İngiliz Seferi Kuvvetleri Fransa'yı terk etmişti. Britanya'nın komşuları neredeyse tamamen Nazi Almanyası tarafından işgal edilmişti. Muhalifler için bir sonraki adım hava üstünlüğünü ele geçirmek ve Britanya'yı işgal etmekti.

1940 yılında yaşananlar, Üçüncü Reich'ın genişlemesinde bir sonraki adım olarak hatırlanabilirdi. Bunun yerine, kahraman pilotlar, ikonik uçaklar ve yerdeki inanılmaz bir ağın birleşimi sayesinde Britanya Savaşı, Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin Luftwaffe'ye karşı kazandığı bir zafer olarak kutlanmaktadır.

İşte bu önemli savaşın kilit tarihleri.

Temmuz

Luftwaffe, Störangriffe - Britanya'nın küçük ölçekli, düzensiz bombalanması - ile meşguldü. Bu rahatsız edici baskınlar, Temmuz ayında gündüz bombardımanlarının Manş Denizi'ndeki gemiciliği hedef almaya başlamasıyla yoğunlaştı. Bu 'Kanalkampf', konvoylara ve Dover gibi nakliye limanlarına yapılan saldırıları içeriyordu.

Alman pike bombardıman uçaklarının saldırısı altındaki bir İngiliz konvoyu, 14 Temmuz 1940 (Credit: Public Domain).

12 Ağustos

Kötü hava koşullarının gecikmeye neden olmasının ardından, Britanya'nın güneyindeki RAF havaalanları ve radar istasyonları saldırıya uğradı. Savaş uçaklarının eşlik ettiği Luftwaffe bombardıman uçakları hedeflerine hızla saldırdı.

'Kartal Saldırısı' anlamına gelen Adlerangriff kod adlı Alman stratejisi, önce RAF Savaş Uçakları Komutanlığı'nı yok etmekti. Böylece elde edilecek hava üstünlüğü, daha iç kesimlerdeki askeri ve ekonomik hedeflerin sistematik olarak bombalanmasına olanak sağlayacaktı.

İngiliz kara teşkilatına yönelik bu ilk saldırıda, RAF uçaklarını yok etmek için havaalanlarını ve İngiliz Dowding önleme sistemini kör etmek amacıyla radar sistemlerini hedef aldılar. Saldırıya uğrayan radar istasyonlarından Wight Adası'ndaki Ventnor hariç hepsi ertesi gün tekrar kullanılmaya başlandı.

Kraliyet Hava Kuvvetleri Radarı, 1939-1945 Chain Home: St Lawrence, Isle of Wight, İngiltere yakınlarındaki Woody Bay'de bulunan radar alıcı kuleleri ve sığınakları. Bu tesis Ventnor CH'ye bağlı bir 'Uzak Rezerv' istasyonuydu (Kredi: Public Domain).

13 Ağustos

Bu Alman Adlertag'ında - 'Kartal Günü' - on saatlik bir saldırı dalgası dizisi İngiltere'nin Güney Doğusuna odaklandı. 1.485 sorti ile Alman kuvvetleri, İngilizlerin kaynaklarını eşzamanlı - ve geniş çapta dağınık - saldırılara karşı yönlendirme yeteneğini test ediyordu. RAF kendi 727 sorti ile karşılık verdi.

Luftwaffe bombardımanları üç ana hedefi ıskaladı: Odiham, Farnborough ve Rochford. Kent'teki Detling havaalanını vurdular, ancak burası savaş için kilit öneme sahip değildi ve hatalı istihbarat sonucu saldırıya uğramıştı.

15 Ağustos

Luftwaffe, 'Kartal Günü'nün sağlayamadığı darbeyi vurmak amacıyla bir günde en yüksek sayıda sorti gerçekleştirmiştir. Alman kuvvetleri hava alanlarına saldırmak ve İngiliz kuvvetlerini savaşa çekmek için 2.000'den fazla görev uçurmuştur.

İngiltere'nin kuzey doğusu ilk kez Norveç ve Danimarka'daki üslerden saldırıya uğramış, istihbarat RAF avcı uçaklarının büyük bölümünün güneye kaydırıldığını göstermiştir.

İt dalaşından sonra İngiliz ve Alman uçaklarının bıraktığı yoğuşma izleri (Credit: Public Domain).

Ancak bu istihbarat yanlıştı ve o gün Luftwaffe'nin 'Kara Perşembe'si oldu. 75 uçakları düşürüldü. Churchill o günü 'tarihin en büyük günlerinden biri' olarak adlandırdı. RAF 974 sortisinde 34 uçak kaybetmişti.

