L'Afghanistan è stato devastato dalla guerra per la maggior parte del XXI secolo: rimane la guerra più lunga che gli Stati Uniti abbiano mai combattuto. Due decenni di politica instabile, mancanza di infrastrutture, violazioni dei diritti umani e una crisi dei rifugiati hanno reso la vita in Afghanistan precaria e volatile. Anche quando lo stato di guerra sarà terminato, ci vorranno decenni per una ripresa significativa. Ma come ha fatto questo paese, una voltaUna nazione colta e prospera viene fatta a pezzi dalla guerra?

Perché è iniziata la guerra?

Nel 1979, i sovietici invasero l'Afghanistan, presumibilmente per stabilizzare il nuovo governo socialista insediatosi in seguito a un colpo di Stato. Non sorprende che molti afghani fossero profondamente scontenti di questa ingerenza straniera e che scoppiassero ribellioni. Gli Stati Uniti, il Pakistan e l'Arabia Saudita aiutarono i ribelli fornendo loro armi per combattere i sovietici.

I Talebani emersero all'indomani dell'invasione sovietica. Molti accolsero con favore la loro comparsa negli anni Novanta: gli anni di corruzione, di combattimenti e di influenza straniera si erano fatti sentire sulla popolazione. Tuttavia, se inizialmente l'arrivo dei Talebani fu positivo, il regime divenne presto famoso per il suo governo brutale. I Talebani aderivano a una forma rigida di Islam e applicavano la Sharia: questaIl regime ha comportato una severa limitazione dei diritti delle donne, obbligando gli uomini a farsi crescere la barba e cercando di ridurre l'"influenza occidentale" nelle aree da loro controllate vietando la TV, il cinema e la musica. Hanno inoltre introdotto un sistema scioccante di punizioni violente per coloro che violavano le regole dei Talebani, tra cui esecuzioni pubbliche, linciaggi, morte per lapidazione e amputazioni.

Nel 1998, i Talebani, con l'aiuto delle armi fornite dagli Stati Uniti, controllavano circa il 90% dell'Afghanistan e avevano anche una roccaforte in Pakistan: molti ritengono che i membri fondatori dei Talebani siano stati educati nelle scuole religiose pakistane.

Sconfiggere i Talebani (2001-2)

L'11 settembre 2001, quattro aerei di linea statunitensi sono stati dirottati da membri di Al-Qaeda che si erano addestrati in Afghanistan e che erano stati ospitati dal regime talebano. 3 dei dirottatori sono riusciti a far schiantare gli aerei rispettivamente contro le Torri Gemelle e il Pentagono, uccidendo quasi 3000 persone e provocando onde sismiche in tutto il mondo.

Le nazioni di tutto il mondo - compreso l'Afghanistan, che aveva offerto rifugio a Osama bin Laden e ad Al-Qaeda - hanno condannato il devastante attacco. Il Presidente degli Stati Uniti, George W. Bush, ha annunciato la cosiddetta "guerra al terrorismo" e ha chiesto al leader talebano di consegnare i membri di Al-Qaeda agli Stati Uniti.

Quando la richiesta fu rifiutata, gli Stati Uniti, ormai alleati con gli inglesi, iniziarono a pianificare l'entrata in guerra. La loro strategia consisteva nel fornire sostegno, armi e addestramento ai movimenti antitalebani all'interno dell'Afghanistan, con l'obiettivo di rovesciare i Talebani, in parte in un'ottica di democrazia e in parte per raggiungere i propri scopi.Nel dicembre 2001, la roccaforte talebana di Kandahar era caduta.

Tuttavia, nonostante i numerosi sforzi per localizzare Bin Laden, divenne chiaro che non sarebbe stato facile catturarlo. Nel dicembre 2001, sembrava che fosse fuggito tra le montagne del Pakistan, aiutato da alcune delle forze che si supponeva fossero alleate degli Stati Uniti.

Occupazione e ricostruzione (2002-9)

Dopo la rimozione dei Talebani dal potere, le forze internazionali hanno iniziato a concentrarsi sugli sforzi di costruzione della nazione. Una coalizione di truppe statunitensi e afghane ha continuato a combattere gli attacchi dei Talebani, mentre veniva redatta una nuova costituzione e si tenevano le prime elezioni democratiche nell'ottobre 2004.

Tuttavia, nonostante la promessa di George Bush di un massiccio investimento finanziario e di assistenza all'Afghanistan, la maggior parte dei fondi non è arrivata, ma è stata stanziata dal Congresso degli Stati Uniti, dove è stata destinata all'addestramento e all'equipaggiamento delle forze di sicurezza e delle milizie afghane.

Sebbene sia stato utile, non ha fatto nulla per dotare l'Afghanistan di infrastrutture di base per l'istruzione, la sanità e l'agricoltura. Anche la mancanza di comprensione della cultura afghana - in particolare nelle aree rurali - ha contribuito a creare difficoltà negli investimenti e nelle infrastrutture.

