Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelman Lofoottien viikingit -jaksosta, joka lähetettiin ensimmäisen kerran 16. huhtikuuta 2016. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Lofootit on Norjan luoteisrannikolla, aivan napapiirin sisäpuolella sijaitseva saaristo, jonka maisema on uskomattoman monipuolinen: siellä on sekä valtavia, lumen peittämiä vuorijonoja että kauniita valkoisia hiekkarantoja, joiden rantaan lainehtii taivaansinisiä aaltoja.

Nykyään Lofooteille pääsee Lontoosta kolmella lennolla, ja Norjan saaristossa voi tuntua siltä, että on maailman laidalla. Viikinkiaikana tilanne oli kuitenkin päinvastainen: saaret olivat itse asiassa kietoutuneet kaupallisiin, sosiaalisiin, liiketoiminnallisiin ja poliittisiin verkostoihin, jotka levittäytyivät koko Pohjois- ja Länsi-Eurooppaan.

Lofooteilla sijaitsi itse asiassa suurin koskaan löydetty viikinkien talo. Arkeologit löysivät sen Vestvågøyn saarelta vuonna 1983, ja sen uskotaan kuuluneen peräkkäisille Lofoottien päälliköille. 40 metrin päähän kaivauspaikasta on sittemmin rakennettu rekonstruktio, joka on osa Lofotrin viikinkimuseota.

Suurin koskaan löydetty viikinkien talo

Lofotrin viikinkimuseon osana oleva rekonstruoitu pitkä talo. Luotto: Jörg Hempel / Commons

Kaivetut jäännökset ja rekonstruktio paljastavat, että talo oli valtava - se oli 83 metriä pitkä, yhdeksän metriä leveä ja noin yhdeksän metriä korkea. Rakennuksen koko ei ole yllättävä, kun otetaan huomioon, että se toimi saariston rikkaiden ja vaikutusvaltaisten päälliköiden kotina, ja sen viimeiseksi asukkaaksi uskotaan Olaf Lofoottien päällikköä.

Päällikkö olisi asunut talossa perheensä sekä luotetuimpien miesten ja naistensa kanssa - yhteensä noin 40-50 ihmistä. Talossa ei kuitenkaan asunut vain ihmisiä. Puolet talosta toimi suurena navettana, jossa pidettiin hevosia ja lehmiä. Alkuperäisen navetan paikalta kaivettiin esiin kullatut hevosvaljaat, jotka kertovat päällikön asemasta ja varallisuudesta.

Alkuperäinen talo rakennettiin noin vuonna 500 jKr., mutta myöhemmin sitä suurennettiin ja pidennettiin, ja se rakennettiin uudelleen ja rakennettiin uudelleen pari kertaa. Talo, johon jälleenrakennus perustuu, rakennettiin noin vuonna 900 - noin 100 vuotta viikinkiajan alkamisen jälkeen.

Tuolloin Skandinaviasta saapuneet viikingit hyökkäsivät Englantiin ja Irlantiin asti ja olivat vähällä asettua Islantiin ja jopa Atlantin valtameren toiselle puolelle.

Olaf Lofoottien - ja Islannin?

Viimeisen talossa asuneen viikinkipäällikön, Olafin, uskotaan lähteneen Islantiin, ja häneen viitataan mahdollisesti eräässä islantilaisessa saagassa:

"Lofotrista tuli mies, Olaf oli hänen nimensä."

"Lofotr" oli Vestvågøyn entinen nimi, mutta myöhemmin se annettiin koko saariryhmälle. Englanniksi saaristosta käytetään kuitenkin nimitystä "Lofoten".

Matkustaakseen Islantiin tuohon aikaan ja valloittaakseen uutta maata viikinkien olisi täytynyt olla rikkaita ja vaikutusvaltaisia. He olisivat tarvinneet laivan, hevosia ja riittävästi rahaa uudelleensijoittumisen rahoittamiseen. Lofoottien päällikkönä Olafilla olisi todennäköisesti ollut kaikki tämä. On siis hyvin todennäköistä, että hän todella lähti Islantiin.

Uudelleenrakennetun päällikön talon sisällä

Rekonstruktio antaa kävijöille mahdollisuuden saada tuntumaa viikinkipäällikön taloon, vaikkakin ilman karjaa. Se on valtava ja kaikuisa, dramaattinen tila, jossa on eräänlaista mahtavuutta. Muovia ja metallia ei näy missään, ja sekä itse rakennus että huonekalut on tehty puusta.

Seinät on puolestaan päällystetty lampaan- ja poronnahoilla, mikä antaa rakennukselle sen laajuudesta huolimatta kodikkaan tunnelman. On helppo kuvitella viettävänsä siellä viikinkitalven, kun tulimme sisään ulkona vallitsevasta kauheasta säästä, kun tuli olisi ollut tulessa, savun ja tervan tuoksu sekoittui ruoan tuoksuun ilmassa ja käsityöläisten äänet ympärillä.

Kekseliäs kansa

Rakensivatpa he sitten laivoja tai Lofoottien päällikön talon kaltaisia merkittäviä rakennuksia, viikingit osoittautuivat poikkeuksellisiksi käsityöläisiksi, jotka olivat ilmiömäisen taitavia puun, tekstiilien ja metallin työstämisessä. Heidän oli pakko olla taitavia selviytyäkseen melko hankalasta säästä.

Heidän oli myös hyödynnettävä niitä resursseja, jotka olivat käsillä tai suhteellisen helposti saatavilla. Puuta ei ollut Lofooteilla runsaasti, mutta viikinkien ei tarvinnut matkustaa kovin kauas laivalla tuodakseen maahan suuria puita, joita tarvittiin Lofoottien päällikön talossa nähtäviin töihin, joihin kuuluu valtavia, kauniilla käsinveistoksilla koristeltuja pylväitä.

Viikingit valmistivat muun muassa koruja ja miekkakahvoja, jotka olivat täynnä koristeita ja niin yksityiskohtaisia, että vaikka ne valmistettaisiin nykyään, niitä olisi vaikea uskoa käsityönä tehdyiksi.

Toisin kuin nykyään, jossa vesi on esteenä, viikingit olivat Lofooteilla kauppaverkoston keskipisteessä. Merenkulkijoina he pystyivät matkustamaan laajalti ja pääsemään Lontooseen tai Keski-Eurooppaan muutamassa päivässä; joissakin suhteissa he olivat itse asiassa maailman keskipisteessä.

Lofootit olivat toki tuolloin vielä maailman huipulla, mutta luonnonvarojen suhteen se oli hyvin rikas osa maailmaa. On siis helppo ymmärtää, miksi ihmiset päättivät asua siellä. Meressä oli runsaasti kalaa ja muuta meren elämää, josta elää. Metsissä olisi ollut riistaa ja paljon muita luonnonvaroja, joita olisi etsitty paljon.jälkeen muualla maailmassa.