เครดิตรูปภาพ: Évariste Carpentier – Collection de l'Admnistration community de Blégny

อาชญากรรมสงครามที่น่าอับอายที่สุดของแนวรบด้านตะวันตกในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งดำเนินการโดยชาวเยอรมันในปี 1914 และเรียกโดยรวมว่า ' การข่มขืนในเบลเยียม'

เนื่องจากเบลเยียมวางตัวเป็นกลางอย่างเป็นทางการหลังการสู้รบในยุโรปปะทุขึ้น และเยอรมนีรุกรานประเทศโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า การกระทำเช่นนี้จึงเป็นการละเมิดสนธิสัญญาลอนดอนปี 1839 และอนุสัญญากรุงเฮกปี 1907 เกี่ยวกับการเปิดฉากการสู้รบ

เยอรมนีละเมิดสนธิสัญญาทั้งสองฉบับนี้และดำเนินการรุกรานเบลเยียม และจากนั้นในช่วงแรกของสงคราม ได้กระทำการทารุณต่อชาวเบลเยียม

ซากปรักหักพังของห้องสมุดแห่งมหาวิทยาลัยคาธอลิกแห่งเลอเฟินหลังจากถูกเผาในปี 2457 เครดิต: N.J. Boon / Commons

ความโหดร้ายเหล่านี้มีตั้งแต่การปล้นและการทำลายทรัพย์สินของพลเรือน ไปจนถึงการทำลาย เมืองในยุคกลางเช่น Leuven ไปจนถึงการข่มขืนผู้หญิงจำนวนมากและการสังหาร Bel พลเมืองชาวเกียน

สิ่งนี้ทำขึ้นโดยคาดคะเนว่าจะกำจัดนักรบกองโจรชาวเบลเยียมหรือชาวฟรังก์-ไทร์เยอร์ หลังจากการรุกรานของเยอรมนีในเบลเยียมในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457

การรุกรานเซอร์เบียของออสเตรีย-ฮังการี ยังอาศัยการใช้ความรุนแรงอย่างไม่ได้สัดส่วนต่อพลเรือนในการบังคับใช้ควบคุม

การตอบโต้และการฆ่าตามทำนองคลองธรรมในเบลเยียม

ระหว่างการรุกรานของเยอรมัน ผู้หญิงถูกข่มขืนและทำร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยทหารเยอรมันที่รุกคืบ

กองทหารเยอรมันกำลังซ่อมแซมสะพานในเมือง Dinant โจมตีโดยพลเมืองของเมือง เพื่อเป็นการตอบโต้พวกเขาได้ประหารชีวิตชาวเมือง 600 คน หลายคนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีคนซ่อมสะพาน

ไม่กี่วันต่อมาใน Andenne นายพล von Bülow ได้อนุมัติการสังหารผู้คน 110 คนและการทำลายล้าง ของเมือง

สงครามโลกครั้งที่ 1 โปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อของสหรัฐฯ ที่เป็นตัวอย่างการรับรู้ของนานาชาติเกี่ยวกับการข่มขืนในเบลเยียม เครดิต: Ellsworth Young / Commons

กองทัพเยอรมันเข้ายึดเมือง Leuven เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2457 วันที่ 25 สิงหาคม กองทัพเบลเยียมโจมตีตอบโต้จาก Antwerp แต่ไม่ได้ยึดเมืองคืน

หลังจากความล้มเหลวในการรุกของเบลเยียม เจ้าหน้าที่เยอรมันกล่าวโทษการโจมตีตอบโต้ของเบลเยียมต่อประชากรในเมือง Leuven อนุญาตให้ทำลายเมืองและประหารชีวิตหลายครั้ง

กองทหารเยอรมันจงใจเผาห้องสมุดมหาวิทยาลัย Leuven โดยมี ต้นฉบับยุคกลางและหนังสือมากกว่า 300,000 เล่มภายใน ชาวเยอรมันยังเผาบ้านพลเรือนหลายพันหลัง ฆ่าพลเมืองหลายร้อยคนในเมือง และขับไล่ประชากรทั้งหมดของเมือง