18 Ağustos

'En Zor Gün' olan bu günde her iki taraf da büyük kayıplar verdi. RAF 68, Luftwaffe ise 69 uçak kaybetti. Alman Junker 87 'Stuka' pike bombardıman uçakları, İngiliz avcı uçaklarına karşı çok savunmasız olduklarını kanıtladıktan sonra savaştan çekildi.

RAF Kenley'e yapılan bir saldırıda 10 hangarın tamamı ve birkaç uçak imha edildi. Biggin Hill, Kenley, Croydon ve West Malling havaalanları da hedef alındı. Wight Adası'ndaki bir radar istasyonu tamamen imha edildi.

9 staffel Kampfgeschwader 76'ya ait bir Dornier Do 17 bombardıman uçağı, 18 Ağustos 1940 tarihinde RAF Biggin Hill yakınlarında düşürülmüştür (Kredi: Public Domain).

20 Ağustos

Winston Churchill Avam Kamarası'nda yaptığı konuşmada şunları söyledi:

Adamızdaki, İmparatorluğumuzdaki ve hatta suçluların yaşadığı yerler hariç tüm dünyadaki her evin minnettarlığı, zorluklardan yılmayan, sürekli meydan okumaları ve ölümcül tehlikeleriyle yıpranmayan, cesaretleri ve adanmışlıklarıyla Dünya Savaşı'nın gidişatını değiştiren İngiliz havacılara gitmektedir. İnsan çatışması alanında hiçbir zaman bu kadar çok kişi bu kadar az kişiye bu kadar çok şey borçlu olmamıştır.

Savaş pilotlarının ve bombardıman uçakları mürettebatının çabalarını takdirle karşılamış ve İngiltere'nin modern savaş için bir önceki savaşa kıyasla çok daha donanımlı olduğunu vurgulamıştır.

24 Ağustos

Luftwaffe Londra'yı bombalar. Kazara. Londra dışındaki askeri hedeflere saldırmak üzere görevlendirilen bombardıman uçakları bunun yerine West End'deki birkaç evi yerle bir eder ve sivilleri öldürür.

Ertesi gün Berlin'e bir misilleme saldırısı emri verildi. 80 uçak gücündeki saldırı, Göring tarafından bunun asla olmayacağı konusunda teminat verilen Alman sivilleri şaşkına çevirdi.

30 Ağustos

RAF 22 filodan 1.054 sorti, Luftwaffe ise 1.345 sorti uçurdu. Telefon hatları, gaz, elektrik ve su şebekeleri kesildi ve Biggin Hill havaalanında kalan son hangarlardan biri yıkıldı.

Bu, İngilizce konuşmayan bir pilotun savaşa tam olarak katıldığı ilk gündü. Uçuş Subayı Ludwik Witold Paszkiewicz bir eğitim uçuşu sırasında bir Alman uçağına saldırdı.

31 Ağustos

Gün boyunca 39 RAF uçağı düşürülmüş ve 14 pilot hayatını kaybetmiştir. Alman kuvvetleri Kent ve Thames Halici üzerinde uçmuş ve North Weald, Debden, Duxford, Eastchurch, Croydon, Hornchurch ve Biggin Hill'deki hava alanlarına saldırmıştır. Bu, Biggin Hill'in üç gün içinde maruz kaldığı altı saldırıdan sadece biriydi.

Britanya Savaşı sırasında Heinkel He 111 bombardıman uçakları (Credit: Public Domain).

7 Eylül

Berlin'in bombalanmasına ve RAF'ın gerçekte olduğundan daha zayıf olduğu ve tamamen başkenti korumakla meşgul olacağı yönündeki hatalı istihbarata yanıt olarak Luftwaffe Londra'yı hedefli olarak bombalamaya başladı. 57 gece üst üste devam etti.

Bazı tarihçiler odak noktasındaki bu değişimi Almanların Britanya Savaşı'nı kaybettiği an olarak görmektedir.

15 Eylül

Luftwaffe, RAF'ı yok edilebilecekleri bir gökyüzü savaşına çekme umuduyla Londra'ya en yoğun saldırısını başlattı. Gün batımına kadar süren ve 1.500 kadar uçağın katıldığı savaşın sonunda Alman Yüksek Komutanlığı, Luftwaffe'nin Britanya'yı işgal etmek için gereken hava üstünlüğünü sağlayamayacağına ikna oldu.

Hitler iki gün sonra Sealion Operasyonu'nu erteledi ve gündüz saldırıları yerini gece bombardımanlarına bıraktı. Almanların son gündüz saldırısı 31 Ekim'de gerçekleşti. Blitz şehirlerdeki halk için bir hakaret olsa da, RAF'a havaalanlarını yeniden inşa etmek, pilotları eğitmek ve uçakları onarmak için çok ihtiyaç duyulan bir şans verdi.