Zmaga posvojenega sina Julija Cezarja Oktavijana nad Antonijem leta 31 pr. n. št. je pomenila, da je bil Rim združen pod enim voditeljem in večji kot kdaj koli prej. Oktavijan je prevzel ime "Avgust" in začel s premišljenim načrtom, da bi se postavil za prvega rimskega cesarja v vsem razen v imenu.

Od republike do cesarstva

Čeprav govorimo o republikanskem in cesarskem obdobju Rima, so bile republikanske vrednote v času Avgustove vladavine in pozneje še vedno v ospredju. Pod Avgustom in poznejšimi cesarji se je spoštljivo ohranjala navidezna demokracija, čeprav je bila bolj fasada.

Republika se je praktično končala z Julijem Cezarjem, vendar je šlo dejansko bolj za proces izčrpavanja kot za neposreden prehod iz patricijske poldemokracije v monarhijo na debelo. Zdi se, da sta nestabilnost in vojna primerna razloga ali izgovora za vstop v avtoritativno politično fazo, vendar je bilo priznanje konca republike ideja, ki bi jo ljudje in senat morali dobitise uporablja za.

Avgust je rešil problem tako, da je vzpostavil sistem vladavine, ki se pogosto imenuje "principat". Princeps , kar pomeni "prvi državljan" ali "prvi med enakimi", ideja, ki je bila dejansko neskladna z dejanskim stanjem.

Kljub temu da je Avgust zavrnil ponudbe za dosmrtni konzulat - čeprav jih je ob imenovanju dedičev ponovno sprejel - in diktaturo, je med svojim mandatom utrdil pristojnosti vojske in tribunala, postal vodja državne religije in pridobil pravico veta na sodnike.

Življenjski dosežek

Razširil sem meje vseh provinc rimskega ljudstva, ki so mejile na narode, ki niso podrejeni naši vladavini. Vzpostavil sem mir v provincah Galije in Španije, prav tako v Nemčiji, ki obsega ocean od Cadiza do ustja reke Labe. Vzpostavil sem mir v Alpah od regije, ki je blizu Jadranskega morja, do Toskane, brez nepravične vojne proti kateremu koli narodu.

-iz knjige Res Gestae Divi Augusti ("Dejanja božanskega Avgusta")

Rimsko cesarstvo pod Avgustom. Kredit: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Avgust je bil intelektualec in je uvedel reforme političnega, civilnega in davčnega sistema močno razvijajočega se cesarstva, ki mu je dodal Egipt, severno Španijo in dele srednje Evrope. Uvedel je tudi obsežen program javnih del, ki je prinesel dosežke, med drugim gradnjo številnih arhitekturnih spomenikov.

Po 100 letih državljanskih vojn je pod Avgustom nastopilo 40-letno obdobje miru in rasti. Rimsko ozemlje je postalo tudi bolj povezano v smislu trgovine in infrastrukture.

Avgust je v Rimu uvedel prvo policijo, gasilsko brigado, kurirski sistem, stalno cesarsko vojsko in pretorijansko gardo, ki je obstajala, dokler je v začetku 4. stoletja ni razpustil Konstantin.

Po mnenju nekaterih zgodovinarjev je politični sistem, ki ga je vzpostavil, v bistvu ostal nespremenjen vse do vladavine Konstantina (cesarja od leta 306 do 337).

Zgodovinski pomen

Avgust je te podvige propagiral v svojem Res Gestae Divi Augusti, v katerem so opisani cesarjeva politična kariera, dobrodelna dejanja, vojaška dejanja, priljubljenost in osebna vlaganja v javna dela. Vgraviran je bil na dva bronasta stebra in postavljen pred Avgustov mavzolej.

Avgust je morda največ dosegel z vzpostavitvijo in širjenjem mita o Rimu kot "večnem mestu", kraju mitologizirane kreposti in slave. To je deloma uresničil z gradnjo številnih impresivnih arhitekturnih spomenikov ter drugimi dejanji državne in osebne propagande.

Rimsko samospoštovanje se je prepletlo z državno religijo, ki je po zaslugi Avgusta vključevala cesarske kulte. Ustanovil je dinastijo, ki je dosegla mitski pomen.

Če ne bi bilo Avgustove dolgoživosti, inteligence in spretnega populizma, Rim morda ne bi v celoti opustil republikanizma in se vrnil k prejšnjemu, bolj demokratičnemu sistemu.