Kemenangan putra angkat Julius Caesar, Octavianus, atas Antony pada tahun 31 SM berarti bahwa Roma bersatu di bawah satu pemimpin dan lebih besar dari sebelumnya. Octavianus mengambil nama 'Augustus' dan memulai rencana cerdik untuk menjadikan dirinya sebagai Kaisar pertama Roma dalam segala hal kecuali nama.

Dari Republik ke Kekaisaran

Meskipun kita mengacu pada periode Republik dan Kekaisaran Roma, nilai-nilai Republik masih menjadi basa-basi selama pemerintahan Augustus dan seterusnya. Kemiripan demokrasi, meskipun lebih dari sekedar fasad, dijunjung tinggi di bawah Augustus dan Kaisar-kaisar berikutnya.

Republik berakhir secara praktis dengan Julius Caesar, tetapi sebenarnya lebih merupakan proses yang lebih banyak mengikis daripada peralihan langsung dari semi-demokrasi patrician ke monarki besar-besaran. Tampaknya ketidakstabilan dan perang adalah alasan atau alasan yang cocok untuk memasuki fase politik yang otoritatif, tetapi mengakui berakhirnya Republik adalah gagasan yang dibutuhkan oleh rakyat dan senat untuk mendapatkandigunakan untuk.

Solusi Augustus adalah menciptakan sistem pemerintahan yang sering disebut sebagai 'principate'. Dia adalah Princeps yang berarti 'warga negara pertama' atau 'yang pertama di antara yang sederajat', suatu gagasan yang sebenarnya tidak sesuai dengan realitas situasi.

Terlepas dari fakta bahwa Augustus telah menolak tawaran konsul seumur hidup - meskipun mengambilnya lagi ketika menamai ahli warisnya - dan kediktatoran, selama masa jabatannya, ia mengkonsolidasikan kekuatan militer dan pengadilan, menjadi kepala agama negara dan memperoleh kekuatan veto dari para hakim.

Pencapaian seumur hidup

Aku memperluas perbatasan semua provinsi bangsa Romawi yang bertetangga dengan bangsa-bangsa yang tidak tunduk pada pemerintahan kami. Aku memulihkan perdamaian di provinsi-provinsi Galia dan Spanyol, juga Jerman, yang mencakup lautan dari Cadiz ke mulut sungai Elbe. Aku membawa perdamaian ke pegunungan Alpen dari wilayah yang dekat Laut Adriatik ke Tuscan, tanpa ada perang yang tidak adil yang dilancarkan terhadap bangsa mana pun.

-dari Res Gestae Divi Augusti ('Perbuatan-perbuatan Ilahi Augustus')

Kekaisaran Romawi di bawah Augustus. Kredit: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Sebagai seorang intelektual, Augustus melembagakan reformasi di dalam sistem politik, sipil dan pajak dari Kekaisaran yang sangat berkembang, di mana ia menambahkan Mesir, Spanyol utara dan beberapa bagian Eropa tengah. Dia juga memberlakukan program pekerjaan umum yang ekstensif, yang menghasilkan prestasi termasuk pembangunan banyak monumen arsitektur.

Periode 40 tahun perdamaian dan pertumbuhan setelah 100 tahun perang saudara terjadi di bawah Augustus. Wilayah Romawi juga menjadi lebih terintegrasi dalam hal perdagangan dan infrastruktur.

Augustus meresmikan kepolisian pertama Roma, pemadam kebakaran, sistem kurir, tentara kekaisaran yang berdiri, dan Praetorian Guard, yang bertahan sampai dibubarkan oleh Konstantin pada awal abad ke-4.

Di mata beberapa sejarawan, sistem politik yang ia bangun pada dasarnya tetap konstan hingga masa pemerintahan Konstantinus (Kaisar dari tahun 306 - 337 M).

Signifikansi historis

Augustus mempropagandakan prestasi ini dalam bukunya Res Gestae Divi Augusti, yang menceritakan karir politik Kaisar, tindakan amal, perbuatan militer, popularitas, dan investasi pribadi dalam pekerjaan umum, yang diukir di atas dua pilar perunggu dan dipasang di depan mausoleum Augustus.

Mungkin pencapaian utama Augustus terletak pada membangun dan menyebarkan mitos Roma sebagai 'Kota Abadi', tempat mitologi kebajikan dan kemuliaan. Dia melakukan ini sebagian dengan membangun banyak monumen arsitektur yang mengesankan dan tindakan propaganda negara dan pribadi lainnya.

Penyembahan diri Roma bercampur dengan agama negara, yang berkat Augustus, menggabungkan kultus kekaisaran. Dia mendirikan dinasti yang mencapai signifikansi mitos.

Jika bukan karena umur Augustus yang panjang, kecerdasan, dan populisme yang cerdas, mungkin Roma tidak akan meninggalkan republikanisme secara besar-besaran dan kembali ke sistem yang lebih demokratis sebelumnya.