Julius Caesarin ottopojan Octavianuksen voitto Antoniuksesta vuonna 31 eKr. merkitsi sitä, että Rooma oli yhdistynyt yhden johtajan alaisuuteen ja suurempi kuin koskaan aiemmin. Octavianus otti nimekseen Augustus ja aloitti ovelan suunnitelman, jonka mukaan hänestä tulisi Rooman ensimmäinen keisari, joka oli vain nimellisesti Rooman ensimmäinen keisari.

Tasavallasta imperiumiin

Vaikka puhumme Rooman tasavallan ja keisarikunnan kausista, tasavallan arvot olivat vielä Augustuksen valtakaudella ja sen jälkeenkin huulilla. Augustuksen ja sitä seuranneiden keisarien aikana pidettiin kunnioittavasti yllä demokratian näennäisyyttä, vaikkakin enemmänkin julkisivua.

Tasavalta päättyi käytännössä Julius Caesarin myötä, mutta se oli itse asiassa enemmänkin kulumisprosessi kuin suoranainen siirtyminen patriisien puolidemokratiasta tukkumonarkiaan. Vaikuttaa siltä, että epävakaus ja sota olivat sopivia syitä tai tekosyitä siirtyä auktoriteettipoliittiseen vaiheeseen, mutta tasavallan lopun myöntäminen oli ajatus, jonka kansa ja senaatti tarvitsivat saadakäytetty.

Augustuksen ratkaisu oli luoda hallintojärjestelmä, jota kutsutaan usein "prinsipaatiksi". Hän oli Princeps , joka tarkoittaa "ensimmäinen kansalainen" tai "ensimmäinen tasavertaisten joukossa", mikä ei kuitenkaan vastannut todellisuutta.

Huolimatta siitä, että Augustus oli hylännyt tarjoukset elinkautisesta konsulista - vaikka hän otti sen uudelleen vastaan nimetessään perillisensä - ja diktatuurista, hän vahvisti kautensa aikana sotilas- ja tuomioistuinvaltaa, tuli valtionuskonnon johtajaksi ja sai veto-oikeuden tuomareihin.

Elinikäinen saavutus

Laajensin kaikkien niiden Rooman kansan provinssien rajoja, jotka rajoittuvat kansoihin, jotka eivät ole alistuneet meidän hallintomme alaisuuteen. Palautin rauhan Gallian ja Espanjan provinsseihin, samoin Saksaan, joka käsittää valtameren Cádizista Elbe-joen suulle. Toin rauhan Alpeille Adrianmeren läheltä Toscanan alueelle, eikä ketään kansaa vastaan ole käyty epäoikeudenmukaista sotaa.

-kohdasta Res Gestae Divi Augusti (suomennos) ("Jumalallisen Augustuksen teot").

Rooman valtakunta Augustuksen aikana. Luotto: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Augustus oli älymystöläinen, ja hän toteutti uudistuksia poliittisessa, siviili- ja verojärjestelmässä voimakkaasti laajentuneessa valtakunnassa, johon hän lisäsi Egyptin, Pohjois-Espanjan ja osia Keski-Euroopasta. Hän myös toteutti laajan julkisten töiden ohjelman, jonka tuloksena oli muun muassa monien arkkitehtonisten muistomerkkien rakentaminen.

Augustuksen aikana alkoi 40 vuoden rauhan ja kasvun kausi sadan vuoden sisällissodan jälkeen. Rooman alue yhdistyi myös kaupan ja infrastruktuurin osalta.

Augustus perusti Rooman ensimmäiset poliisivoimat, palokunnan, kuriirijärjestelmän, pysyvän keisarillisen armeijan ja pretoriaanikaartin, joka oli olemassa, kunnes Konstantinus lakkautti sen 4. vuosisadan alussa.

Joidenkin historioitsijoiden mielestä hänen perustamansa poliittinen järjestelmä säilyi olennaisesti muuttumattomana Konstantinuksen (keisari vuosina 306-337 jKr.) hallituskauden ajan.

Historiallinen merkitys

Augustus propagoi näitä urotekojaan hänen Res Gestae Divi Augusti, jossa kerrotaan kiihkeästi keisarin poliittisesta urasta, hyväntekeväisyystoimista, sotilaallisista teoista, suosiosta ja henkilökohtaisista investoinneista julkisiin töihin. Se kaiverrettiin kahteen pronssipylvääseen ja asennettiin Augustuksen mausoleumin edustalle.

Augustuksen tärkeimmät saavutukset ovat ehkä siinä, että hän loi ja levitti myyttiä Roomasta "ikuisena kaupunkina", mytologisoidun hyveellisyyden ja loiston paikkana. Hän toteutti tämän osittain rakentamalla monia vaikuttavia arkkitehtonisia monumentteja ja toteuttamalla muita valtiollisia ja henkilökohtaisia propagandatoimia.

Rooman itsekunnianpalvonta sekoittui valtionuskontoon, joka Augustuksen ansiosta sisälsi keisarillisia kultteja. Hän perusti dynastian, joka saavutti myyttisen merkityksen.

Ilman Augustuksen pitkäikäisyyttä, älykkyyttä ja ovelaa populismia Rooma ei ehkä olisi hylännyt tasavaltalaisuutta kokonaan ja palannut aikaisempaan, demokraattisempaan järjestelmäänsä.