Перемога прийомного сина Юлія Цезаря Октавіана над Антонієм у 31 році до н.е. означала, що Рим був об'єднаний під владою одного лідера і став більшим, ніж будь-коли раніше. Октавіан взяв собі ім'я "Август" і розпочав хитромудрий план утвердження себе як першого імператора Риму в усьому, крім імені.

Від республіки до імперії

Хоча ми говоримо про республіканський та імператорський періоди Риму, республіканські цінності все ще залишалися на словах під час правління Августа і після нього. Видимість демократії, хоча і більше фасадної, шанобливо підтримувалася при Августі і наступних імператорах.

Республіка практично закінчилася з Юлієм Цезарем, але насправді це був більше процес зношування, ніж відвертий перехід від патриціанської напівдемократії до повної монархії. Здається, що нестабільність і війна були відповідними причинами або виправданнями для вступу в авторитетну політичну фазу, але визнання кінця республіки було ідеєю, яку народ і сенат повинні були б отриматизвик до цього.

Рішенням Августа було створення системи правління, яку часто називають "принципатом". Він був Принцепс що означає "перший громадянин" або "перший серед рівних", ідея, яка насправді не відповідає реальній ситуації.

Незважаючи на те, що Август відхилив пропозиції довічного консульства - хоча знову повернувся до них при призначенні спадкоємців - і диктатури, за час свого правління він зміцнив повноваження військових і трибунів, став главою державної релігії і отримав право вето на рішення магістратів.

Життя, сповнене досягнень

Я розширив кордони всіх провінцій римського народу, які межували з народами, що не підлягали нашому пануванню. Я відновив мир у провінціях Галлії та Іспанії, а також у Німеччині, яка включає в себе океан від Кадіса до гирла річки Ельби. Я приніс мир в Альпи від області, яка знаходиться біля Адріатичного моря, до Тоскани, без жодної несправедливої війни, що ведеться проти будь-якої нації.

-від Res Gestae Divi Augusti ("Діяння божественного Августа")

Римська імперія за часів Августа. Фото: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Інтелектуал, Август запровадив реформи в політичній, цивільній та податковій системах імперії, що значно розширювалася, до якої він приєднав Єгипет, північну Іспанію та частини Центральної Європи. Він також запровадив широку програму громадських робіт, в результаті чого було зведено багато архітектурних пам'яток.

При Августі розпочався 40-річний період миру та зростання після 100 років громадянської війни. Римська територія також стала більш інтегрованою з точки зору торгівлі та інфраструктури.

Август створив першу в Римі поліцію, пожежну команду, кур'єрську систему, постійну імператорську армію та преторіанську гвардію, яка проіснувала до розформування Костянтином на початку 4 століття.

На думку деяких істориків, створена ним політична система, по суті, залишалася незмінною протягом правління Костянтина (імператор у 306 - 337 рр. н.е.).

Історичне значення

Август пропагував ці подвиги у своїх Res Gestae Divi Augusti, яка яскраво розповідає про політичну кар'єру імператора, його благодійні акції, військові подвиги, популярність та особисті інвестиції в громадські справи. Вона була викарбувана на двох бронзових стовпах і встановлена перед мавзолеєм Августа.

Можливо, головні досягнення Августа полягають у створенні та поширенні міфу про Рим як "Вічне місто", місце міфологізованої доброчесності та слави. Він здійснив це частково шляхом будівництва багатьох вражаючих архітектурних пам'яток та інших актів державної та особистої пропаганди.

Самопоклоніння Риму злилося з державною релігією, яка, завдяки Августу, увібрала в себе імперські культи. Він заснував династію, що досягла міфічного значення.

Якби не довголіття, розум і прозорливий популізм Августа, можливо, Рим не відмовився б від республіканізму оптом і повернувся б до свого попереднього, більш демократичного устрою.