Este artigo é unha transcrición editada de Vikings of Lofoten sobre Dan Snow's History Hit, emitido por primeira vez o 16 de abril de 2016. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

Lofoten é un arquipélago fronte á costa noroeste de Noruega, xusto dentro do Círculo Polar Ártico. Ten unha paisaxe incriblemente diversa que inclúe montañas enormes, cubertas de neve, e fermosas praias de area branca con ondas azuis cerúleas lameando na costa.

Hoxe, poden levar tres voos para chegar a Lofoten desde Londres. e, unha vez no arquipélago noruegués, pode sentirse como se estiveses ao bordo do mundo. Pero na era viquinga, era todo o contrario: as illas estaban en realidade unidas en redes comerciais, sociais, empresariais e políticas que se espallaban polo norte e o oeste de Europa.

De feito, Lofoten era o fogar dos maiores. Casa viquinga que se atopou algunha vez. Descuberta polos arqueólogos na illa de Vestvågøy en 1983, pénsase que esta casa longa pertenceu a sucesivos xefes de Lofoten. Desde entón construíuse unha reconstrución a 40 metros do lugar de escavación e forma parte do Museo Viquingo de Lofotr.

A casa viquinga máis grande xamais atopada

A casa longa reconstruída que forma parte de o Museo Viking Lofotr. Créditos: Jörg Hempel / Commons

Os restos escavados e a reconstrución revelan oa casa era enorme: medía 83 metros de longo, nove de ancho e uns nove de alto. O tamaño do edificio non é sorprendente dado que serviu como a casa dos ricos e poderosos xefes do arquipélago, sendo o último ocupante que se cre Olaf de Lofoten.

O cacique tería vivido na casa coa súa familia, xa que así como os seus homes e mulleres de máis confianza: entre 40 e 50 persoas en total. Pero non era só a xente que vivía alí. A metade da casa servía de gran hórreo que albergaba cabalos e vacas. No lugar do hórreo orixinal escavouse un arnés de cabalos bañado en ouro, un indicador do estado e a riqueza dos xefes.

A casa orixinal do lugar foi construída ao redor do ano 500 d.C. pero posteriormente fíxose máis grande e máis longa. , e reconstruído e reestruturado un par de veces. A casa na que se basea a reconstrución foi construída ao redor do ano 900, uns 100 anos despois do inicio da era viquinga.

Nese momento, os viquingos de Escandanavia atacaban ata Inglaterra e Irlanda, e a piques de asentarse en Islandia e mesmo en lugares do océano Atlántico.

Olaf de Lofoten e Islandia?

O último xefe viquingo que viviu na casa, Olaf, pénsase que marchou a Islandia, e hai unha posible referencia a el nun das sagas islandesas:

“Veu un home de Lofotr, chamábase Olaf”.

“Lofotr” era o antigo nome de Vestvågøy pero máis tarde deuse a todo o grupo de illas. En inglés, porén, o arquipélago chámase "Lofoten".

Para viaxar a Islandia nese momento e conquistar novas terras, un viquingo tería que ser rico e poderoso. Necesitarían un barco, cabalos e diñeiro suficiente para financiar o reasentamento alí. Como xefe das Lofoten, Olaf probablemente tería todo iso. Polo tanto, hai moi boas posibilidades de que fose a Islandia.

Dentro da casa reconstruída do cacique

A reconstrución permite aos visitantes coñecer a casa dun cacique viquingo, aínda que sen o gando. Amplo e eco, é un espazo dramático e ten unha especie de grandeza. O plástico e o metal non se ven por ningún lado, tanto o propio edificio como os mobles de madeira.

As paredes, pola súa banda, están cubertas de peles de ovella e de reno, o que lle dá ao edificio unha sensación acolledora a pesar da súa inmensidade. É doado imaxinar pasar un inverno viquingo alí, entrando do terrible tempo fóra cando houbese lume, o cheiro a fume e alcatrán mesturándose co cheiro a comida que se cociña no aire e os sons dos artesáns que traballan todo. ao redor.

Un pobo con recursos

Se construían barcos ou edificios notables como a casa do cacique en Lofoten, os viquingos demostraron a súa valía.ser artesáns extraordinarios que eran fenomenalmente bos para traballar a madeira, os téxtiles e o metal. E tiñan que selo para sobrevivir a un tempo bastante complicado.

Tamén tiñan que facer uso dos recursos que estaban a man ou de relativamente fácil acceso. A madeira non abundaba nas illas Lofoten, pero os viquingos non tiveron que viaxar demasiado lonxe en barco para importar as grandes árbores necesarias para o tipo de traballo que se ve na casa do cacique Lofoten, que inclúe enormes piares decorados con fermosos piares. esculturas a man.

No que se refire ao traballo do metal, os viquingos fabricaban, entre outras cousas, xoias e puños de espadas ricos en adornos e tan detallados que, aínda que foran producidos hoxe, poderías atopar é difícil crer que fosen feitos a man.

Mentres tanto, ao contrario que hoxe en día, onde vemos a auga como unha barreira, os viquingos de Lofoten estaban no centro dunha rede comercial. Como xente do mar, podían viaxar moito e chegar a Londres ou a Europa central en poucos días; nalgúns aspectos estaban en realidade no centro do mundo.

Por suposto, daquela, Lofoten aínda estaba na cima do mundo. Pero era unha parte do mundo moi rica cando se trataba de recursos. Polo tanto, é fácil entender por que a xente decidiu vivir alí. Había moitos peixes no mar, así como outra vida mariña para vivir. Habería xogo nos bosquese moitos outros recursos naturais dispoñibles que serían moi buscados noutras partes do mundo.