกเขาก็มีบ้านเป็นของตัวเองและเปิดธุรกิจด้วย (ผู้มีส่วนร่วมที่มีอิทธิพลอื่น ๆ เพื่อกรีนวูดรวมถึง JB Stradford ซึ่งเปิดโรงแรมหรู ซึ่งเป็นโรงแรมที่มีคนผิวดำเป็นเจ้าของที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ และ AJ Smitherman ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ Black the Tulsa Star)

ประชากรของกรีนวูดส่วนใหญ่มาจากอดีตทาสผิวดำ และในไม่ช้าประชากรก็เพิ่มเป็น 11,000 คน กรีนวูดกลายเป็นหนึ่งในย่านที่มั่งคั่งที่สุดในย่านที่คนผิวดำเป็นส่วนใหญ่ในอเมริกา หรือที่เรียกกันติดปากว่า 'Black Wall Street' ของเมือง ที่นี่ ผู้นำธุรกิจคนผิวดำ เจ้าของบ้าน และผู้นำพลเมืองเจริญรุ่งเรือง

โอกลาโฮมากลายเป็นรัฐในปี 1907 แต่อเมริกายังคงแยกจากคนผิวดำอย่างมาก ซึ่งส่วนใหญ่ถูกกีดกันจากเศรษฐกิจที่นำโดยคนผิวขาว รวมถึงในตัวเมืองทัลซาด้วย การใช้จ่ายเงินและหมุนเวียนสิ่งนี้ภายในชุมชนและขอบเขตของเขต Greenwood คนผิวดำที่อาศัยอยู่ที่นั่นสร้างเศรษฐกิจแบบโดดเดี่ยวของตนเองได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้พื้นที่เจริญรุ่งเรือง แม้แต่คนที่ทำงานนอกกรีนวูดก็ใช้เงินของพวกเขาในพื้นที่เท่านั้น ลงทุนในละแวกนั้นอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ กรีนวูดจึงทำงานอย่างอิสระมากขึ้น มีระบบโรงเรียน โรงพยาบาล ขนส่งสาธารณะ ที่ทำการไปรษณีย์ ธนาคาร และห้องสมุดเป็นของตัวเอง เช่นเดียวกับร้านค้าหรูหรา ร้านอาหาร ร้านขายของชำ แพทย์ ธุรกิจทั่วไปและสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดของเมืองที่เจริญรุ่งเรือง

แม้ว่าจะมีการก่อการร้ายทางเชื้อชาติโดยกลุ่มต่างๆ เช่น Ku Klux Klan และ Supreme Court ของโอคลาโฮมาสนับสนุนการจำกัดการลงคะแนน (รวมถึงการทดสอบความรู้และภาษีการสำรวจความคิดเห็นสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ) เศรษฐกิจของกรีนวูดก็เฟื่องฟู ในขณะเดียวกัน ย่านใจกลางเมืองทัลซาก็ไม่ประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจเช่นเดียวกัน

แนวคิดเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของคนผิวขาวถูกท้าทายเมื่อคนผิวขาวที่อาศัยอยู่ที่นั่น ซึ่งบางคนมีฐานะเศรษฐกิจไม่ดี มองเห็นชุมชนธุรกิจคนผิวดำที่ประสบความสำเร็จในบริเวณใกล้เคียง ย่านที่เจริญรุ่งเรือง – มีบ้าน รถยนต์ และผลประโยชน์อื่นๆ ที่ได้รับจากความสำเร็จทางเศรษฐกิจ สิ่งนี้สร้างความริษยาและความตึงเครียด ภายในปี 1919 ผู้นำพลเมืองผิวขาวแสวงหาที่ดินของกรีนวูดสำหรับสร้างสถานีรถไฟ และชาวเมืองบางคนต้องการโค่นล้มคนผิวดำด้วยความรุนแรง

อะไรทำให้เกิดการสังหารหมู่ขึ้น?

ในวันที่ 31 พฤษภาคม 1921 ดิ๊ก Rowland ชายผิวดำอายุ 19 ปีถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจ Tulsa จับกุมในข้อหาทำร้ายเด็กหญิงผิวขาวอายุ 17 ปี Sarah Page ซึ่งเป็นพนักงานลิฟต์ของอาคาร Drexel ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่ง Dick ไปใช้ห้องน้ำชั้นบนสุด แม้จะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการถูกทำร้าย (บางคนอ้างว่าดิ๊กต้องสะดุดจึงจับแขนของซาร่าห์) หนังสือพิมพ์ทัลซาก็ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับเขาอย่างรวดเร็ว

ทัลซาทริบูนพิมพ์เรื่องราวที่บอกว่าโรว์แลนด์มี พยายามข่มขืนเพจ โดยมีบทบรรณาธิการประกอบระบุว่ามีการวางแผนการรุมประชาทัณฑ์ในคืนนั้น

