21. siječnja 1793. dogodio se događaj koji je izazvao grčeve šoka Europom i još uvijek odjekuje kroz zapadnu povijest. Francuski kralj Luj XVI., star samo 38 godina i vođa jedne od najmodernijih i najmoćnijih zemalja svijeta, pogubljen je od strane onoga što se smatralo revolucionarnom ruljom.

Kaos koji je uslijedio dovest će do rata, Napoleonovo carstvo i novo doba europske i svjetske povijesti.

Vive la révolution

Međutim, suprotno uvriježenom mišljenju, početni cilj revolucije nije bio uklanjanje kralja. Kad je nasilje započelo napadom na Bastillu u srpnju 1789., Louisov cjelokupni položaj, a kamoli njegov život, nije bio ugrožen. Međutim, tijekom sljedećih nekoliko godina niz događaja doveo je do toga da njegov položaj postane neodrživ.

U godinama nakon revolucije, mnogi od njezinih gorljivih pristaša na umjerenijoj desnici počeli su pomalo odstupati i uvoditi ideju kralj, koji je i dalje uživao veliku potporu, posebno u ruralnim područjima, budući da je bio ustavni monarh u britanskom stilu koji bi uživao priličan stupanj moći, ali bi ga držao pod kontrolom izabrano tijelo.

Povijest se možda okrenula da je ova ideja prošla vrlo drugačije. Međutim, nažalost po Louisa, njezin glavni zagovornik, Comte de Mirabeau, umro je u travnju 1791. – upravo uvrijeme u kojem su napetosti na međunarodnoj sceni počele rasti.

Otisak Honoréa Gabriela Riquetija, grofa de Mirabeaua.

Zasluga za sliku: British Museum / Public Domain

Nije iznenađujuće da su monarhistička kraljevstva i carstva u Europi iz 18. stoljeća sa sve većom zabrinutošću promatrala događaje u Parizu, a to je nepovjerenje bilo više nego recipročno od strane revolucionarne vlade.

Austrijska intervencija

Za Da stvar bude gora, kraljica rođena u Austriji, Marie Antoinette, dopisivala se s članovima svoje kraljevske obitelji kod kuće, uz mogućnost oružane intervencije. Stvari su došle do vrhunca u rujnu 1791. kada su kralj i njegova obitelj pokušali pobjeći u onome što je u povijesti poznato kao "bijeg u Varennes".

Uhićenje Luja XVI. i njegove obitelji u Varennesu. (Thomas Falcon Marshall, 1854.).

Na svom krevetu ostavio je za sobom detaljan manifest kojim je u potpunosti odbacivao revoluciju i mogućnost ustavne monarhije prije nego što je krenuo u noć u pokušaju da se pridruži austrijskom podupiraču emigrantske snage na sjeveroistoku.

Nisu daleko stigli, a kralja je slavno prepoznao čovjek koji je njegovo lice usporedio s novčanicom livre koju je imao ispred njega. Besceremonijalno dovučen natrag u Pariz, Louis je živio u doslovnom kućnom pritvoru, dok se veći dio njegove preostale podrške raspao nakon što je njegov manifestobjavljeno.

Sljedeće godine konačno je izbio rat. Pruska i Austrija su se udružile i izdale Deklaraciju iz Pilnitza, kojom su čvrsto i javno dale podršku francuskom kralju. Revolucionarna skupština je zatim natjerala Louisa da objavi rat Austriji, a francuske su vojske izvršile invaziju na obližnju Austrijsku Nizozemsku s malo uspjeha.

Revolucija je dezorganizirala vojsku, koja je brzo i čvrsto poražena na nekoliko napada. prigode. Kako je situacija izgledala teška, popularno mišljenje prema Luju – viđenom kao uzrok i poticatelj rata – postajalo je sve neprijateljskije.

Pad

Daljnja pruska izjava da namjeravaju obnoviti kralj s punim ovlaštenjima smatran je konačnim dokazom da je pozvao te neprijatelje u svoju zemlju. U kolovozu 1792. rulja je upala u njegov novi dom u palači Tuileries u Parizu, a on je bio prisiljen potražiti utočište, ironično, kod Skupštine.

Oluja na Tuileries na 10. kolovoza 1792. tijekom Francuske revolucije. (Jean Duplessis-Bertaux, 1793.).

Samo nekoliko dana kasnije Louis je zatvoren i oduzete su mu sve titule – i od sada će biti poznat kao “ Citoyen Louis Capet.” Međutim, u ovom trenutku njegovo smaknuće bilo je daleko od neminovnog zaključka. Tek kada je u Tuileriesu pronađen kovčeg koji je sadržavao još inkriminirajuću prepisku, kraljevpoložaj postao opasan.

Radikalni Jakobinci na lijevoj strani revolucionara tražili su kraljevu glavu, a na suđenju 15 siječnja 1793. proglašen je krivim za dosluh s neprijateljima Francuske . Naknadno glasovanje je zahtijevalo njegovu smrt većinom od samo jednog glasa. Kraljev rođak bio je među onima koji su glasali za pogubljenje i mogao je učiniti veliku razliku.

Samo 6 dana kasnije giljotiniran je pred okupljenim mnoštvom. Iako cijeli život plašljiv, slab i neodlučan čovjek, čak su se i najpristrasniji gledatelji i sudionici složili da je smrt dočekao s velikom hrabrošću i dostojanstvom. Louisov hrabri istup ironično je osvojio mnoge koji prije nisu bili monarhisti.

Njegova smrt također je započela novu, ludu i krvavu fazu revolucije, koja je brzo prerasla u niz pogubljenja, poznatu kao ' Teror'. Njegovo smaknuće zasigurno označava prekretnicu, ne samo za francusku politiku, već i cijelu svjetsku povijest.