Resim kredisi: Évariste Carpentier - Collection de l'Admnistration communale de Blégny

Birinci Dünya Savaşı'nda Batı cephesinde işlenen en kötü şöhretli savaş suçları 1914 yılında Almanlar tarafından işlenmiştir ve topluca 'Belçika'ya Tecavüz' olarak bilinmektedir.

Avrupa'da çatışmalar başladıktan ve Almanya açık bir uyarıda bulunmadan ülkeyi işgal ettikten sonra Belçika resmi olarak tarafsız olduğu için, bu eylem 1839 Londra Antlaşması ve 1907 Lahey Düşmanlıkların Başlatılması Sözleşmesi'ni de ihlal etmiştir.

Almanya bu iki anlaşmayı da ihlal ederek Belçika'yı işgal etti ve savaşın ilk aşamalarında Belçika halkına karşı bir dizi zulüm uyguladı.

Leuven Katolik Üniversitesi kütüphanesinin 1914 yılında yakıldıktan sonraki kalıntıları. Kredi: N.J. Boon / Commons.

Bu zulümler, sivil mülklerin yağmalanması ve tahrip edilmesinden, Leuven gibi ortaçağ şehirlerinin yıkılmasına, kadınlara toplu tecavüze ve Belçika vatandaşlarının öldürülmesine kadar uzanıyordu.

Bu, sözde, Almanya'nın Ağustos 1914'te Belçika'yı işgal etmesinin ardından Belçikalı gerilla savaşçılarını ya da francs-tireurs'leri temizlemek için yapılmıştı.

Avusturya-Macaristan'ın Sırbistan'ı işgali de kontrolü sağlamak için sivillere yönelik orantısız şiddete dayanıyordu.

Belçika'da misillemeler ve onaylanmış cinayetler

Alman işgali sırasında kadınlar, ilerleyen Alman askerleri tarafından defalarca tecavüze ve saldırıya uğradı.

Dinant'ta bir köprüyü tamir eden Alman birlikleri kasaba sakinlerinin saldırısına uğradı. Misilleme olarak, çoğu köprüyü tamir edenlere yönelik saldırıyla ilgisi olmayan 600 kasaba sakini idam edildi.

Birkaç gün sonra Andenne'de General von Bülow 110 kişinin öldürülmesini ve kasabanın yerle bir edilmesini onayladı.

I. Dünya Savaşı, Belçika'ya Tecavüzün uluslararası algısını örnekleyen ABD propaganda posteri. Kredi: Ellsworth Young / Commons.

Alman ordusu 19 Ağustos 1914'te Leuven şehrini ele geçirdi. 25 Ağustos'ta Belçika ordusu Antwerp'ten karşı saldırıya geçti ancak şehri geri alamadı.

Belçika saldırısının başarısızlığa uğramasının ardından Alman subaylar Belçika'nın karşı saldırısından Leuven halkını sorumlu tutarak kentin yıkılmasına ve bir dizi infaza izin verdi.

Alman birlikleri, içinde 300.000'den fazla Ortaçağ el yazması ve kitabı bulunan Leuven üniversite kütüphanesini kasıtlı olarak yaktı. Almanlar ayrıca binlerce sivilin evini yaktı, yüzlerce kent sakinini öldürdü ve kentin tüm nüfusunu sürgün etti.

Çağdaş gözlemciler özellikle kadınların ve din adamlarının öldürülmesi karşısında şoke oldular. Eylem o kadar şok ediciydi ki, raporlar Avrupa ile sınırlı kalmadı ve New York Tribune'ün manşetlerine taşındı.

Leuven ve Belçika'nın tecavüze uğradığı diğer katliamlar için tahmin edilen sivil ölü sayısı 6.000'dir.

Almanlar toplamda 20.000'den fazla Belçikalı sivilin ölümünden, 30.000'den fazla kişinin yaralanmasından ya da kalıcı olarak sakat kalmasından sorumludur. 20.000'e yakın çocuk ebeveynlerini kaybetmiş ve yetim kalmıştır.

Avusturya-Macaristan'ın Sırp gerillalara misillemesi

Birinci Dünya Savaşı'nın kökenleri Avusturya-Sırp düşmanlığına dayanıyordu. Ne de olsa Avusturya Arşidükü Franz Ferdinand'a suikast düzenleyen Kara El Çetesi Sırp'tı. Bu da Avusturya Sırbistan'ı işgal ettiğinde tansiyonun zaten çok yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Birçok Sırp sivil, işgalci güçlere karşı gerilla savaşına girmeye başladı ve bu da misillemelere yol açtı.

Avusturyalı generaller normalde yaşlı olduklarından ve eski savaş biçimlerine alışkın olduklarından, bu misillemeler beklenenden daha da sertti.

İki karşıt ordu arasındaki meydan muharebesi şeklindeki savaş anlayışlarına uymayan Sırp gerilla taktikleri karşısında şoke olan Sırplar, acımasızca karşılık verdiler.

Kampanyanın sadece ilk iki haftasında, çoğu masum olmak üzere 3.500 Sırp idam edildi.

Sırp sivillerin toplu infazı sırasında idamların ikinci turu. Darağaçları o kadar genişti ki fotoğrafçı tüm yapıyı fotoğrafa sığdıramadı. Kredi: Drakegoodman / Commons.

Bu cinayetlere dair elimizde mükemmel kanıtlar var çünkü Avusturyalı komutan Conrad von Hötzendorf, diğer isyancılara ibret olması için infazların fotoğraflanmasını ve iyi bir şekilde dağıtılmasını emretti.

Bu zulümler sadece 1914'te değil, daha sonra 1915'te Sırbistan'ın ikinci işgalinde de yaşandı.

İnsan hayatı öylesine hiçe sayılıyordu ki, Avusturyalı askerler astıkları ya da vurdukları Sırpların cesetleriyle fotoğraf çektirmek için sıraya giriyorlardı.

Savaşın ilerleyen dönemlerinde her iki taraf da zehirli gaz kullanacak, bu da Birinci Dünya Savaşı öncesinde ortaya konan sınırlı insani kuralları daha da ihlal edecek ve savaş sonrası dönemde daha fazla insan hakları düzenlemesine yol açacaktır, ancak bu düzenlemenin etkinliği her zaman sorgulanabilir olacaktır.