La vittoria di Ottaviano, figlio adottivo di Giulio Cesare, su Antonio, nel 31 a.C., significò che Roma era unificata sotto un unico leader e più grande che mai. Ottaviano assunse il nome di "Augusto" e iniziò un astuto piano per costituirsi come primo imperatore di Roma, se non di nome.

Dalla Repubblica all'Impero

Sebbene ci si riferisca ai periodi repubblicano e imperiale di Roma, i valori repubblicani venivano ancora serviti a parole durante il regno di Augusto e oltre. Una parvenza di democrazia, anche se più che altro di facciata, veniva mantenuta con riverenza sotto Augusto e gli imperatori successivi.

La Repubblica si è conclusa in pratica con Giulio Cesare, ma in realtà si è trattato più di un processo di logoramento che di un vero e proprio passaggio dalla semidemocrazia patrizia alla monarchia in senso stretto. Sembra che l'instabilità e la guerra fossero ragioni o scuse adatte per entrare in una fase politica autoritaria, ma ammettere la fine della Repubblica era un'idea che il popolo e il senato avrebbero dovuto far propria.utilizzato per.

La soluzione adottata da Augusto fu quella di creare un sistema di governo spesso definito "principato". Princeps Un'idea incongrua con la realtà della situazione, che significa "primo cittadino" o "primo tra gli uguali".

Nonostante Augusto avesse rifiutato le offerte di consolato a vita - pur riprendendole al momento della nomina degli eredi - e di dittatura, durante il suo mandato consolidò i poteri dell'esercito e del tribunale, divenne capo della religione di Stato e ottenne il potere di veto sui magistrati.

Una vita di successi

Ho esteso i confini di tutte le province del popolo romano che confinavano con nazioni non soggette al nostro dominio; ho riportato la pace nelle province della Gallia e della Spagna, così come in Germania, che comprende l'oceano da Cadice alla foce del fiume Elba; ho riportato la pace nelle Alpi dalla regione che si trova vicino al mare Adriatico fino alla Toscana, senza che nessuna nazione sia stata oggetto di guerre ingiuste.

-Da Res Gestae Divi Augusti ("Le gesta del Divino Augusto")

L'Impero romano sotto Augusto. Credit: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Intellettuale, Augusto istituì riforme all'interno del sistema politico, civile e fiscale dell'Impero in grande espansione, a cui aggiunse l'Egitto, la Spagna settentrionale e alcune parti dell'Europa centrale, e varò un vasto programma di lavori pubblici, che portò a realizzazioni come la costruzione di molti monumenti architettonici.

Sotto Augusto si verificò un periodo di pace e di crescita di 40 anni, dopo 100 anni di guerre civili, e il territorio romano divenne più integrato in termini di commercio e di infrastrutture.

Augusto inaugurò il primo corpo di polizia, i vigili del fuoco, il sistema di corrieri, l'esercito imperiale permanente e la Guardia Pretoriana, che resistette fino allo scioglimento da parte di Costantino all'inizio del IV secolo.

Secondo alcuni storici, il sistema politico da lui stabilito rimase sostanzialmente costante fino al regno di Costantino (imperatore dal 306 al 337 d.C.).

Importanza storica

Augusto propagandò queste imprese nel suo Res Gestae Divi Augusti, che narra con dovizia di particolari la carriera politica dell'imperatore, le sue azioni caritatevoli, le sue gesta militari, la sua popolarità e i suoi investimenti personali in opere pubbliche, è stato inciso su due pilastri di bronzo e installato davanti al mausoleo di Augusto.

Forse i principali successi di Augusto risiedono nell'affermazione e nella propagazione del mito di Roma come "Città Eterna", un luogo di virtù e gloria mitizzate, che egli realizzò in parte costruendo molti imponenti monumenti architettonici e altri atti di propaganda statale e personale.

L'autocelebrazione di Roma si fonde con la religione di Stato che, grazie ad Augusto, incorpora i culti imperiali, instaurando una dinastia che assume un significato mitico.

Se non fosse stato per la longevità, l'intelligenza e l'accorto populismo di Augusto, forse Roma non avrebbe abbandonato del tutto il repubblicanesimo per tornare al sistema precedente, più democratico.