Matemaatikko ja keksijä Charles Babbagen katsotaan yleisesti luoneen nykyaikaisten ohjelmoitavien tietokoneiden edelläkävijän 1800-luvun alussa. Vaikka Babbagea pidetään yleisesti ensimmäisen mekaanisen tietokoneen luojana, hänen kuuluisimpia koneitaan ei todellisuudessa saatu valmiiksi.

Hänen kekseliäisyytensä ei kuitenkaan rajoittunut pelkästään tietojenkäsittelyyn: teini-ikäisenä Babbage kokeili kenkiä, jotka auttoivat kävelemään veden päällä, ja hän oli myös vastuussa monista interventioista, jotka auttoivat muuttamaan julkista elämää.

Tässä 10 faktaa Charles Babbagesta.

1. Charles Babbage oli huonosti toimeentuleva lapsi.

Charles Babbage syntyi vuonna 1791 ja hänet kastettiin St Mary's Newingtonissa Lontoossa 6. tammikuuta 1792. Vakavan kuumeen vuoksi hänet lähetettiin kahdeksanvuotiaana kouluun Exeterin lähelle, ja myöhemmin hän sai yksityisopetusta huonon terveytensä vuoksi. Babbagen rakkaus matematiikkaan sai alkunsa Holmwoodin akatemiassa Enfieldissä.

2. Hän oli opiskelijana huippumatemaatikko.

Babbage opetti itselleen nykyajan matematiikan osa-alueita ennen kuin hän pääsi Cambridgen yliopistoon. Vaikka hän ei valmistunut kunnialla ja erästä hänen väitöskirjaansa pidettiin jumalanpilkkana, hänet valittiin kuitenkin Royal Societyn jäseneksi vuonna 1816.

Charles Babbagen muotokuva, noin 1820.

Kuva: National Trust, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Hänellä oli vaikeuksia luoda tavoittelemaansa opettajanuraa, minkä vuoksi hän turvautui usein isänsä taloudelliseen tukeen. Kun hänen isänsä kuoli vuonna 1827, hän kuitenkin peri perinnöksi omaisuuden, jonka arvoksi arvioitiin nykykielellä noin 8,85 miljoonaa puntaa.

3. Hän oli mukana perustamassa Kuninkaallista tähtitieteellistä yhdistystä.

Babbage oli mukana perustamassa vuonna 1820 Royal Astronomical Society -yhdistystä, jonka tavoitteena oli tietojen levittäminen ja tähtitieteellisten laskelmien standardointi. Yhdistyksen jäsenenä Babbage laati matemaattisia taulukoita, joihin tähtitieteilijät, maanmittarit ja merenkulkijat saattoivat tukeutua.

Tämä oli vaikeaa työtä: se oli toistuvaa työtä, joka vaati kuitenkin erityistä huolellisuutta. Juuri tässä roolissa Babbage kehitti idean työvoimaa säästävästä koneesta, joka pystyisi sylkemään taulukoita kuin kellokone.

4. Hänen "Difference Engine" -moottorinsa pystyi suorittamaan matemaattisia laskutoimituksia.

Babbage alkoi suunnitella laskukonetta vuonna 1819, ja vuoteen 1822 mennessä hän oli kehittänyt "Difference Engine" -nimisen koneensa, jonka tarkoituksena oli käyttää matemaattisen sarjan termien välisiä eroja navigointitaulukon sisällön tuottamiseen, ja Babbage yritti saada Ison-Britannian hallitukselta taloudellista tukea täydellisen laitteen rakentamiseen.

Kone esitti numerot hammaspyörillä olevien asemien avulla. Kun yksi pyörä eteni yhdeksästä nollaan, sarjan seuraava pyörä eteni yhden numeron verran. Tässä mielessä kone pystyi pitämään numeron väliaikaisesti tallennettuna, kuten nykyaikaiset tietokoneet.

Babbage rakensi vuonna 1832 tästä differenssimoottorista esittelymallin, jota hän esitteli yleisölle. Hän ei koskaan saanut laitetta valmiiksi suunnitellun huoneen kokoiseksi, vaikka toimiva differenssimoottori rakennettiinkin Babbagen alkuperäisten suunnitelmien pohjalta vuonna 1991, mikä osoittaa hänen suunnittelunsa onnistuneen. Sen sijaan Babbage katsoi kanaalin toisella puolen keksintöjen innoittamana vielä kehittyneempään uuteen malliin.mekanismi.