ผู้สังเกตการณ์ร่วมสมัยรู้สึกตกใจเป็นพิเศษกับการสังหารผู้หญิงและสมาชิกของนักบวชอย่างมากมาย การกระทำเป็นเช่นนั้นน่าตกใจที่รายงานไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในยุโรปและเป็นข่าวพาดหัวของ New York Tribune

จำนวนพลเรือนเสียชีวิตโดยประมาณสำหรับ Leuven และการสังหารหมู่อื่นๆ ในคดีข่มขืนในเบลเยียมคือ 6,000 ราย

โดยรวมแล้ว ชาวเยอรมันมีส่วนรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของพลเรือนชาวเบลเยียมกว่า 20,000 คน โดยมีผู้บาดเจ็บกว่า 30,000 คนหรือกลายเป็นผู้พิการถาวร เด็กเกือบ 20,000 คนสูญเสียพ่อแม่และกลายเป็นเด็กกำพร้า

การตอบโต้ของออสเตรีย-ฮังการีต่อกองโจรเซอร์เบีย

ต้นกำเนิดของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งอยู่ที่การเป็นปรปักษ์กันระหว่างออสเตรีย-เซอร์เบีย อย่างไรก็ตาม แก๊งมือดำที่ลอบสังหารอาร์คดยุคฟรานซ์ เฟอร์ดินานด์แห่งออสเตรียนั้นเป็นชาวเซอร์เบีย นี่หมายความว่าเมื่อออสเตรียบุกเซอร์เบีย ความตึงเครียดก็สูงมากแล้ว

พลเรือนเซอร์เบียจำนวนมากเริ่มเข้าร่วมในสงครามกองโจรกับกองกำลังที่รุกราน กระตุ้นให้เกิดการตอบโต้

การตอบโต้เหล่านี้รุนแรงยิ่งกว่าความสามารถ ได้รับการคาดหมาย เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วนายพลของออสเตรียมีอายุมาก และเคยมีส่วนร่วมในสงครามรูปแบบโบราณ

ตกตะลึงกับยุทธวิธีการรบแบบกองโจรของเซอร์เบีย ซึ่งไม่สอดคล้องกับแนวคิดในการทำสงครามของพวกเขาอย่างประณีต เนื่องจากการสู้รบระหว่างสองฝ่ายที่เป็นปรปักษ์กัน พวกเขาตอบโต้อย่างโหดเหี้ยม

ในสองสัปดาห์แรกของการรณรงค์เพียงอย่างเดียว ชาวเซอร์เบีย 3,500 คนถูกประหารชีวิต หลายคนเป็นผู้บริสุทธิ์

การแขวนคอรอบที่สองระหว่างการประหารชีวิตพลเรือนชาวเซอร์เบียจำนวนมาก . ตะแลงแกงนั้นกว้างมากช่างภาพไม่สามารถใส่โครงสร้างทั้งหมดในภาพถ่ายได้ เครดิต: Drakegoodman / Commons

เรามีหลักฐานที่ดีเยี่ยมเกี่ยวกับการฆาตกรรมเหล่านี้ เนื่องจากผู้บัญชาการทหารของออสเตรีย Conrad von Hötzendorf สั่งให้ถ่ายภาพการประหารชีวิตและแจกจ่ายกัน เพื่อให้เป็นตัวอย่างของกลุ่มกบฏอื่นๆ

ความโหดร้ายเหล่านี้ไม่เพียงเกิดขึ้นในปี 1914 แต่ต่อมาในการรุกรานเซอร์เบียครั้งที่สองในปี 1915

นั่นคือการเพิกเฉยต่อชีวิตมนุษย์อย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งทหารออสเตรียเข้าคิวเพื่อถ่ายรูปพวกเขา กับศพของชาวเซิร์บที่พวกเขาเพิ่งแขวนคอหรือถูกยิง

ต่อมาในสงคราม ทั้งสองฝ่ายจะใช้แก๊สพิษ ซึ่งจะเป็นการฝ่าฝืนหลักปฏิบัติด้านมนุษยธรรมที่จำกัดซึ่งกำหนดไว้ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และจะ นำไปสู่การควบคุมด้านสิทธิมนุษยชนที่มากขึ้นในช่วงหลังสงคราม แม้ว่าประสิทธิภาพของกฎระเบียบดังกล่าวจะเป็นที่สงสัยอยู่เสมอ