La victoire d'Octave, le fils adoptif de Jules César, sur Antoine en 31 avant J.-C., signifie que Rome est unifiée sous un seul chef et qu'elle est plus grande que jamais. Octave prend le nom d'"Auguste" et met en place un plan astucieux pour s'ériger en premier empereur de Rome, sauf de nom.

De la République à l'Empire

Bien que nous fassions référence aux périodes républicaine et impériale de la Rome, les valeurs républicaines étaient toujours respectées du bout des lèvres sous le règne d'Auguste et au-delà. Un semblant de démocratie, bien qu'il s'agisse plutôt d'une façade, a été respecté avec révérence sous Auguste et les empereurs suivants.

Il semble que l'instabilité et la guerre étaient des raisons ou des excuses appropriées pour entrer dans une phase politique autoritaire, mais admettre la fin de la République était une idée que le peuple et le sénat auraient besoin de comprendre.utilisé pour.

La solution d'Auguste a été de créer un système de gouvernement souvent appelé "principat". Il était Princeps qui signifie "premier citoyen" ou "premier parmi ses pairs", une idée qui ne correspond pas à la réalité de la situation.

Malgré le fait qu'Auguste ait refusé les offres de consuls à vie - bien qu'il les ait reprises lors de la désignation de ses héritiers - et de dictature, au cours de son mandat, il a consolidé les pouvoirs de l'armée et du tribunal, est devenu le chef de la religion d'État et a obtenu le droit de veto des magistrats.

Une vie de réussite

J'ai étendu les frontières de toutes les provinces du peuple romain voisines de nations non soumises à notre autorité. J'ai rétabli la paix dans les provinces de Gaule et d'Espagne, ainsi qu'en Allemagne, qui comprend l'océan de Cadix à l'embouchure de l'Elbe. J'ai ramené la paix dans les Alpes, depuis la région proche de la mer Adriatique jusqu'à la Toscane, sans qu'aucune guerre injuste ne soit menée contre aucune nation.

-Extrait de Res Gestae Divi Augusti. ("Les actes du Divin Auguste")

L'Empire romain sous Auguste. Crédit : Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Intellectuel, Auguste a institué des réformes au sein des systèmes politique, civil et fiscal de l'Empire en pleine expansion, auquel il a ajouté l'Égypte, le nord de l'Espagne et certaines parties de l'Europe centrale. Il a également mis en œuvre un vaste programme de travaux publics, dont les réalisations comprennent la construction de nombreux monuments architecturaux.

Sous Auguste, une période de paix et de croissance de 40 ans succède à 100 ans de guerre civile. Le territoire romain devient également plus intégré en termes de commerce et d'infrastructures.

Auguste a inauguré la première force de police de Rome, la première brigade de pompiers, le premier système de messagerie, une armée impériale permanente et la garde prétorienne, qui a perduré jusqu'à sa dissolution par Constantin au début du IVe siècle.

Aux yeux de certains historiens, le système politique qu'il a établi est resté essentiellement constant jusqu'au règne de Constantin (empereur de 306 à 337).

Importance historique

Auguste a fait la propagande de ces exploits dans son... Res Gestae Divi Augusti, qui relate de manière élogieuse la carrière politique de l'empereur, ses actes de charité, ses actions militaires, sa popularité et son investissement personnel dans les travaux publics. Il a été gravé sur deux piliers de bronze et installé devant le mausolée d'Auguste.

La principale réussite d'Auguste réside peut-être dans l'établissement et la propagation du mythe de Rome en tant que "ville éternelle", un lieu de vertu et de gloire mythifié, notamment par la construction de nombreux monuments architecturaux impressionnants et d'autres actes de propagande d'État et personnelle.

Le culte de soi de Rome se mêle à la religion d'État qui, grâce à Auguste, intègre les cultes impériaux. Il établit une dynastie qui atteint une importance mythique.

Sans la longévité, l'intelligence et le populisme astucieux d'Auguste, Rome n'aurait peut-être pas abandonné en bloc le républicanisme pour revenir à son système antérieur, plus démocratique.