INHOUDSOPGAWE
Die Britse ekspedisiemag het Frankryk verlaat. Brittanje se bure was feitlik geheel en al deur Nazi-Duitsland beset. Die volgende stap vir die opposisie: om lugmeerderwaardigheid te verkry en Brittanje binne te val.
Die gebeure van 1940 kon dalk onthou word as die volgende stap in die uitbreiding van die Derde Ryk. In plaas daarvan, as gevolg van 'n kombinasie van heldhaftige vlieëniers, ikoniese vliegtuie en 'n ongelooflike netwerk op die grond, word die Slag van Brittanje gevier as 'n oorwinning van die Royal Air Force oor die Luftwaffe.
Hier is die sleuteldatums van hierdie belangrike geveg.
Julie
Die Luftwaffe was betrokke by Störangriffe – die kleinskaalse, sporadiese bombardement van Brittanje. Hierdie oorlasaanvalle het gedurende Julie verskerp toe daglig bomaanvalle die skeepsvaart in die Engelse Kanaal begin teiken. Hierdie 'Kanalkampf' het aanvalle op konvooie en skeepshawens soos Dover behels.
'n Britse konvooi onder aanval deur Duitse duikbomwerpers, 14 Julie 1940 (Krediet: Public Domain).
12 Augustus
Nadat swak weer 'n vertraging veroorsaak het, het RAF-vliegvelde en radarstasies in die suide van Brittanje onder aanval gekom. Die Luftwaffe-bomwerpers, begelei deur vegvliegtuie, het hul teikens vinnig agtereenvolgens aangeval.
Die Duitse strategie, met die kodenaam Adlerangriff, wat 'Aarendaanval' beteken, was om eers die POF Vegvliegbevel te vernietig. Die gevolglike lugoorheersing sal voorsiening maak vir sistematiese bombardering van militêre enekonomiese teikens verder in die binneland.
In hierdie eerste aanval op Britse grondorganisasie het hulle die vliegvelde geteiken om die RAF-vliegtuie, en die radarstelsels te vernietig in 'n poging om die Britse Dowding-onderskeppingstelsel te verblind. Van die radarstasies wat aangeval is, was almal behalwe Ventnor op die Isle of Wight weer in gebruik teen die volgende dag.
Royal Air Force Radar, 1939-1945 Chain Home: radar ontvanger torings en bunkers by Woody Baai naby St Lawrence, Isle of Wight, Engeland. Hierdie installasie was 'n 'Remote Reserve'-stasie na Ventnor CH (Krediet: Public Domain).
13 Augustus
Op hierdie Duitse Adlertag – 'Aarendsdag' – 'n reeks van tien uur aanvallende golwe gefokus op die Suidooste van Engeland. Met hul 1 485 veldtogte het die Duitse magte die Britse vermoë getoets om hul hulpbronne teen gelyktydige – en wydverspreide – aanvalle te rig. Die POF het met 727 vlugte van hul eie gereageer.
Die Luftwaffe-bomaanvalle het hul hoof drie teikens gemis – Odiham, Farnborough en Rochford. Hulle het wel Detling-vliegveld in Kent getref, maar dit was nie die sleutel tot die geveg nie en is aangeval as gevolg van foutiewe intelligensie.
15 Augustus
Die Luftwaffe het hul grootste aantal vlugte in eendag in 'n poging om die uitklophou te lewer wat 'Aarendsdag' versuim het om te verskaf. Die Duitse magte het meer as 2 000 missies gevlieg om vliegvelde aan te val en die Britse magte te lokin 'n geveg.
Die noordooste van Engeland is vir die eerste keer vanaf basisse in Noorweë en Denemarke aangeval nadat intelligensie voorgestel het dat die grootste deel van die POF-vegverdediging suidwaarts verskuif is.
Patroon van kondensasiepaadjies wat Britse en Duitse vliegtuie gelaat het na 'n hondegeveg (Krediet: Public Domain).
Hierdie intelligensie was egter verkeerd, en die dag het die Luftwaffe se 'Swart Donderdag' geword. 75 van hul vliegtuie is afgeskiet. Churchill het die dag benoem as 'een van die grootste dae in die geskiedenis.' Die POF het 34 vliegtuie in hul 974 vlugte verloor.
18 Augustus
Op hierdie – 'The Hardest Day' – beide kante het groot ongevalle gely. Die POF het 68 vliegtuie verloor. Die Luftwaffe, 69. Die Duitse Junker 87 'Stuka' duikbomwerpers is hierna aan die geveg onttrek, nadat hulle te kwesbaar was vir Britse vegters.
