Kuvan luotto: Évariste Carpentier - Collection de l'Admnistration communale de Blégnyn kokoelma

Suuren sodan länsirintaman pahamaineisimmat sotarikokset tekivät saksalaiset vuonna 1914, ja ne tunnetaan yhteisnimellä "Belgian raiskaus".

Koska Belgia oli virallisesti puolueeton sen jälkeen, kun vihollisuudet Euroopassa olivat puhjenneet ja Saksa oli hyökännyt maahan ilman nimenomaista varoitusta, tämä teko oli myös vastoin Lontoon sopimusta vuodelta 1839 ja vuoden 1907 Haagin yleissopimusta vihollisuuksien aloittamisesta.

Saksa rikkoi näitä molempia sopimuksia ja hyökkäsi Belgiaan ja syyllistyi sodan alkuvaiheessa useisiin julmuuksiin Belgian väestöä vastaan.

Leuvenin katolisen yliopiston kirjaston rauniot sen jälkeen, kun se poltettiin vuonna 1914. Luotto: N.J. Boon / Commons.

Nämä julmuudet vaihtelivat siviilien omaisuuden ryöstelystä ja tuhoamisesta Leuvenin kaltaisten keskiaikaisten kaupunkien tuhoamiseen sekä naisten joukkoraiskauksiin ja Belgian kansalaisten murhiin.

Tämä tehtiin oletettavasti belgialaisten sissitaistelijoiden eli francs-tireursin karkottamiseksi Saksan hyökättyä Belgiaan elokuussa 1914.

Itävalta-Unkarin hyökkäys Serbiaan perustui myös suhteettomaan väkivaltaan siviilejä kohtaan valvonnan toteuttamiseksi.

Kostotoimet ja sanktioitu tappaminen Belgiassa

Saksan hyökkäyksen aikana saksalaiset sotilaat raiskasivat ja pahoinpitelivät toistuvasti naisia.

Kaupungin asukkaat hyökkäsivät Dinantissa siltaa korjaavien saksalaisten joukkojen kimppuun ja teloittivat kostoksi 600 kaupunkilaista, joista monet eivät olleet osallisina siltaa korjaavien miesten hyökkäyksessä.

Muutamaa päivää myöhemmin Andennessa kenraali von Bülow hyväksyi 110 ihmisen tappamisen ja kaupungin tuhoamisen.

Ensimmäisen maailmansodan aikainen Yhdysvaltain propagandajuliste, joka havainnollistaa Belgian raiskauksen kansainvälistä käsitystä. Luotto: Ellsworth Young / Commons.

Saksan armeija valtasi Leuvenin kaupungin 19. elokuuta 1914. 25. elokuuta Belgian armeija teki vastahyökkäyksen Antwerpenistä, mutta ei saanut kaupunkia takaisin.

Belgian hyökkäyksen epäonnistuttua saksalaiset upseerit syyttivät Belgian vastahyökkäyksestä Leuvenin väestöä ja antoivat luvan kaupungin tuhoamiseen ja teloituksiin.

Saksalaiset joukot polttivat tahallaan Leuvenin yliopiston kirjaston, jonka sisällä oli yli 300 000 keskiaikaista käsikirjoitusta ja kirjaa. Saksalaiset polttivat myös tuhansia siviilien koteja, tappoivat satoja kaupungin asukkaita ja karkottivat koko kaupungin väestön.

Nykytarkkailijoita järkytti erityisesti naisten ja papiston jäsenten runsas murhaaminen. Toiminta oli niin järkyttävää, että siitä raportoitiin muuallakin kuin Euroopassa, ja se nousi New York Tribune -lehden otsikoihin.

Leuvenin ja muiden Belgian raiskauksen yhteydessä tehtyjen joukkomurhien arvioitu siviilien kuolonuhrien määrä on 6 000.

Kaikkiaan saksalaiset olivat vastuussa yli 20 000 belgialaisen siviilin kuolemasta, ja yli 30 000 haavoittui tai vammautui pysyvästi. Lähes 20 000 lasta menetti vanhempansa ja jäi orvoksi.

Itävalta-Unkarin kosto serbialaisille sisseille

Ensimmäinen maailmansota sai alkunsa Itävallan ja Serbian välisestä vihamielisyydestä. Itävallan arkkiherttua Franz Ferdinandia murhannut Mustan käden jengi oli ollut serbialainen. Kun Itävalta hyökkäsi Serbiaan, jännitys oli jo valmiiksi suuri.

Monet serbisiviilit alkoivat käydä sissisotaa hyökkääviä joukkoja vastaan, mikä johti kostotoimiin.

Nämä kostotoimet olivat jopa odotettua ankarampia, sillä itävaltalaiset kenraalit olivat yleensä vanhoja ja tottuneet vanhentuneisiin sodankäyntitapoihin.

Serbien sissitaktiikka, joka ei sopinut heidän käsitykseensä sodankäynnistä kahden vastakkaisen armeijan välisenä taisteluina, järkytti heitä, ja he vastasivat siihen raa'asti.

Pelkästään kampanjan kahden ensimmäisen viikon aikana teloitettiin 3 500 serbialaista, joista monet olivat viattomia.

Toinen hirttokierros serbialaisten siviilien joukkoteloituksen aikana. Hirsipuut olivat niin leveät, ettei kuvaaja saanut koko rakennelmaa mahtumaan kuvaan. Luotto: Drakegoodman / Commons.

Meillä on erinomaiset todisteet näistä murhista, koska itävaltalainen komentaja Conrad von Hötzendorf määräsi, että teloitukset on valokuvattava ja levitettävä laajalti, jotta muista kapinallisista saataisiin esimerkki.

Nämä julmuudet tapahtuivat paitsi vuonna 1914 myös myöhemmin, toisessa hyökkäyksessä Serbiaan vuonna 1915.

Ihmishenkiä halveksittiin niin räikeästi, että itävaltalaiset sotilaat jonottivat saadakseen ottaa kuvia juuri hirttämiensä tai ampumiensa serbien ruumiiden kanssa.

Myöhemmin sodan aikana kumpikin osapuoli käytti myrkkykaasua, mikä oli edelleen vastoin ennen ensimmäistä maailmansotaa laadittuja rajoitettuja humanitaarisia sääntöjä ja johti ihmisoikeuksia koskevan sääntelyn lisääntymiseen sodan jälkeisenä aikana, vaikka tällaisen sääntelyn tehokkuus olikin aina kyseenalaista.