Julius Caesari lapsendatud poja Octavianuse võit Antoniuse üle 31. aastal eKr tähendas, et Rooma oli ühendatud ühe juhi all ja suurem kui kunagi varem. Octavianus võttis endale nime "Augustus" ja alustas nutikat plaani, mille kohaselt ta seadis end Rooma esimeseks keisriks, kuid mitte ainult nimeliselt.

Vabariigist impeeriumini

Kuigi me räägime Rooma vabariiklikust ja keiserlikust perioodist, olid vabariiklikud väärtused Augustuse valitsemisajal ja ka pärast seda veel huulelähedased. Augustuse ja järgnevate keisrite ajal hoiti austusväärselt üleval demokraatia näilisust, kuigi see oli pigem fassaad.

Vabariik jõudis Julius Caesariga praktiliselt lõpule, kuid tegelikult oli see pigem kulumisprotsess kui otsene üleminek patriitsistlikust pooldemokraatiast laiaulatuslikule monarhiale. Tundub, et ebastabiilsus ja sõda olid sobivad põhjused või ettekäänded autoritaarsesse poliitilisse faasi astumiseks, kuid vabariigi lõpu tunnistamine oli idee, mida rahvas ja senat pidid saamakasutatud.

Augustuse lahendus oli luua valitsemissüsteem, mida sageli nimetatakse "printsipaaliks". Ta oli Princeps , mis tähendab "esimene kodanik" või "esimene võrdsete seas", mis tegelikult ei vastanud tegelikkusele.

Hoolimata asjaoludest, et Augustus oli tagasi lükanud pakkumised eluaegseks konsuliks - kuigi võttis selle uuesti vastu, kui nimetas oma pärijaid - ja diktaatoriks, kindlustas ta oma ametiajal sõjaväe ja tribunali võimu, sai riigi usutunnistuse juhiks ja omandas magistraatide vetoõiguse.

Eluaegne saavutus

Ma laiendasin kõigi Rooma rahva provintside piire, mis piirnesid rahvastega, kes ei allunud meie valitsemisele. Ma taastasin rahu Gallia ja Hispaania provintsides, samuti Saksamaal, mis hõlmab ookeani Cádizist Elbe jõe suudmeni. Ma tõin rahu Alpidele Aadria mere ääres asuvast piirkonnast kuni Toscanani, ilma et ühegi rahva vastu oleks peetud ebaõiglast sõda.

-st Res Gestae Divi Augusti ("Jumaliku Augustuse teod")

Rooma impeerium Augustuse ajal. Credit: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Augustus oli intellektuaal, kes algatas reformid poliitilises, tsiviil- ja maksusüsteemis märkimisväärselt laienevas impeeriumis, millele ta lisas Egiptuse, Põhja-Hispaania ja osa Kesk-Euroopast. Ta kehtestas ka ulatusliku riiklike ehitustööde programmi, mille tulemuseks olid saavutused, sealhulgas paljude arhitektuurimälestiste ehitamine.

Augustuse ajal toimus pärast 100 aastat kestnud kodusõda 40-aastane rahu ja kasvu periood. Rooma territoorium muutus ka kaubanduse ja infrastruktuuri osas integreeritumaks.

Augustus asutas Rooma esimese politsei, tuletõrjebrigaadi, kullerite süsteemi, alalise keiserliku armee ja preetoriaani kaardiväe, mis eksisteeris kuni selle laiali saatmiseni Konstantinoopoli poolt 4. sajandi alguses.

Mõnede ajaloolaste arvates jäi tema loodud poliitiline süsteem sisuliselt samaks kogu Konstantinoopoli (keiser 306-337 pKr) valitsemisajal.

Ajalooline tähtsus

Augustus propageeris neid tegusid oma Res Gestae Divi Augusti, mis jutustab ülistavalt keisri poliitilisest karjäärist, heategevusest, sõjalistest tegudest, populaarsusest ja isiklikest investeeringutest avalikesse töödesse. See graveeriti kahele pronkssambale ja paigaldati Augustuse mausoleumi ette.

Augustuse peamised saavutused seisnevad ehk Rooma kui "igavese linna", mütologiseeritud vooruse ja hiilguse koha müüdi loomises ja propageerimises, mida ta teostas osaliselt paljude muljetavaldavate arhitektuurimälestiste ehitamise ja muude riiklike ja isiklike propagandategevuste kaudu.

Rooma enesekultus segunes riigireligiooniga, mis tänu Augustusele ühendas endas keiserlikud kultused. Ta rajas dünastia, mis saavutas müütilise tähtsuse.

Kui Augustuse pikaealisus, intelligentsus ja arukas populism poleks olnud, ei oleks Rooma ehk vabariikluse täielikult hüljanud ja pöördunud tagasi oma varasema, demokraatlikuma süsteemi juurde.