Julius Caesar'ın evlatlık oğlu Octavianus'un M.Ö. 31 yılında Antonius'a karşı kazandığı zafer, Roma'nın tek bir lider altında birleşmesi ve her zamankinden daha büyük olması anlamına geliyordu. Octavianus 'Augustus' adını aldı ve kendisini Roma'nın adı hariç ilk İmparatoru olarak kurmak için zekice bir plan başlattı.

Cumhuriyetten İmparatorluğa

Her ne kadar Roma'nın Cumhuriyet ve İmparatorluk dönemlerinden bahsediyor olsak da, Augustus'un hükümdarlığı sırasında ve sonrasında Cumhuriyetçi değerlere hala sözde hizmet ediliyordu. Augustus ve sonraki İmparatorlar döneminde, daha çok göstermelik de olsa, demokrasinin bir görünümü saygıyla destekleniyordu.

Cumhuriyet, Julius Caesar ile pratik olarak sona erdi, ancak bu aslında patrisyen yarı demokrasiden toptan monarşiye geçişten ziyade bir yıpranma süreciydi. Görünüşe göre istikrarsızlık ve savaş, otoriter bir siyasi aşamaya girmek için uygun nedenler veya bahanelerdi, ancak Cumhuriyet'in sona erdiğini kabul etmek, halkın ve senatonun alması gereken bir fikirdi.kullanılır.

Augustus'un çözümü, genellikle 'prenslik' olarak adlandırılan bir hükümet sistemi oluşturmaktı. Princeps 'birinci vatandaş' veya 'eşitler arasında birinci' anlamına gelen bu fikir, aslında durumun gerçekliğiyle uyuşmuyordu.

Augustus'un ömür boyu konsüllük - varislerini belirlerken tekrar kabul etmesine rağmen - ve diktatörlük tekliflerini geri çevirmiş olmasına rağmen, kendi döneminde ordunun ve mahkemenin yetkilerini pekiştirdi, devlet dininin başına geçti ve sulh yargıçlarının veto yetkisini elde etti.

Bir ömür boyu başarı

Roma halkının bizim egemenliğimize tabi olmayan uluslara komşu olan tüm eyaletlerinin sınırlarını genişlettim. Galya ve İspanya eyaletlerine, aynı şekilde Cadiz'den Elbe nehrinin ağzına kadar olan okyanusu içeren Almanya'ya barışı geri getirdim. Adriyatik Denizi'ne yakın bölgeden Toskana'ya kadar Alpler'e barış getirdim ve hiçbir ulusa karşı haksız bir savaş yürütmedim.

-Res Gestae Divi Augusti'den ('İlahi Augustus'un Eylemleri')

Augustus yönetimindeki Roma İmparatorluğu. Kredi: Louis le Grand (Wikimedia Commons).

Bir entelektüel olan Augustus, Mısır, Kuzey İspanya ve Orta Avrupa'nın bazı bölgelerini de ekleyerek büyük ölçüde genişleyen İmparatorluğun siyasi, sivil ve vergi sistemlerinde reformlar başlattı. Ayrıca, birçok mimari anıtın inşası da dahil olmak üzere başarılarla sonuçlanan kapsamlı bir bayındırlık programı yürürlüğe koydu.

Augustus döneminde 100 yıl süren iç savaşın ardından 40 yıllık bir barış ve büyüme dönemi yaşandı. Roma toprakları ticaret ve altyapı açısından da daha entegre hale geldi.

Augustus Roma'nın ilk polis gücünü, itfaiye teşkilatını, kurye sistemini, daimi bir imparatorluk ordusunu ve 4. yüzyılın başlarında Konstantin tarafından dağıtılana kadar varlığını sürdüren Praetorian Muhafızları'nı kurdu.

Bazı tarihçilere göre, kurduğu siyasi sistem Konstantin'in (MS 306 - 337 arası İmparator) hükümdarlığı boyunca esasen sabit kalmıştır.

Tarihsel önemi

Augustus bu başarıların propagandasını Res Gestae Divi Augusti, İmparatorun siyasi kariyerini, hayır işlerini, askeri eylemlerini, popülaritesini ve bayındırlık işlerine yaptığı kişisel yatırımları övgüyle anlatan bu eser, iki bronz sütun üzerine kazınarak Augustus'un mozolesinin önüne yerleştirilmiştir.

Augustus'un belki de en önemli başarısı, Roma'nın mitolojik bir erdem ve ihtişam yeri olan 'Ebedi Şehir' mitini kurması ve yaymasında yatmaktadır. Bunu kısmen birçok etkileyici mimari anıt inşa ederek ve diğer devlet ve kişisel propaganda eylemleriyle gerçekleştirmiştir.

Roma'nın kendine tapınması, Augustus sayesinde imparatorluk kültlerini de içeren devlet diniyle harmanlandı ve efsanevi bir önem kazanan bir hanedanlık kurdu.

Augustus'un uzun ömrü, zekası ve kurnaz popülizmi olmasaydı, belki de Roma cumhuriyetçiliği toptan terk edip daha önceki, daha demokratik sistemine geri dönmeyecekti.