Afganistan je bio opustošen ratom veći dio 21. stoljeća: to je i dalje najduži rat u kojem su Sjedinjene Države ikada vodile. Dva desetljeća nestabilne politike, nedostatak infrastrukture, kršenja ljudskih prava i izbjeglička kriza učinili su život u Afganistanu nesigurnim i nestabilnim. Čak i kada ratno stanje završi, bit će potrebna desetljeća da se dogodi smisleni oporavak. Ali kako je ovu nekoć kulturnu, prosperitetnu naciju razdirao rat?

Zašto je rat počeo?

1979. Sovjeti su napali Afganistan, navodno kako bi stabilizirali novu socijalističku vladu koja je imala postavljen na mjesto nakon državnog udara. Nije iznenađujuće da su mnogi Afganistanci bili duboko nesretni zbog ovog stranog uplitanja, pa su izbile pobune. Sjedinjene Države, Pakistan i Saudijska Arabija pomogli su ovim pobunjenicima dajući im oružje za borbu protiv Sovjeta.

Talibani su se pojavili nakon sovjetske invazije. Mnogi su pozdravili njihovu pojavu 1990-ih: godine korupcije, borbi i stranog utjecaja uzele su danak stanovništvu. Međutim, dok je dolazak talibana u početku bio pozitivan, režim je ubrzo postao ozloglašen po svojoj brutalnoj vladavini. Pridržavali su se strogog oblika islama i provodili šerijatski zakon: to je uključivalo ozbiljno ograničenježenskih prava, prisiljavajući muškarce da puštaju brade i pokušavajući smanjiti 'utjecaj Zapada' u područjima koja su kontrolirali zabranom TV-a, kina i glazbe. Također su uveli šokantan sustav nasilnih kazni za one koji su prekršili talibanska pravila, uključujući javna pogubljenja, linč, smrt kamenovanjem i amputacije.

Do 1998. talibani su uz pomoć američkog oružja kontrolirali oko 90 % Afganistana. Također su imali uporište u Pakistanu: mnogi vjeruju da su članovi osnivači Talibana pohađali pakistanske vjerske škole.

Svrgavanje Talibana (2001-2)

11. rujna 2001., četiri američka mlaznjake su oteli pripadnici al-Qaide koji su se obučavali u Afganistanu i koji su bili utočište talibanskog režima. 3 od otmica uspješno su srušile zrakoplove na tornjeve blizance odnosno Pentagon, ubivši gotovo 3000 ljudi i uzrokujući seizmičke udarne valove diljem svijeta.

Države diljem svijeta – uključujući Afganistan, koji je ponudio utočište Osami bin Ladenu i al-Qaeda – osudili razorni napad. Američki predsjednik, George W. Bush, najavio je takozvani 'Rat protiv terorizma' i zahtijevao od talibanskog vođe da isporuči članove al-Qaide Sjedinjenim Državama.

Kada je ovaj zahtjev odbijen, Sjedinjene Američke Države Države, koje su se u tom trenutku udružile s Britancima, počele su kovati planove za rat. Njihova je strategija bila učinkovito davanjepodrška, oružje i obuka za anti-talibanske pokrete unutar Afganistana, s ciljem svrgavanja talibana – dijelom u prodemokratskom potezu, a dijelom radi postizanja vlastitih ciljeva. To je postignuto u roku od nekoliko mjeseci: početkom prosinca 2001. talibansko uporište Kandahar je palo.

Međutim, unatoč opsežnim naporima da se locira bin Laden, postalo je jasno da ga neće biti lako uhvatiti. Do prosinca 2001. činilo se da je pobjegao u planine Pakistana, potpomognut nekim snagama koje su navodno bile u savezu sa Sjedinjenim Državama.

Okupacija i obnova (2002.-9.)

Nakon uklanjanja talibana s vlasti, međunarodne snage počele su se fokusirati na napore za izgradnju nacije. Koalicija američkih i afganistanskih trupa nastavila se boriti protiv talibanskih napada, dok je sastavljen novi ustav, a prvi demokratski izbori održani su u listopadu 2004.

Međutim, unatoč obećanju Georgea Busha o golemim financijskim ulaganja u i pomoć za Afganistan, većina novca nije se pojavila. Umjesto toga, prisvojio ga je Kongres SAD-a, gdje je otišao u obuku i opremanje afganistanskih sigurnosnih snaga i milicije.

Iako je ovo bilo korisno, nije učinilo ništa da se Afganistan opremi osnovnom infrastrukturom za obrazovanje, zdravstvenu skrb i poljoprivreda. Nedostatak razumijevanja afganistanske kulture – osobito u ruralnim područjimapodručja – također je doprinijelo poteškoćama u ulaganjima i infrastrukturi.