หนังสือพิมพ์ Tulsa Tribune ฉบับวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2464

เครดิตรูปภาพ: Tulsaทริบูน / สาธารณสมบัติ

เมื่อชาวเมืองกรีนวูดรู้เรื่องม็อบประชาทัณฑ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น กลุ่มชายผิวดำส่วนใหญ่ติดอาวุธและไปที่ศาลเพื่อพยายามปกป้องโรว์แลนด์จากกลุ่มคนที่ส่วนใหญ่เป็นชายผิวขาวที่ชุมนุมกันที่นั่น (สิ่งนี้กลายเป็นธรรมเนียมไปแล้วเมื่อใดก็ตามที่คนผิวดำถูกพิจารณาคดีเนื่องจากการคุกคามของการรุมประชาทัณฑ์)

เมื่อนายอำเภอสั่งให้ออกไปซึ่งรับรองว่าสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุม กลุ่มก็ปฏิบัติตาม ในขณะเดียวกัน ม็อบคนขาวก็เพิ่มจำนวนขึ้น (เป็นประมาณ 2,000 คน) แต่ยังไม่แยกย้ายกันไป

ด้วยเหตุนี้ ในคืนนั้น ชายผิวดำติดอาวุธจึงกลับมาปกป้องดิ๊ก โรว์แลนด์ เมื่อชายผิวขาวพยายามปลดอาวุธชายผิวดำ การต่อสู้ก็ปะทุขึ้นส่งผลให้ชายผิวขาวเสียชีวิต ฝูงชนลุกเป็นไฟ และเกิดการยิงปะทะกัน โดยชายผิวขาว 10 คนและชายผิวสี 2 คนถูกสังหาร ข่าวการเสียชีวิตเหล่านี้แพร่กระจายไปทั่วเมือง ก่อให้เกิดการอาละวาดของฝูงชน โดยมีการยิงและความรุนแรงเกิดขึ้นตลอดทั้งคืน

ฉากจาก Tulsa Race Riots ในปี 1921 ชายชาวแอฟริกันอเมริกันนอนเสียชีวิตหลังจากชิ้นส่วนขนาดใหญ่ เมืองถูกทำลายโดยผู้ก่อการจลาจลผิวขาว

คนผิวดำจำนวนมากถูกยิงโดยกลุ่มคนผิวขาว ซึ่งปล้นและเผาบ้านและธุรกิจของคนผิวดำด้วย พยานบางคนถึงกับรายงานว่าเห็นเครื่องบินที่บินต่ำโปรยกระสุนหรือเพลิงที่โหมกระหน่ำใส่กรีนวูด

ในเช้าวันรุ่งขึ้น ผู้ว่าการรัฐเจมส์ โรเบิร์ตสันได้ส่งกองกำลังพิทักษ์ชาติไปประกาศว่ากฎอัยการศึก. ด้วยเหตุนี้ ร่วมกับตำรวจท้องที่และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย กองกำลังพิทักษ์ชาติจึงขอให้กรีนวูดปลดอาวุธ จับกุม และย้ายคนผิวดำไปยังค่ายกักกันที่อยู่ใกล้เคียง ภายในหนึ่งสัปดาห์ ผู้พักอาศัยที่เหลืออยู่อย่างน้อย 6,000 คนได้รับป้ายระบุตัวตนและถูกกักตัวในค่ายกักกัน บางคนอยู่ที่นั่นนานหลายเดือน ไม่สามารถออกไปได้หากไม่ได้รับอนุญาต

คนผิวดำถูกย้ายไปยังอนุสัญญา ห้องโถงระหว่างการสังหารหมู่ที่ Tulsa Race, 1921

เครดิตภาพ: DeGolyer Library, Southern Methodist University / Wikimedia/Flickr / Public Domain

ผลที่ตามมา

คณะกรรมาธิการเมือง Tulsa ได้ออก รายงาน 2 สัปดาห์หลังจากการสังหารหมู่ที่กล่าวโทษชาวเมืองกรีนวูดสำหรับความรุนแรง โดยอ้างว่าคนผิวดำเป็นคนเริ่มก่อปัญหาด้วยการมาถึงศาลพร้อมอาวุธ

คณะลูกขุนผู้ยิ่งใหญ่ (ขาวล้วน) ได้รับการเกณฑ์ทหาร เพื่อดำเนินคดีในข้อหาก่อการจลาจล อาวุธ ปล้นสะดม และวางเพลิง โดยตั้งข้อหาประชาชนประมาณ 85 คน (ส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ) แต่คำฟ้องส่วนใหญ่กลับถูกยกฟ้องหรือไม่ได้รับการดำเนินคดี อย่างไรก็ตาม รายงานของคณะลูกขุนใหญ่คนสุดท้ายเห็นด้วยกับคณะกรรมาธิการเมืองทัลซาว่าคนผิวดำคือผู้ร้ายหลัก โดยระบุว่า:

