31. svibnja 1921., područje Greenwood u Tulsi, Oklahoma vidio jedan od najvećih rasnih masakra u američkoj povijesti kada je bijela rulja uništila okrug.

Do jutra 1. lipnja, službeni broj mrtvih zabilježen je na 10 bijelaca i 26 Afroamerikanaca, iako mnogi stručnjaci sada vjeruju procjenjuje se da je 300 crnaca ubijeno unutar 35 kvadratnih blokova okruga. Oko 1200 domova, 60 tvrtki, mnoge crkve, škola, javna knjižnica i bolnica spaljeni su do temelja, ostavljajući okrug opustošenim.

Što je uzrokovalo 'najgori incident rasnog nasilja u američkoj povijesti' ?

'Black Wall Street'

Afroamerikanci su se preselili u regiju nakon građanskog rata jer je Oklahoma postala poznata kao sigurno utočište. Između 1865.-1920., Afroamerikanci su osnovali više od 50 crnačkih općina u državi – preselivši se kako bi pobjegli od rasnih sukoba koje su doživjeli drugdje.

1906., bogati crni zemljoposjednik O.W. Gurley je kupio 40 hektara zemlje u Tulsi, nazvavši područje Greenwood. Kako je Gurley otvorio pansion, trgovine mješovitom robom i prodao zemlju drugim crncima, oni su zatim osigurali vlastite kuće i otvorili tvrtke. (Drugi utjecajni suradniciGreenwood je uključivao JB Stradforda, koji je otvorio luksuzni hotel – najveći hotel u vlasništvu crnaca u zemlji, i AJ Smithermana, koji je osnovao crnačke novine Tulsa Star).

Stanovništvo Greenwooda uglavnom je potjecalo od bivših crnačkih robova, a ubrzo je broj stanovnika narastao na 11.000. Greenwood je postao jedna od najprosperitetnijih pretežno crnačkih četvrti u Americi, od milja poznata kao gradski 'Crni Wall Street'. Ovdje su napredovali crni poslovni čelnici, vlasnici kuća i građanski čelnici.

Oklahoma je postala savezna država 1907., no Amerika je ipak ostala vrlo odvojena s crnim ljudima koji su uglavnom bili isključeni iz ekonomije koju su vodili bijeli, uključujući središte Tulse. Trošeći novac i ponovno ga kružeći unutar zajednice i granica okruga Greenwood, crnci koji tamo žive zapravo su stvorili vlastitu otočnu ekonomiju, uzrokujući procvat područja. Čak i oni koji su radili izvan Greenwooda samo su trošili svoj novac u tom području, ponovno ulažući u susjedstvo.

Slijedom toga, Greenwood je sve više funkcionirao neovisno, imajući vlastiti školski sustav, bolnicu, javni prijevoz, poštu, banku i knjižnicu , kao i luksuzne trgovine, restorane, trgovine mješovitom robom, liječnike i sve uobičajene poslove i sadržaje prosperitetnog grada.

Unatoč rasnom terorizmu tog vremena od strane skupina kao što su Ku Klux Klan i Vrhovni sud od Oklahome podržavajućiograničenja glasanja (uključujući testove pismenosti i biračke poreze za crne glasače), Greenwoodovo gospodarstvo je procvjetalo. U međuvremenu, središte Tulse nije imalo isti gospodarski uspjeh.

Predstave o nadmoći bijelaca dovedene su u pitanje kada su bijelci koji su tamo živjeli, od kojih nekima ekonomski nije išlo dobro, vidjeli uspješnu crnačku poslovnu zajednicu u susjednom okrug napreduje – s domovima, automobilima i drugim pogodnostima stečenim ekonomskim uspjehom. To je stvorilo ljubomoru i napetost. Do 1919. bijeli građanski vođe tražili su Greenwoodovo zemljište za željezničko skladište, a neki su stanovnici htjeli srušiti crnce nasiljem.

Što je potaknulo masakr?

31. svibnja 1921. Dick Rowlanda, 19-godišnjeg crnca, uhitili su policajci iz Tulse zbog navodnog napada na 17-godišnju bjelkinju Sarah Page, operaterku dizala u obližnjoj zgradi Drexel gdje je Dick otišao koristiti WC na najvišem katu. Unatoč tome što nije bilo dovoljno dokaza o bilo kakvom napadu (neki su tvrdili da se Dick spotaknuo i tako zgrabio Sarinu ruku), novine u Tulsi su brzo objavile huškačke članke o njemu.

Tulsa Tribune objavio je priču u kojoj se kaže da je Rowland pokušao silovati Page, uz popratni uvodnik u kojem se navodi da je te noći planiran linč.

Novinski isječak iz izdanja Tulsa Tribunea od 1. lipnja 1921.

Zasluga za sliku: TulsaTribune / Javna domena

Kad su stanovnici Greenwooda saznali za predstojeći linč, skupina većinom crnaca naoružala se i otišla do zgrade suda kako bi pokušali zaštititi Rowlanda od skupine većinom bijelaca koji su se ondje okupili. (Ovo je postao običaj kad god bi se crncima sudilo zbog prijetnje linčom).

Kada im je šerif rekao da odu, koji ih je uvjeravao da ima situaciju pod kontrolom, grupa je poslušala. U međuvremenu, bijela rulja je porasla u broju (na oko 2000), ali još uvijek nije raspršena.

