U staroj Grčkoj dva imena simboliziraju moć i prestiž više nego bilo koje drugo: Aleksandar i Atena.

Aleksandar III Makedonski, poznatiji kao Aleksandros Megas, 'Veliki ', osvojio moćno Perzijsko Carstvo i stvorio carstvo koje se proteglo od Epira do doline Inda.

Atena je u međuvremenu bila 'dom demokracije' i matični grad nekoliko najznačajnijih osoba u povijesti: Miltijada, Aristofana i Demosten da spomenemo samo tri.

Ipak, kada su se ta dva titana iz antike prvi put sudarila, bit će to na suprotnim stranama bitke.

Klasična Atena

Atena je uživala u vrhuncu njegove moći tijekom petog stoljeća prije Krista – nakon njihovih ovjekovječenih pobjeda u Perzijskim ratovima kod Marathona i Salamine.

Nakon protjerivanja Perzijanaca, grad je postao središte dominantnog Egejskog Carstva. Vojno, moć Atene na moru bila je bez premca; kulturno također bio je vodeće svjetlo helenizma.

Međutim, do 338. pr. Kr. stvari su se promijenile; Atena više nije imala hegemoniju u središnjem Sredozemlju. Ta je titula sada pripadala sjevernom susjedu: Makedoniji.

Kulturno, Atena je postala vodeća svjetiljka helenizma u petom stoljeću prije Krista. Otkrijte njegovu središnju ulogu u "Velikom buđenju" i kako je ovaj proces postao izvorom zapadne civilizacije. Gledajte sada

Uspon Makedonije

Prije 359. pr. Kr. Makedonija je bilazaostalo kraljevstvo, prepuno nestabilnosti. Bezbrojni barbarski napadi ratobornih plemena koja su okruživala regiju – Ilira, Paeonaca i Tračana – uzeli su svoj danak.

Ipak, stvari su se počele mijenjati kada je Filip II stupio na prijestolje 359. pr. Nakon što je reformirao vojsku, Filip je transformirao svoje kraljevstvo iz zaostale, barbarima zaražene oblasti, u vodeću silu.

Trakija, Ilirija, Peonija, Tesalija i moćni prestižni grčki gradovi na poluotoku Halkidik, svi su pali u ruke Filipovih snaga u roku od dvadeset godina od njegova pristupanja. Zatim je usmjerio pogled prema jugu, prema najpoznatijim grčkim gradovima u povijesti: Ateni, Korintu i Tebi.

Ti gradovi nisu imali namjeru pokoriti se Filipu. Potaknuti vrlo utjecajnim demagogom Demostenom – oštrim kritičarem makedonskog vojskovođe – okupili su vojsku za borbu protiv Filipa.

4. kolovoza 338. pr. Kr. njihove su se snage sukobile blizu Chaeronea u Beotiji.

Karta koja prikazuje kretanje vojske Filipa II. prije bitke. Kredit za sliku: MinisterForBadTimes / Commons.

Sastav vojske

Koalicija grčkih gradova pod vodstvom Atene i Tebe sastojala se pretežno od hoplita – teških pješaka koji su imali koplja i štitove, obučeni boriti se u zbijenim formacijama zvanim falangama.

Među njima je bila i elitna tebanska jedinica od 300 profesionalnih vojnika: Sveta banda. Sila je bilaformirana 370-ih kako bi tebanskoj vojsci osigurala postrojbu koja bi se mogla natjecati sa slavnim spartanskim ratnicima.

Naknadni tebanski uspjesi protiv Spartanaca kod Leuktre i Mantineje omogućili su Tebi da preuzme mjesto Sparte kao hegemonijskog grada u Grčkoj i sveta skupina kao hegemonijska sila.

Prema Plutarhu, neki su tvrdili da se 300 članova ove elitne skupine sastoji od 150 parova homoseksualnih ljubavnika:

Jer pripadnici plemena i klanova malo vode računa o pripadnicima plemena i članovi klana u vrijeme opasnosti; dok je skupina koju zajedno drži prijateljstvo među ljubavnicima neraskidiva i ne može se prekinuti...i oboje čvrsto stoje u opasnosti kako bi zaštitili jedno drugo.

Čuveni tebanski general Pelopidas vodi Tebansko sveto Bend do pobjede protiv Spartanaca kod Leuktre, 371. pr. Kr.

Do 338. pr. Kr., Tebanski sveti band stekao je izuzetan ugled. Njihova će uloga biti ključna u nadolazećoj bitci.

Slično vojsci grčkih gradova-država, Filipova vojska bila je usredotočena oko pješaštva uvježbanog za borbu u zbijenim falangama. Razlika je, međutim, bila u tome što se Filipova vojska sastojala od vojnika koji su vitlali 4-6 metara dugim pikama zvanim sarissae.

Ti su ljudi bili upućeni u revolucionarni stil ratovanja: makedonska falanga . Bili su jezgra Filipove reformirane, moderne vojske.

