Pobjeda usvojenog sina Julija Cezara Oktavijana nad Antonijem 31. prije Krista značila je da je Rim bio ujedinjen pod jednim vođom i veći nego ikada prije. Oktavijan je uzeo ime 'August' i započeo pametan plan postavljanja sebe kao prvog rimskog cara u svemu osim po imenu.

Od Republike do Carstva

Iako govorimo o republikanskim i carskim periodima u Rimu, republikanske vrednosti su još uvek bile plaćene na ustima tokom Avgustove vladavine i kasnije. Privid demokratije, iako više fasada, s poštovanjem je podržavan pod Augustom i kasnijim carevima.

Republika je praktično završila s Julijem Cezarom, ali je zapravo više proces trošenja nego direktan prelazak sa patricijske poludemokratije na opću monarhiju. Čini se da su nestabilnost i rat bili prikladni razlozi ili izgovori za ulazak u autoritativnu političku fazu, ali priznanje kraja Republike bila je ideja na koju bi se narod i senat morali naviknuti.

Augustovo rješenje je bilo stvoriti sistem vlasti koji se često naziva 'principatom'. On je bio Princeps , što znači 'prvi građanin' ili 'prvi među jednakima', ideja koja zapravo nije bila u skladu sa stvarnošću situacije.

Unatoč činjenicama koje je Augustus odbio ponude doživotnog konzula — iako ga je ponovo preuzeo prilikom imenovanja njegovih nasljednika — i diktature, tokom njegovogmandata, učvrstio je ovlasti vojske i tribunala, postao poglavar državne religije i dobio moć veta magistrata.

Doživotno dostignuće

Proširio sam granice svih provincije rimskog naroda koje su susjedne nacije koje nisu podvrgnute našoj vlasti. Vratio sam mir u provincije Galije i Španije, kao i Nemačku, koja obuhvata okean od Kadiza do ušća reke Elbe. Doneo sam mir u Alpe od regiona koji je blizu Jadranskog mora do Toskane, bez nepravednog rata vođenog ni protiv jedne nacije.

—iz Res Gestae Divi Augusti ('Dela božanskog Augusta')

Rimsko carstvo pod Augustom. Zasluge: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Intelektualac, Augustus je pokrenuo reforme unutar političkog, građanskog i poreznog sistema Carstva koje se u velikoj mjeri širilo, kojem je dodao Egipat, sjevernu Španiju i dijelove centralne Evrope. On je također donio opsežan program javnih radova, što je rezultiralo postignućima uključujući izgradnju mnogih arhitektonskih spomenika.

40-godišnji period mira i rasta nakon 100 godina građanskog rata odvijao se pod Augustom. Rimska teritorija je također postala više integrirana u smislu trgovine i infrastrukture.

August je inaugurirao prvu rimsku policiju, vatrogasnu brigadu, kurirski sistem, stalnu carsku vojsku i pretorijansku gardu, koja je izdržalasve dok ga nije raspustio Konstantin početkom 4. veka.

U očima nekih istoričara, politički sistem koji je uspostavio ostao je u suštini konstantan tokom Konstantinove vladavine (cara od 306. do 337. godine).

Istorijski značaj

August je propagirao ove podvige u svom Res Gestae Divi Augusti, koji blistavo opisuje carevu političku karijeru, dobrotvorna djela, vojna djela, popularnost i lično ulaganje u javne radove. Ugraviran je na dva bronzana stuba i postavljen ispred Avgustovog mauzoleja.

Možda glavna dostignuća Avgusta leže u uspostavljanju i propagiranju mita o Rimu kao 'večnom gradu', mestu mitologizovane vrline i slave. . On je to djelomično ostvario izgradnjom mnogih impresivnih arhitektonskih spomenika i drugih djela državne i lične propagande.

Samoobožavanje Rima pomiješalo se s državnom religijom, koja je, zahvaljujući Augustu, inkorporirala carske kultove. Uspostavio je dinastiju koja je postigla mitski značaj.

Da nije bilo Augustove dugovječnosti, inteligencije i oštroumnog populizma, možda Rim ne bi potpuno napustio republikanizam i vratio se svom ranijem, demokratskijem sistemu.