Британске експедиционе снаге су напустиле Француску. Британски суседи били су скоро у потпуности окупирани од стране нацистичке Немачке. Следећи корак за опозицију: да стекне надмоћ у ваздуху и изврши инвазију на Британију.

Догађаји из 1940. можда су остали запамћени као следећи корак у експанзији Трећег рајха. Уместо тога, због комбинације херојских пилота, легендарних авиона и невероватне мреже на земљи, битка за Британију се слави као победа Краљевског ваздухопловства над Луфтвафеом.

Ево кључних датума ову значајну битку.

Јул

Луфтвафе је учествовао у Сторангриффеу – малом, спорадичном бомбардовању Британије. Ови досадни напади су се интензивирали током јула, када су бомбардовања по дану почели да гађају бродове у Ламаншу. Овај 'Каналкампф' је укључивао нападе на конвоје и бродске луке као што је Довер.

Британски конвој под нападом немачких ронилачких бомбардера, 14. јула 1940. (Кредит: Публиц Домаин).

12. август

Након што је лоше време изазвало кашњење, нападнути су аеродроми РАФ-а и радарске станице на југу Британије. Бомбардери Луфтвафеа, праћени борбеним авионима, напали су своје мете у брзом низу.

Немачка стратегија, кодног назива Адлерангриф, што значи „Напад орлова“, била је да прво уништи команду ловаца РАФ-а. Резултирајућа ваздушна надмоћ омогућила би систематско бомбардовање војних иекономски циљеви даље у унутрашњости.

У овом првом нападу на британску копнену организацију, циљали су аеродроме да униште авионе РАФ-а и радарске системе у покушају да заслепе британски систем за пресретање Даудинга. Од нападнутих радарских станица, све осим Вентнора на острву Вајт су поново биле у употреби до следећег дана.

Радар краљевског ваздухопловства, 1939-1945 Ланчана кућа: куле за радарске пријемнике и бункери у Вудију Залив близу Светог Лоренса, острво Вајт, Енглеска. Ова инсталација је била 'Ремоте Ресерве' станица за Вентнор ЦХ (Кредит: Публиц Домаин).

13. август

На овом немачком Адлертагу – 'Дан орлова' – десеточасовни низ нападачких таласа фокусиран на југоисточну Енглеску. Са својих 1.485 налета, немачке снаге су тестирале способност Британаца да усмере своје ресурсе против истовремених – и широко распршених – напада. РАФ је одговорио са 727 сопствених налета.

Бомбардовања Луфтвафеа су промашила своја три главна циља – Одихам, Фарнборо и Рочфорд. Јесу погодили аеродром Детлинг у Кенту, али то није било кључно за битку и нападнуто је као резултат неисправних обавештајних података.

15. август

Луфтвафе је извршио највећи број налета у једног дана у покушају да зада нокаут ударац који 'Еагле Даи' није успео да пружи. Немачке снаге су извршиле преко 2.000 мисија да би напале аеродроме и намамиле британске снагеу битку.

Североисток Енглеске је нападнут први пут из база у Норвешкој и Данској након што су обавештајци сугерисали да је највећи део одбране ловаца РАФ-а померен на југ.

Шаблон кондензационих трагова које су британски и немачки авиони оставили после борбе (Кредит: Публиц Домаин).

Ова обавештајна информација је, међутим, била нетачна и дан је постао Луфтвафеов 'црни четвртак'. Оборено је 75 њихових авиона. Черчил је тај дан назвао „једним од највећих дана у историји.“ РАФ је изгубио 34 авиона у своја 974 лета.

18. август

На овај – „Најтежи дан“ – оба стране су претрпеле огромне губитке. РАФ је изгубио 68 авиона. Луфтвафе, 69. Немачки ронилачки бомбардери Јункер 87 'Штука' су након овога повучени из битке, пошто су се показали превише рањиви за британске ловце.

У нападу на РАФ Кенли свих 10 хангара је уништено, заједно са неколико авиона. Гађани су и аеродроми Биггин Хилл, Кенлеи, Цроидон и Вест Маллинг. Радарска станица на острву Вајт је потпуно уништена.

Бомбардер Дорниер До 17 од 9 особља Кампфгесцхвадер 76, оборен 18. августа 1940. у близини РАФ Биггин Хилл-а (кредит: Публиц Домаин).

20. август

Винстон Черчил је одржао говор у Доњем дому у којем је изјавио да:

Захвалност сваког дома на нашем острву, у нашем царству, и заиста широм света ,осим у боравиштима криваца, излази на британске авијатичаре који, неустрашиви изгледима, неуморни у својим сталним изазовима и смртној опасности, својим јунаштвом и преданошћу преокрећу ток светског рата. Никада на пољу људских сукоба толики број дугује тако малом броју.

Он је одао почаст напорима пилота ловаца и посада бомбардера и нагласио да је Британија далеко боље опремљена за модерно ратовање него у претходни рат.

24. август

Луфтвафе бомбардује Лондон. Случајно. У мисији да нападну војне циљеве изван Лондона, бомбардери су уместо тога уништили неколико домова у Вест Енду и убили цивиле.

Наредба за узвратни напад на Берлин за следећи дан. Напад од 80 авиона запрепастио је немачке цивиле, које је Геринг уверио да се то никада неће догодити.

30. август

РАФ је извршио 1.054 лета из 22 ескадриле. Луфтвафе је прелетео 1.345. Телефонске линије, гас, струја и водовод су прекинути, а један од последњих преосталих хангара је уништен на аеродрому Биггин Хилл.

Ово је био први дан када је пилот који не говори енглески у потпуности учествовао у борби. Официр Лудвик Витолд Пасзкиевицз напао је немачки авион током тренажног лета.

31. август

39 авиона РАФ-а је оборено током овог дана, а 14 пилота је погинуло. Немачке снаге су летеле изнад Кента и ТемзеЕстуар и напали аеродроме у Норт Велду, Дебдену, Даксфорду, Истчерчу, Кројдону, Хорнчерчу и Биггин Хилу. Ово је био само један од шест напада које је Биггин Хилл претрпео у три дана.

Бомбардери Хеинкел Хе 111 током битке за Британију (Кредит: Публиц Домаин).

7. септембар

Блиц је почео. Као одговор на бомбардовање Берлина и на погрешне обавештајне податке који су сугерисали да је РАФ слабији него у стварности и да ће се у потпуности ангажовати у заштити престонице, Луфтвафе је започео циљано бомбардовање Лондона. Наставило се 57 узастопних ноћи.

Неки историчари ову промену у фокусу виде као тренутак када су Немци изгубили битку за Британију.

15. септембар

У нади да ће увлачећи РАФ у свеопшту битку на небу у којој би могли бити уништени, Луфтвафе је започео свој најконцентрисанији напад на Лондон. Битка је трајала до сумрака и укључивала је до 1.500 авиона. До краја дана, немачка врховна команда била је убеђена да Луфтвафе не може да постигне надмоћ у ваздуху потребну за инвазију Британије.

Хитлер је два дана касније одложио операцију Сеалион, а напади по дану замењени су ноћним бомбардовањем. Последњи дневни напад Немаца извршен је 31. октобра. Док је Блитз био увреда за становништво у градовима, дао је РАФ-у преко потребну шансу да обнови аеродроме, обучепилоте и поправке авиона.