Suprotstaviti se grčkom središtu, koje se uglavnom sastojalo odTebanski i atenski građani hopliti, Filip je rasporedio svoju makedonsku falangu, potpomognutu lakim pješaštvom uključujući strijelce i vješte bacače koplja.

Postupanje sa svetom trakom

Bista makedonskog kralja Filipa II. .

Philip je znao da je najveća snaga njegovog neprijatelja zastrašujuća sveta banda. Ipak, kako bi se suprotstavio tome, makedonski vođa imao je plan.

Suprotstavljajući se Svetoj družini, koja je bila smještena krajnje desno od koalicijske linije – njihov bok je štitila rijeka Kephisos – Filip je postavio svog sina Aleksandra na šef vlastite elitne jedinice Makedonaca. Njegov zadatak: slomiti Svetu bandu.

Prema Diodoru, ova elitna makedonska postrojba bili su 'Saputnici', makedonski teški konjanici koji će kasnije igrati ključnu ulogu u Aleksandrovim slavnim pobjedama.

Ipak, postoje problemi s ovom interpretacijom. Theban Sacred Band bila je najbolje uvježbana četa teških kopljanika u poznatom svijetu; njihova sposobnost da formiraju drsku masu kopalja i štitova odvratila bi svaki juriš konjice.

Bez obzira na to koliko dobra bila njihova obuka, konjica nikada neće jurišati u takvu formaciju osim ako je put kroz nju vidljiv.

Čini se dvojbenim da je Filip osigurao svom sinu konjanike da mu pomognu u vitalnom zadatku poraza najstrašnije protukonjaničke sile na svijetu.

Alternativna teorija

Među makedonskim konjanicima bio je elitna jedinica kojaPhilip je nastao po uzoru na slavnu Theban Sacred Band: profesionalce s punim radnim vremenom i najveće ratnike kraljevstva.

Postrojba se zvala Pezhetairoi ili 'Pješački drugovi.' Kasnije će to ime obuhvatiti gotovo sva makedonska teška falanga pješaštva. Ipak, tijekom Filipove vladavine ova se titula odnosila samo na elitnu četu.

Ono što se stoga čini logičnijim jest da je Aleksandar zapovijedao pješacima u Chaeronei – ljudima koji su bili najprikladniji za uništavanje najveće prijetnje grčke koalicije.

Plan bitke za Chaeroneju. Iako plan sugerira da je Aleksandar zapovijedao konjaničkim kontingentom u bitci, najvjerojatnije je zapovijedao pješačkim bataljunom, vjerojatno elitnim 'Pješacima'.

Bitka kod Chaeronee

Detalji o Bitka koja je uslijedila nejasna je, ali znamo da je Aleksandar svojom silom uspješno porazio protivničku Svetu bandu. Učinak koji je to imalo na već ispražnjeni tebanski i atenski moral bio je porazan; brzo je uslijedio potpuni poraz vojske grčkog grada-države – Demosten među onima koji su pobjegli.

Pobjeda je bila odlučujuća. Više od tisuću Atenjana i Beoćana palo je u bitci, a ne manje od dvije tisuće je zarobljeno.

Što se tiče Svete bande, Aleksandar i njegove elitne trupe uništile su jedinicu. Prema kasnijem biografu Plutarhu, koji je potjecao iz Chaeroneje, svih 300 članova je nestalo.

Namjestu bitke danas još stoji spomenik lavu ispod kojeg su arheolozi otkrili 254 kostura. Mnogi vjeruju da su oni ostaci Tebanske svete bande.

Elitna jedinica nikada nije reformirana nakon bitke; završila je njegova 35-godišnja hegemonija kao najstrašnije sile u Europi. Taj je naslov sada pripadao Filipovim Makedoncima.

Lav iz Chaeroneje. Zasluge: Philipp Pilhofer / Commons.

Makedonska hegemonija

Atena i Teba su se predale ubrzo nakon što su do njih stigle vijesti o porazu. Filip je pokazao relativnu popustljivost prema poraženim stranama, želeći pridobiti njihovu potporu za svoju planiranu invaziju na Perziju.

Osnovao je Korintsku ligu – novu federaciju grčkih gradova-država – sa sobom kao hegemonom , vojskovođa; Atena, Teba i drugi nedavno potčinjeni gradovi zakleli su se na vjernost i obećali pomoći Filipu u njegovom 'osvetničkom ratu' protiv Perzije, osiguravajući i osoblje i namirnice za makedonsku vojsku.

Tako su Atena, Teba, Korint i mnogi drugi poznati poleji došli su pod makedonski jaram – vatreno krštenje. Ali duboke čežnje za povratkom izgubljene slobode i prestiža ostale su dugi niz godina.

Kada je Filip iznenada ubijen 336. pr. Kr., jedva dvije godine nakon Chaeroneje, njegov nasljednik Aleksandar suočio se s teškim zadatkom da održi te gradove u redu – nešto s čime se sigurno suočio peglomšaka.