Slijedom toga, te noći naoružani crnci su se vratili kako bi zaštitili Dicka Rowlanda. Kada je bijelac pokušao razoružati crnca, izbila je tučnjava koja je rezultirala smrću bijelca - raspalivši rulju i potaknuvši pucnjavu u kojoj je ubijeno 10 bijelaca i 2 crnca. Vijest o tim smrtima proširila se gradom, izazvavši divljanje rulje, s pucnjavom i nasiljem koji su se nastavljali cijelu noć.

Prizor iz rasnih nemira u Tulsi 1921. Afroamerikanac leži mrtav nakon velikih dijelova dijela grada uništili su bijeli pobunjenici.

Mnoge crnce ustrijelila je bijela rulja, koja je također opljačkala i spalila crnačke domove i tvrtke. Neki svjedoci su čak izvijestili da su vidjeli niskoleteće zrakoplove kako bacaju metke ili zapaljivo oružje na Greenwood.

Sljedećeg jutra, guverner James Robertson poslao je Nacionalnu gardu, objavljujućiratno stanje. Posljedično, zajedno s lokalnom policijom i policijom, Nacionalna garda je pretraživala Greenwood kako bi razoružala, uhitila i premjestila crnce u obližnje logore za interniranje. U roku od tjedan dana, najmanje 6 000 preostalih stanovnika dobilo je osobne oznake i također je zatočeno u logorima za interniranje – neki su tamo boravili mjesecima, ne mogu napustiti bez dopuštenja.

Crnci premješteni u Konvenciju Hall tijekom masakra utrke u Tulsi, 1921.

Zasluge za sliku: Knjižnica DeGolyer, Južno metodističko sveučilište / Wikimedia/Flickr / Javna domena

Posljedice

Komisija grada Tulse izdala je izvješće 2 tjedna nakon masakra okrivljujući stanovnike Greenwooda za nasilje, navodeći da su crnci započeli nevolje dolaskom u zgradu suda s oružjem.

Uključena je velika (samo bijelačka) porota procesuirati optužbe za nerede, oružje, pljačku i palež, optužujući oko 85 (uglavnom crnaca) ljudi, ali su optužnice uglavnom odbačene ili se nisu nastavile. Međutim, konačno izvješće velike porote složilo se s Povjerenstvom grada Tulse da su crnci glavni krivci, navodeći:

“Među bijelcima nije bilo duha rulje, nije bilo govora o linču i nije bilo oružja. Skupština je bila tiha sve do dolaska naoružanih crnaca, što je ubrzalo i bilo izravni povod cijeloj aferi”.

Slučaj protiv Dicka Rowlanda bio jeotpušten.

Uključenost lokalnih snaga reda u masakr naglašava rasnu nepravdu – nitko u bijeloj rulji nikada nije procesuiran niti kažnjen za svoju ulogu.

Spaljene i uništene zgrade nakon masakra u utrci u Tulsi, okrug Greenwood, 1921.

Procijenjenih 1,4 milijuna dolara odštete zatraženo je nakon masakra (ekvivalent današnjih 25 milijuna dolara), ali klauzule o nemirima značile su da nema potraživanja osiguranja ili tužbi koje su rezultirale isplata crnim stanovnicima, koji su bili ostavljeni da se sami obnove.

Greenwood danas

Lokalni su čelnici dali obećanja o obnovi zajednice Greenwood nakon masakra, ali nisu se ostvarili, što je pogoršalo nepovjerenje u zajednici.

Greenwood i 'Black Wall Street' na kraju su doživjeli još jedan vrhunac u 1940-ima, ali integracija i urbana obnova u 1960-ima i 1970-ima doveli su do novih padova.

Unatoč tome što je rasni masakr u Tulsi jedan od najgorih činova rasnog nasilja u američkoj državi priča, desetljećima je ostala jedna od najmanje poznatih zbog namjernih pokušaja zataškavanja priče. Jedva da se spominjao u povijesnim knjigama sve do kasnih 1990-ih, kada je 1997. formirana državna komisija za istraživanje i dokumentiranje incidenta.

Tulsa je i dalje uglavnom segregirana s rasnim i rezultirajućim ekonomskim razlikama koje su još uvijek problem. Stvoreno bogatstvo izgubljeno je u masakru inije obnovljena, što otežava ljudima međugeneracijsko prikupljanje i prijenos bogatstva. Danas u Tulsi bogatstvo crnaca općenito iznosi jednu desetinu bogatstva bijelaca. U sjevernoj Tulsi (pretežno crnačko područje grada) 34% živi u siromaštvu, u usporedbi s 13% u pretežno bijelom južnom Tulsi.

Sjećajući se znaka Black Wall Streeta postavljenog na zgradu u okrugu Greenwood, Tulsa USA, popis tvrtki kroz godine.

Zasluge za sliku: Susan Vineyard / Alamy Stock Photo

Borba za pravdu

Pravosudni pododbor Predstavničkog doma za ustav, građanska prava , i Civil Liberties održali su saslušanje o masakru u utrci Tulsa-Greenwood Race 19. svibnja 2021. u kojem su tri preostala poznata preživjela – 107-godišnja Viola Fletcher, Lessie Benningfield Randle (106) i Hughes Van Ellis (100) – stručnjaci a zagovornici su pozvali Kongres da izda odštetu živima preživjelima i svim potomcima kako bi se ispravio trajni učinak masakra. Ostaje za vidjeti hoće li se to ostvariti.