In 'n aanval op RAF Kenley is al 10 hangars vernietig, saam met verskeie van die vliegtuig. Biggin Hill, Kenley, Croydon en West Malling vliegvelde is ook geteiken. 'n Radarstasie op die Isle of Wight is heeltemal vernietig.
'n Dornier Do 17 bomwerper van 9 Staffel Kampfgeschwader 76, wat op 18 Augustus 1940 naby RAF Biggin Hill neergevel is (Krediet: Public Domain).
Sien ook: Die bekendste verlore skeepswrakke wat nog ontdek moet word20 Augustus
Winston Churchill het 'n toespraak aan die Laerhuis gelewer waarin hy verklaar het dat:
Die dankbaarheid van elke huis in ons eiland, in ons ryk, en inderdaad regoor die wêreld ,behalwe in die woonplekke van die skuldiges, gaan uit na die Britse vlieëniers wat, onverskrokke deur kans, onvermoeid in hul voortdurende uitdaging en lewensgevaar, die gety van die Wêreldoorlog keer deur hul bekwaamheid en hul toewyding. Nog nooit op die gebied van menslike konflik was soveel te danke aan so min nie.
Hy het hulde gebring aan die pogings van vegvlieëniers en bomwerperspanne, en beklemtoon dat Brittanje baie beter toegerus is vir moderne oorlogvoering as in die vorige oorlog.
24 Augustus
Die Luftwaffe-bom Londen. Per ongeluk. Op 'n missie om militêre teikens buite Londen aan te val, het die bomwerpers eerder verskeie huise in die West End vernietig en burgerlikes doodgemaak.
'n Vergeldingsaanval op Berlyn is vir die volgende dag beveel. Die sterk aanval van 80 vliegtuie het Duitse burgerlikes verstom, wat deur Göring verseker is dat dit nooit sou gebeur nie.
30 Augustus
Die POF het 1 054 vlugte van 22 eskaders gevlieg. Die Luftwaffe het 1 345 gevlieg. Telefoonlyne, gas, elektrisiteit en water is afgesny, en een van die laaste oorblywende hangars word by Biggin Hill-vliegveld vernietig.
Dit was die eerste dag dat 'n nie-Engelssprekende vlieënier ten volle in die geveg betrokke was. Vlugoffisier Ludwik Witold Paszkiewicz het tydens 'n oefenvlug 'n Duitse vliegtuig aangeval.
31 Augustus
39 RAF vliegtuie is gedurende hierdie dag neergeskiet en 14 vlieëniers is dood. Die Duitse magte het oor Kent en die Teems gevliegEstuarium en aangeval vliegvelde by North Weald, Debden, Duxford, Eastchurch, Croydon, Hornchurch en Biggin Hill. Dit was net een van die ses aanvalle wat Biggin Hill in drie dae gely het.
Sien ook: 5 begrafnisbygelowe wat Victoriaanse Engeland aangegryp het
Heinkel He 111-bomwerpers tydens die Slag van Brittanje (Krediet: Public Domain).
7 September
Die Blitz het begin. In reaksie op die bombardement op Berlyn en op gebrekkige intelligensie wat daarop dui dat die POF swakker as in werklikheid was en geheel en al sou betrokke raak by die beskerming van die hoofstad, het die Luftwaffe met die doelgerigte bombardement van Londen begin. Dit het vir 57 opeenvolgende nagte aangehou.
Sommige historici sien hierdie verandering in fokus as die oomblik toe die Duitsers die Slag van Brittanje verloor het.
15 September
In die hoop om om die POF in 'n allemintige stryd in die lug in te trek waarin hulle vernietig kon word, het die Luftwaffe sy mees gekonsentreerde aanval op Londen geloods. Die geveg het tot skemer geduur en tot 1 500 vliegtuie betrek. Teen die einde van die dag was die Duitse opperbevelvoerder oortuig dat die Luftwaffe nie die lugoormag kon bereik wat nodig is om Brittanje binne te val nie.
Hitler het Operasie Sealion twee dae later uitgestel, en dagligaanvalle is met nagbomaanvalle vervang. Die laaste daglig-aanval deur die Duitsers het op 31 Oktober plaasgevind. Terwyl die Blitz 'n belediging vir die bevolking in die stede was, het dit die POF 'n broodnodige kans gegee om vliegvelde te herbou, op te leivlieëniers en herstelvliegtuie.