Nel 2006, le truppe sono state dispiegate per la prima volta nella provincia di Helmand, una roccaforte talebana e uno dei centri di produzione dell'oppio in Afghanistan, per cui le forze britanniche e statunitensi erano particolarmente desiderose di prendere il controllo dell'area. I combattimenti sono stati prolungati e sono tuttora in corso: con l'aumentare delle vittime, sono aumentate le pressioni sui governi britannico e statunitense per iniziare a ritirarsi.truppe dall'Afghanistan, mentre l'opinione pubblica si sta gradualmente schierando contro la guerra.

Un ufficiale dei Royal Ghurkha Rifles (RGR) osserva la sua controparte afghana prima di entrare nel villaggio di Saidan, vicino a Gereshk, in Afghanistan, durante il primo giorno dell'operazione Omid Char.

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Un'impennata silenziosa (2009-14)

Nel 2009, il neoeletto Presidente Obama ha riaffermato l'impegno degli Stati Uniti in Afghanistan, inviando oltre 30.000 truppe supplementari, che hanno portato il numero totale di soldati statunitensi a oltre 100.000. In teoria, essi stavano addestrando l'esercito e le forze di polizia afghane, oltre ad aiutare a mantenere la pace e a sostenere lo sviluppo civile e i progetti infrastrutturali. Vittorie come la cattura e l'uccisione diOsama bin Laden in Pakistan (2011) ha contribuito a mantenere l'opinione pubblica statunitense dalla sua parte.

Nonostante questa forza aggiuntiva, le elezioni si sono rivelate viziate da brogli, violenze e disordini da parte dei Talebani, le morti tra i civili sono aumentate e sono continuati gli assassinii e gli attentati contro figure di spicco e luoghi politicamente sensibili. Le potenze occidentali hanno continuato a promettere fondi a condizione che il governo afghano adottasse misure per combattere la corruzione e facesse causa per la pace con il Pakistan.

Nel 2014, le forze della NATO hanno ceduto il comando delle operazioni militari e di sicurezza alle forze afghane e sia la Gran Bretagna che gli Stati Uniti hanno ufficialmente terminato le operazioni di combattimento in Afghanistan. Questo passo verso il ritiro ha fatto poco per placare la situazione sul campo: la violenza ha continuato a crescere, i diritti delle donne hanno continuato a essere violati e le morti dei civili sono rimaste elevate.

Il ritorno dei Talebani (2014-oggi)

Sebbene i Talebani fossero stati estromessi dal potere e avessero perso la maggior parte dei loro principali punti d'appoggio nel paese, erano ben lungi dall'essere scomparsi. Mentre le forze della NATO si preparavano a ritirarsi, i Talebani cominciarono a riemergere, inducendo gli Stati Uniti e la NATO a mantenere la loro presenza nel paese anziché ridurla seriamente, come era nelle loro intenzioni iniziali. La violenza esplose in tutto il paese, con gli edifici parlamentari di Kabulun particolare obiettivo di attacco.

Nel 2020, gli Stati Uniti firmarono un trattato di pace con i Talebani, con l'obiettivo di portare la pace in Afghanistan. Parte dell'accordo prevedeva che l'Afghanistan avrebbe garantito che non sarebbero stati ospitati terroristi o potenziali terroristi: i Talebani giurarono di volere semplicemente un governo islamico all'interno del proprio Paese e di non costituire una minaccia per altre nazioni.

Milioni di afghani hanno sofferto e continuano a soffrire sotto i talebani e le severe restrizioni della sharia. Molti credono anche che i talebani e Al-Qaeda siano praticamente inseparabili. Si pensa che, oltre ai 78.000 civili uccisi negli ultimi 20 anni, oltre 5 milioni di afghani siano stati sfollati, sia all'interno del loro Paese che come rifugiati.

Nell'aprile del 2021, il nuovo presidente degli Stati Uniti Joe Biden si è impegnato a ritirare dall'Afghanistan tutte le truppe americane tranne quelle "essenziali" entro il settembre 2021, giorno del 20° anniversario degli attentati dell'11 settembre, lasciando il vulnerabile governo afghano sostenuto dall'Occidente esposto a un potenziale collasso e alla prospettiva di una crisi umanitaria nel caso in cui i talebani dovessero risorgere.Gli Stati Uniti hanno continuato a ritirare le truppe dall'Afghanistan.

Nel giro di 6 settimane, i Talebani hanno fatto una fulminea ricomparsa, conquistando le principali città afghane, tra cui, nell'agosto 2021, Kabul. I Talebani hanno prontamente dichiarato la guerra "finita", con le potenze straniere che hanno evacuato il Paese. Resta da vedere se questo sia vero o meno.