Ten artykuł jest zredagowanym zapisem Vikings of Lofoten w programie Dan Snow's History Hit, nadanym po raz pierwszy 16 kwietnia 2016 r. Możesz posłuchać pełnego odcinka poniżej lub pełnego podcastu za darmo na Acast.

Lofoty to archipelag u północno-zachodnich wybrzeży Norwegii, tuż za kołem podbiegunowym, o niezwykle zróżnicowanym krajobrazie, na który składają się zarówno potężne, pokryte śniegiem góry, jak i piękne, białe, piaszczyste plaże z cerulowymi, błękitnymi falami, które docierają do brzegu.

Dziś, aby dostać się na Lofoty z Londynu, potrzeba aż trzech lotów, a po przybyciu na norweski archipelag można odnieść wrażenie, że jest się na krańcu świata. W epoce wikingów było jednak zupełnie inaczej: wyspy były połączone w sieć handlową, społeczną, biznesową i polityczną, która obejmowała całą północną i zachodnią Europę.

W rzeczywistości na Lofotach znajdował się największy dom wikingów, jaki kiedykolwiek znaleziono. Odkryty przez archeologów na wyspie Vestvågøy w 1983 roku, dom ten należał prawdopodobnie do kolejnych wodzów Lofotów. 40 metrów od miejsca wykopalisk zbudowano rekonstrukcję, która stanowi część Muzeum Wikingów Lofotr.

Największy dom Wikingów, jaki kiedykolwiek znaleziono

Rekonstrukcja domu długiego, który stanowi część Muzeum Wikingów Lofotr. Credit: Jörg Hempel / Commons

Wykopane szczątki i rekonstrukcja pokazują, że dom był ogromny - mierzył 83 metry długości, dziewięć metrów szerokości i około dziewięć metrów wysokości. Wielkość budynku nie jest zaskakująca, biorąc pod uwagę, że służył jako dom bogatych i potężnych wodzów archipelagu, z ostatnim mieszkańcem uważanym za Olafa z Lofotów.

Wódz mieszkał w tym domu ze swoją rodziną, a także z najbardziej zaufanymi mężczyznami i kobietami - w sumie około 40-50 osób. Ale nie tylko ludzie tam mieszkali. Połowa domu służyła jako duża stodoła, w której trzymano konie i krowy. Z miejsca, w którym znajdowała się oryginalna stodoła, wydobyto pozłacaną uprząż dla konia - wskaźnik statusu i bogactwa wodza.

Oryginalny dom na tym terenie został zbudowany w około 500 roku n.e., ale później został powiększony i wydłużony, a także kilkakrotnie przebudowany i zrestrukturyzowany. Dom, na którym opiera się rekonstrukcja, został zbudowany w około 900 roku - około 100 lat po rozpoczęciu ery wikingów.

W tym momencie wikingowie ze Skandynawii atakowali aż do Anglii i Irlandii, a także byli o krok od zasiedlenia Islandii, a nawet miejsc po drugiej stronie Oceanu Atlantyckiego.

Olaf z Lofotów - a może Islandia?

Uważa się, że ostatni wódz wikingów, który mieszkał w tym domu - Olaf - wyjechał na Islandię, a wzmianka o nim jest możliwa w jednej z islandzkich sag:

"Przyszedł pewien człowiek z Lofotr, Olaf miał na imię".

"Lofotr" to dawna nazwa Vestvågøy, ale później nadana całej grupie wysp, natomiast w języku angielskim archipelag określany jest jako "Lofoten".

Aby udać się na Islandię w tamtym czasie i podbić nowy ląd, wiking musiałby być bogaty i potężny. Potrzebowałby statku, koni i wystarczającej ilości pieniędzy, aby sfinansować osiedlenie się tam. Jako wódz Lofotów Olaf prawdopodobnie miał to wszystko. Szanse są więc bardzo duże, że rzeczywiście udał się na Islandię.

Wewnątrz zrekonstruowanego domu wodza

Rekonstrukcja pozwala zwiedzającym poczuć się jak w domu wodza wikingów, choć bez inwentarza żywego. Ogromna i echowa, jest to dramatyczna przestrzeń i ma w sobie coś z wielkości. Nigdzie nie widać plastiku i metalu, a sam budynek i meble wykonane są z drewna.

Ściany natomiast pokryte są skórami owiec i reniferów, nadając budynkowi przytulny charakter pomimo jego ogromu. Łatwo sobie wyobrazić, że Wikingowie spędzili tam zimę, przychodząc po strasznej pogodzie na zewnątrz, kiedy na zewnątrz płonął ogień, zapach dymu i smoły mieszał się z zapachem gotowanego jedzenia w powietrzu, a wokół słychać było odgłosy pracy rzemieślników.

Ludzie zaradni

Niezależnie od tego, czy budowali statki, czy niezwykłe budynki, takie jak dom wodza na Lofotach, wikingowie udowodnili, że są niezwykłymi rzemieślnikami, którzy fenomenalnie potrafili pracować z drewnem, tkaninami i metalem. A musieli być, aby przetrwać w dość trudnych warunkach pogodowych.

Drewno nie było obfite na Lofotach, ale wikingowie nie musieli odbywać zbyt dalekich podróży statkiem, aby sprowadzić duże drzewa potrzebne do wykonania prac, które można zobaczyć w domu wodza z Lofotów, gdzie znajdują się ogromne filary ozdobione pięknymi ręcznymi rzeźbami.

Jeśli chodzi o obróbkę metalu, wikingowie wykonywali między innymi biżuterię i rękojeści mieczy, które były bogate w ornamenty i tak szczegółowe, że nawet gdyby były produkowane dzisiaj, trudno byłoby uwierzyć, że zostały wykonane ręcznie.

Tymczasem, w przeciwieństwie do dzisiejszych czasów, gdzie wodę postrzegamy jako barierę, wikingowie na Lofotach znajdowali się w centrum sieci handlowej. Jako żeglarze mogli odbywać dalekie podróże i w ciągu kilku dni dotrzeć do Londynu lub Europy Środkowej; pod pewnymi względami znajdowali się w centrum świata.

Oczywiście wtedy Lofoty były jeszcze na szczycie świata. Ale była to bardzo bogata część świata, jeśli chodzi o zasoby. Łatwo więc zrozumieć, dlaczego ludzie zdecydowali się tam zamieszkać. W morzu było mnóstwo ryb, a także innych morskich stworzeń, z których można było się utrzymać. W lasach była zwierzyna łowna i wiele innych dostępnych zasobów naturalnych, które byłyby bardzo poszukiwane.po w innych częściach świata.