画像提供: エヴァリスト・カルパンティエ - ブレグニー行政管理局コレクション

第一次世界大戦の西部戦線における最も悪名高い戦争犯罪は、1914年にドイツ軍が行ったもので、「ベルギーのレイプ」と総称されるものである。

ヨーロッパで敵対関係が勃発し、ドイツが明確な警告なしに侵攻した後、ベルギーは公式に中立国であったため、この行為は1839年のロンドン条約、1907年のハーグ開戦条約にも違反する。

ドイツはこの2つの条約を破ってベルギーに侵攻し、戦争初期にはベルギー国民に対して残虐行為を繰り返した。

1914年に焼失したルーヴェン・カトリック大学図書館の廃墟。 Credit: N.J. Boon / Commons.

これらの残虐行為は、民間財産の略奪や破壊、ルーヴェンなどの中世都市の破壊、ベルギー市民の女性への集団レイプや殺人など、多岐にわたった。

これは、1914年8月にドイツがベルギーに侵攻した後、ベルギーのゲリラ戦士（francs-tireurs）を一掃するために行われたものと思われる。

オーストリア・ハンガリー帝国のセルビア侵攻も、支配を強要するために市民に対する不当な暴力に頼っていた。

ベルギーでの報復と制裁的殺害

ドイツ軍の侵攻により、女性は進撃してくるドイツ兵に何度も強姦され、暴行を受けた。

ディナンで橋を修理していたドイツ軍が市民から襲撃され、その報復として600人の市民が処刑されました。

数日後、アンデンネでフォン・ビューロー将軍は、110人の殺害と町の破壊を許可した。

第一次世界大戦、「レイプ・オブ・ベルギー」の国際的認知を例示するアメリカのプロパガンダポスター。 Credit: Ellsworth Young / Commons.

1914年8月19日、ドイツ軍はルーヴェンの町を占領し、8月25日にはベルギー軍がアントワープから反撃したが、町を奪還することはできなかった。

ベルギー軍の攻撃が失敗した後、ドイツ軍将校はベルギー軍の反撃をルーヴェンの住民のせいにし、町の破壊と一連の処刑を許可した。

ドイツ軍は、30万冊以上の中世の写本や書籍が所蔵されていたルーヴェン大学図書館を意図的に焼き払い、さらに数千の民家を焼き払い、数百人の市民を殺害して町の全住民を追放しました。

特に、女性や聖職者が大量に殺害されたことは、ヨーロッパだけでなく、ニューヨーク・トリビューン紙の見出しを飾るほど衝撃的な出来事であった。

ルーベンをはじめとするベルギーの強姦虐殺の推定民間人死亡者数は6,000人である。

ベルギーの民間人2万人以上が死亡し、3万人以上が負傷し、または後遺症が残った。 約2万人の子供が両親を失い、孤児となった。

オーストリア・ハンガリーによるセルビア・ゲリラへの報復。

第一次世界大戦の発端は、オーストリアとセルビアの対立にある。 オーストリアのフェルディナント大公を暗殺した「ブラックハンド団」がセルビア人だったため、オーストリアがセルビアに侵攻した時、すでに緊張が高まっていたのである。

多くのセルビア市民は、侵略軍に対してゲリラ戦を展開し、報復を受けた。

この報復は予想以上に厳しいものであった。オーストリアの将兵は通常老齢で、古風な戦法に慣れていた。

セルビアのゲリラ戦術は、敵対する2つの軍隊が戦うという彼らの戦争観にそぐわず、衝撃を受け、残忍な報復を行った。

最初の2週間だけで、3,500人のセルビア人が処刑されましたが、その多くは無実でした。

セルビア市民の大量処刑の際の第二次絞首刑。 絞首台は幅が広く、写真家は構造物全体を写真に収めることができなかった。 Credit: Drakegoodman / Commons.

オーストリアの司令官コンラッド・フォン・ヘツェンドルフが、他の反乱軍への見せしめとして、処刑の様子を写真に撮り、よく配るように命じたからだ。

これらの残虐行為は1914年だけでなく、その後、1915年の第二次セルビア侵攻でも行われた。

オーストリア兵は、吊るしたり撃ったりしたセルビア人の死体と一緒に写真を撮るために列を作るほど、人命軽視が顕著だった。

戦後は双方とも毒ガスを使用し、第一次世界大戦前に定められた限定的な人道規範にさらに反することになり、戦後は人権規制が強化されることになるが、その実効性は常に疑問視されることになる。