5. Babbage loi monimutkaisemman "analyyttisen koneen".

Babbage tunnisti uudessa teollisessa kudontatekniikassa mahdollisuuden "täysin uuteen koneeseen, jolla on paljon laajemmat voimat". Ranskalainen kutoja ja kauppias Joseph-Marie Jacquard patentoi ensimmäisen kerran vuonna 1804 Jacquard-koneen, joka automatisoi kuviokudonnan käyttämällä sarjaa reikäkortteja, joilla annetaan ohjeita kangaspuulle.

Charles Babbage, noin 1850 (vasemmalla) / Osa differenssimoottorista (oikealla).

Image Credit: National Portrait Gallery, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (vasen) / Puupiirros Benjamin Herschel Babbagen piirustuksen mukaan, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta (oikea).

Jacquardin keksintö muutti tekstiilituotantoa, mutta se oli myös modernin tietojenkäsittelyn edeltäjä. Se innoitti suoraan analyyttistä konetta, jolla Babbage vahvisti perintönsä.

Analytical Machine oli monimutkaisempi kuin Difference Engine, ja se pystyi suorittamaan paljon kehittyneempiä operaatioita. Se käytti Jacquard-koneen kaltaisia reikäkortteja sekä muistia, johon mahtui 1000 50-numeroista numeroa. Tämän kaiken piti olla höyrykäyttöinen, mutta Babbage ei saanut Analytical Machinea valmiiksi.

6. Hän työskenteli Ada Lovelacen kanssa.

Matemaatikko Ada Lovelace sai ohjaajakseen Charles Babbagen, joka järjesti hänelle opetusta Lontoon yliopistossa. Hän kirjoitti analyyttistä konetta varten algoritmin, jonka avulla kone olisi voinut laskea Bernoullin lukujen sarjan, jos se olisi saatu valmiiksi.

Hän kirjoitti Babbagen keksinnöstä: "Voimme sanoa osuvasti, että analyyttinen moottori kutoo algebrallisia kuvioita aivan kuten Jacquard-kangaspuusepän kone kutoo kukkia ja lehtiä."

7. Hänen keksintönsä eivät rajoittuneet vain tietojenkäsittelyyn.

Babbage toimi keksijänä monilla aloilla. Teini-ikäisenä hän ideoi kengät, joiden tarkoituksena oli auttaa kävelemään veden päällä. Myöhemmin työskennellessään Liverpoolin ja Manchesterin rautateillä hän keksi lehmänsiepparin.

Jos hän olisi itse asiassa rakentanut sellaisen, se olisi saattanut olla ensimmäinen auran kaltainen laite, joka asennettiin veturien etuosaan lehmien ja muiden esteiden työntämiseksi pois kiskoilta.

8. Hän kampanjoi brittiläisen tieteen uudistamiseksi

Babbage uskoi vakaasti tieteen käytännölliseen arvoon yhteiskunnalle, mutta häntä häiritsi brittiläisen vallanpitäjän konservatiivisuus, joka hänen mielestään jarrutti 1700-luvun brittiläistä tiedettä. Tätä varten hän julkaisi seuraavat julkaisut Pohdintoja tieteen rappiosta Englannissa vuonna 1830, joka maalasi synkän kuvan siitä, miltä yhteiskunta näyttäisi, jos se ei tukisi tieteellisiä pyrkimyksiä.

Charles Babbage Illustrated London News -lehdessä (4. marraskuuta 1871).

Image Credit: Thomas Dewell Scott, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

9. Hän auttoi luomaan nykyaikaisen postijärjestelmän Englantiin.

Osana Royal Astronomical Societyn jäsenyyttään Babbage tutki Thomas Frederick Colbyn kanssa nykyaikaisen postijärjestelmän vaatimuksia. Yksi ensimmäisistä toimista Royal Mailin uudistamiseksi, yhtenäisen neljän pennin postimaksun käyttöönotto vuonna 1839, oli seurausta heidän päätelmästään, jonka mukaan postimaksun olisi oltava yhtenäinen.

10. Babbagen aivot ovat esillä Lontoossa

Charles Babbage kuoli kotonaan Lontoossa 18. lokakuuta 1871. Hänen perintönsä on elinikäinen keksijä, joka on merkittävä osa tietokoneiden historiaa. Se on myös aineellisessa muodossa hänen aivojensa puolikkaissa, jotka on säilytetty kahdessa paikassa Lontoossa. Toinen puolikas Babbagen aivoista sijaitsee Hunterian Museumissa Royal College of Surgeonsissa, kun taas toinen puolikas on näytteillä Lontoon Science Museumissa.