Pobjeda usvojenog sina Julija Cezara Oktavijana nad Antonijem 31. pr. Kr. značila je da je Rim ujedinjen pod jednim vođom i veći nego ikad prije. Oktavijan je uzeo ime 'August' i započeo pametan plan postavljanja sebe kao prvog rimskog cara u svemu osim u imenu.

Od Republike do Carstva

Iako se pozivamo na republikanska i imperijalna razdoblja od rimske, republikanske vrijednosti još uvijek su bile na riječima za vrijeme Augustove vladavine i kasnije. Privid demokracije, iako više fasada, s poštovanjem je podržavan za vrijeme Augusta i kasnijih careva.

Republika je praktično završila s Julijem Cezarom, ali je zapravo bila više proces trošenja nego izravan prelazak s patricijske poludemokracije na opću monarhiju. Čini se da su nestabilnost i rat bili prikladni razlozi ili izgovori za ulazak u autoritativno političko razdoblje, ali priznavanje kraja Republike bila je ideja na koju bi se narod i senat trebali naviknuti.

Augustovo rješenje bilo je stvoriti sustav vlasti koji se često naziva 'principat'. Bio je Princeps , što znači 'prvi građanin' ili 'prvi među jednakima', što je ideja koja zapravo nije bila u skladu sa stvarnošću situacije.

Unatoč činjenicama koje je August odbacio nudi doživotni konzulat - iako ga ponovno uzima kada imenuje svoje nasljednike - i diktaturu, tijekommandata, učvrstio je ovlasti vojske i suda, postao poglavar državne religije i stekao moć veta nad sucima.

Životno postignuće

Proširio sam granice svih provincije rimskog naroda koje su susjedne nacije koje nisu podvrgnute našoj vlasti. Vratio sam mir pokrajinama Galiji i Španjolskoj, kao i Njemačkoj, koja uključuje ocean od Cadiza do ušća rijeke Labe. Donio sam mir u Alpe od regije koja je blizu Jadranskog mora do Toskane, bez nepravednog rata vođenog protiv bilo koje nacije.

—iz Res Gestae Divi Augusti ('Djela božanskog Augusta')

Rimsko Carstvo pod Augustom. Zasluge: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Intelektualac, August je pokrenuo reforme unutar političkog, građanskog i poreznog sustava Carstva koje se uvelike širilo, kojemu je dodao Egipat, sjevernu Španjolsku i dijelove središnje Europe. Također je donio opsežan program javnih radova, što je rezultiralo postignućima uključujući izgradnju mnogih arhitektonskih spomenika.

Pod Augustom se dogodilo 40-godišnje razdoblje mira i rasta nakon 100 godina građanskog rata. Rimski teritorij također je postao integriraniji u smislu trgovine i infrastrukture.

August je uveo prvu rimsku policiju, vatrogasnu postrojbu, kurirski sustav, stalnu carsku vojsku i pretorijansku gardu, koja je izdržalasve dok ga Konstantin nije raspustio početkom 4. stoljeća.

U očima nekih povjesničara, politički sustav koji je uspostavio u biti je ostao konstantan tijekom vladavine Konstantina (cara od 306. do 337. godine).

Povijesni značaj

August je propagirao ove podvige u svojoj Res Gestae Divi Augusti, koja sjajno pripovijeda o carevoj političkoj karijeri, dobrotvornim djelima, vojnim djelima, popularnosti i osobnom ulaganju u javne radove. Bio je ugraviran na dva brončana stupa i postavljen ispred Augustovog mauzoleja.

Možda su Augustova glavna postignuća u uspostavljanju i propagiranju mita o Rimu kao 'Vječnom gradu', mjestu mitologizirane vrline i slave . Djelomično je to izveo izgradnjom mnogih impresivnih arhitektonskih spomenika i drugim djelima državne i osobne propagande.

Samoobožavanje Rima pomiješalo se s državnom religijom, koja je, zahvaljujući Augustu, uključivala imperijalne kultove. Uspostavio je dinastiju koja je postigla mitski značaj.

Da nije bilo Augustove dugovječnosti, inteligencije i oštroumnog populizma, možda Rim ne bi potpuno napustio republikanizam i vratio se svom ranijem, demokratičnijem sustavu.