U 2006. trupe su po prvi put raspoređene u pokrajini Helmand. Helmand je bio uporište talibana i jedno od središta proizvodnje opijuma u Afganistanu, što znači da su britanske i američke snage posebno željele preuzeti kontrolu nad tim područjem. Borbe su se produžile i još uvijek traju – kako su se gubici povećavali, sve je veći pritisak na britansku i američku vladu da počnu povlačiti trupe iz Afganistana, a javno mnijenje postupno se okreće protiv rata.

Časnik iz Royal Ghurkha Rifles (RGR) prateći svog afganistanskog kolegu prije ulaska u selo Saidan blizu Gereshka u Afganistanu prvog dana operacije Omid Char.

Zasluge za sliku: kap Mark Webster / CC (Open Government Licence)

Tihi val (2009.-14.)

2009. novoizabrani predsjednik Obama ponovno je potvrdio obveze SAD-a u Afganistanu, poslavši više od 30.000 dodatnih vojnika, čime je ukupan broj američkih vojnika tamo povećan na više od 100.000. Teoretski, oni su obučavali afganistansku vojsku i policiju, kao i pomoć u očuvanju mira i jačanju civilnog razvoja i infrastrukturnih projekata. Pobjede poput hvatanja i ubojstva Osame bin Ladena u Pakistanu (2011.) pomogle su da se američko javno mnijenje održi po strani.

Unatoč ovoj dodatnoj sili, izbori su se pokazali zaraženi prijevarama, nasiljemi poremećaja od strane talibana, broj civilnih žrtava se povećao, a ubojstva i bombaški napadi na visoke osobe i politički osjetljiva mjesta su nastavljeni. Zapadne sile nastavile su obećavati sredstva pod uvjetom da afganistanska vlada poduzme korake u borbi protiv korupcije i traži mir s Pakistanom.

Do 2014. snage NATO-a dale su zapovjedništvo nad vojnim i sigurnosnim operacijama afganistanskim snagama, a i Britanija i Sjedinjene Države službeno su prekinule borbene operacije u Afganistanu. Ovaj korak prema povlačenju nije nimalo ublažio situaciju na terenu: nasilje je nastavilo rasti, prava žena i dalje su kršena, a smrtni slučajevi civila i dalje su visoki.

Talibanski povratak (2014.-danas)

Iako su talibani bili svrgnuti s vlasti i izgubili većinu svojih glavnih uporišta u zemlji, bili su daleko od toga da su nestali. Dok su se snage NATO-a pripremale za povlačenje, talibani su se počeli ponovno pojavljivati, što je dovelo do toga da SAD i NATO zadrže svoju prisutnost u zemlji umjesto da je ozbiljno smanje kako su prvotno namjeravali. Nasilje je izbilo diljem zemlje, a posebno su bile u središtu napada zgrade parlamenta u Kabulu.

Sjedinjene su Države 2020. potpisale mirovni sporazum s talibanima s ciljem uspostavljanja mira u Afganistanu. Dio dogovora bio je da će Afganistan osigurati da nijedan terorist ili potencijalni terorist neće biti utočište: talibanizakleli su se da jednostavno žele islamsku vladu unutar vlastite zemlje i da neće predstavljati prijetnju drugim nacijama.

Milijuni Afganistanaca patili su i nastavljaju to činiti pod talibanima i strogim ograničenjima šerijatskog zakona. Mnogi također vjeruju da su talibani i al-Qaida praktički nerazdvojni. Smatra se da je uz 78 000 ubijenih civila u proteklih 20 godina, više od 5 milijuna Afganistanaca raseljeno, bilo unutar vlastite zemlje ili su pobjegli kao izbjeglice.

U travnju 2021. novi američki predsjednik Joe Biden se obvezao ukloniti sve američke trupe osim 'ključnih' iz Afganistana do rujna 2021., 20. godišnjice napada 11. rujna. To je ostavilo ranjivu afganistansku vladu koju podržava Zapad otvorenoj za potencijalni kolaps, kao i izgledima za humanitarnu krizu ako se talibani ponovno pojave. Međutim, s podrškom američke javnosti za tu odluku, SAD je nastavio s povlačenjem trupa iz Afganistana.

Unutar 6 tjedana, talibani su se munjevito preporodili, zauzevši glavne afganistanske gradove, uključujući, u kolovozu 2021., Kabul. Talibani su odmah proglasili rat 'gotovim' sa stranim silama koje su evakuirale zemlju. Je li to istina, ostaje za vidjeti.