“คนผิวขาวไม่มีสปิริตของฝูงชน ไม่มีการพูดคุยเรื่องการรุมประชาทัณฑ์ และไม่มีอาวุธ การชุมนุมเงียบจนกระทั่งการมาถึงของพวกเนกรอสซึ่งติดอาวุธซึ่งตกตะกอนและเป็นสาเหตุโดยตรงของเรื่องทั้งหมด”

กรณีของ Dick Rowland คือถูกไล่ออก

การมีส่วนร่วมของหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายท้องถิ่นในการสังหารหมู่เน้นให้เห็นถึงความอยุติธรรมทางเชื้อชาติ – ไม่มีใครในกลุ่มคนผิวขาวเคยถูกดำเนินคดีหรือลงโทษจากบทบาทของพวกเขา

อาคารที่ถูกเผาและพังยับเยิน ผลพวงของการสังหารหมู่ที่ Tulsa Race Massacre, Greenwood District, 1921

มีการเรียกร้องค่าเสียหายประมาณ 1.4 ล้านดอลลาร์หลังจากการสังหารหมู่ (เทียบเท่ากับ 25 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) แต่คำสั่งการจลาจลหมายความว่าไม่มีการเรียกร้องค่าประกันหรือการฟ้องร้อง การจ่ายเงินให้กับชาวผิวดำที่ถูกทิ้งให้สร้างใหม่ด้วยตัวเอง

กรีนวูดในวันนี้

ผู้นำท้องถิ่นให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับการสร้างชุมชนกรีนวูดขึ้นใหม่หลังจากการสังหารหมู่ แต่ พวกเขาไม่ได้เกิดขึ้นจริง เพิ่มความไม่ไว้วางใจในชุมชน

ในที่สุด Greenwood และ 'Black Wall Street' ก็มีความสุขอีกครั้งในทศวรรษที่ 1940 แต่การรวมตัวและการฟื้นฟูเมืองในทศวรรษที่ 1960 และ 1970 นำไปสู่การเสื่อมถอยครั้งใหม่

แม้ว่าการสังหารหมู่ที่ Tulsa Race Massacre จะเป็นหนึ่งในการกระทำความรุนแรงทางเชื้อชาติที่เลวร้ายที่สุดในชาวอเมริกัน เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เรื่องราวยังคงเป็นที่รู้จักน้อยที่สุดเนื่องจากความพยายามที่จะระงับเรื่องราวโดยเจตนา แทบจะไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้ในหนังสือประวัติศาสตร์จนกระทั่งช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 เมื่อมีการจัดตั้งคณะกรรมการของรัฐในปี 1997 เพื่อตรวจสอบและบันทึกเหตุการณ์

ทัลซายังคงถูกแบ่งแยกด้วยเชื้อชาติและผลจากความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจยังคงเป็นปัญหา ความมั่งคั่งที่สร้างขึ้นหายไปในการสังหารหมู่และไม่ได้รับการฟื้นฟู ทำให้ยากแก่การสะสมและถ่ายโอนความมั่งคั่งระหว่างกัน ทุกวันนี้ในทัลซา ความมั่งคั่งของคนผิวดำมักเป็นหนึ่งในสิบของความมั่งคั่งของคนผิวขาว North Tulsa (พื้นที่ส่วนใหญ่ของคนผิวดำในเมือง) มี 34% ที่อาศัยอยู่ในความยากจน เทียบกับ 13% ใน South Tulsa ที่มีผิวขาวส่วนใหญ่

ระลึกถึงป้าย Black Wall Street ที่ติดอยู่ตามอาคารในเขต Greenwood Tulsa USA รายชื่อธุรกิจตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เครดิตภาพ: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

การต่อสู้เพื่อความยุติธรรม

คณะอนุกรรมการสภาตุลาการตามรัฐธรรมนูญ สิทธิพลเมือง , และ Civil Liberties จัดการพิจารณาคดีเกี่ยวกับการสังหารหมู่ที่สนามแข่งม้าทัลซา-กรีนวูดเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2564 โดยมีผู้รอดชีวิตที่ทราบชื่ออยู่ 3 คน ได้แก่ Viola Fletcher วัย 107 ปี, Lessie Benningfield Randle (อายุ 106 ปี) และ Hughes Van Ellis (อายุ 100 ปี) – ผู้เชี่ยวชาญ และผู้สนับสนุนเรียกร้องให้สภาคองเกรสออกค่าชดเชยให้กับผู้รอดชีวิตและลูกหลานทุกคนเพื่อแก้ไขผลกระทบที่ยั่งยืนของการสังหารหมู่ คงต้องรอดูกันต่อไปว่าจะสำเร็จหรือไม่