W ciągu mniej więcej 12 wieków istnienia cywilizacji starożytnego Rzymu religia rozwinęła się z domorosłego, panteistycznego animizmu, który został włączony do wczesnych instytucji miasta.

W miarę jak Rzymianie przechodzili od Republiki do Imperium, wchłaniali grecki panteon pogańskich bogów i bogiń, przyjmowali obce kulty, praktykowali kult cesarza, aż w końcu przyjęli chrześcijaństwo.

Choć według niektórych standardów byli głęboko religijni, starożytni Rzymianie podchodzili do duchowości i wiary w inny sposób niż większość współczesnych wyznawców.

W całej swojej historii koncepcja numen , wszechobecna boskość lub duchowość, przenika rzymską filozofię religijną.

Jednak, podobnie jak w przypadku wielu pogańskich religii, sukces w życiu Rzymian był utożsamiany z posiadaniem dobrych relacji z rzymskimi bogami i boginiami. Utrzymywanie ich obejmowało zarówno mistyczne modlitwy, jak i biznesowe ofiary w zamian za korzyści materialne.

Bóstwa Rzymu

Rzymscy bogowie i boginie spełniali różne funkcje odpowiadające różnym aspektom życia. W Latium, regionie w Italii, gdzie powstał Rzym, było wielu bogów, niektórzy z nich byli italscy, etruscy i sabińscy.

W wierzeniach rzymskich nieśmiertelni bogowie władali niebem, ziemią i światem podziemnym.

Wraz z powiększaniem się terytorium rzymskiego, jego panteon rozszerzał się o pogańskich bogów, boginie i kulty nowo podbitych i skontaktowanych ludów, o ile tylko pasowały one do kultury rzymskiej.

Fresk pompejański; Iapyx usuwa grot strzały z uda Eneasza, obserwowana przez Venus Velificans (zasłonięta)

Image Credit: Narodowe Muzeum Archeologiczne w Neapolu, Public domain, via Wikimedia Commons

Na przykład, rzymska ekspozycja na kulturę hellenistyczną poprzez grecką obecność w Italii i późniejszy rzymski podbój miast-państw Macedonii i Grecji spowodowały, że Rzymianie przyjęli wiele greckich mitów.

Rzymianie również łączyli bóstwa greckie z własnymi odpowiadającymi im bogami.

Główni bogowie religii starożytnego Rzymu

Rzymscy pogańscy bogowie i boginie byli pogrupowani w różny sposób. Di Selecti były uważane za 20 głównych bogów, podczas gdy Di Consentes poznał 12 głównych rzymskich bogów i bogiń stanowiących serce rzymskiego panteonu.

Choć przejęte od Greków, to ugrupowanie 12 rzymskich bogów i bogiń ma przedhelleńskie korzenie, prawdopodobnie w religiach ludów z rejonu Licyniusza i Hetytów w Anatolii.

Trzej główni rzymscy bogowie i bogini, znani jako Triada Kapitolińska, to Jowisz, Junona i Minerwa. Triada Kapitolińska zastąpiła archaiczną triadę Jowisza, Marsa i wcześniejszego rzymskiego boga Kwiryniusza, który wywodził się z mitologii sabińskiej.

Złocone posągi Di Consentes 12 zdobiło centralne forum Rzymu.

Sześciu bogów i sześć bogiń układano niekiedy w pary męsko-żeńskie: Jowisz-Juno, Neptun-Minerva, Mars-Wenus, Apollo-Diana, Wulkan-Vesta i Merkury-Ceres.

Poniżej znajduje się lista Każdy z nich Di Consentes miał grecki odpowiednik, odnotowany w nawiasie.

1. Jowisz (Zeus)

Najwyższy król bogów, rzymski bóg nieba i gromów, patron Rzymu.

Jowisz był synem Saturna; bratem Neptuna, Plutona i Junony, której był również mężem.

Ślub Zeusa i Hery na antycznym fresku z Pompejów

Image Credit: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Saturn został ostrzeżony, że jedno z jego dzieci go obali i zaczął połykać swoje dzieci.

Na ich uwolnienie po podstępie matki Jowisza Opis; Jowisz, Neptun, Pluton i Juno obalili ojca. Trzej bracia podzielili się kontrolą nad światem, a Jowisz przejął kontrolę nad niebem.

2. Juno (Hera)

Królowa rzymskich bogów i bogiń. Córka Saturna - Juno była żoną i siostrą Jowisza oraz siostrą Neptuna i Plutona. Była matką Juventasa, Marsa i Wulkana.

Junona była patronką Rzymu, ale przypisywano jej również kilka epitetów; wśród nich Juno Sospita, opiekunka oczekujących na poród; Juno Lucina, bogini porodu; oraz Juno Moneta, chroniąca fundusze Rzymu.

Pierwsze rzymskie monety miały być podobno bite w świątyni Junony Monety.

3. Minerwa (Atena)

Rzymska bogini mądrości, sztuki, handlu i strategii.

Minerwa narodziła się z głowy Jowisza po tym, jak połknął on jej matkę Metis, dowiedziawszy się, że dziecko, którym ją zapłodnił, może być potężniejsze od niego.

Metis wywołała zamieszanie, tworząc we wnętrzu Jowisza zbroję i broń dla swojej córki, a bóg zażądał rozłupania jego głowy, by zakończyć hałas.

4) Neptun (Posejdon)

Brat Jowisza, Plutona i Junony, Neptun był rzymskim bogiem słodkiej wody i morza, a także trzęsień ziemi, huraganów i koni.

Neptun często przedstawiany jest jako starszy mężczyzna z trójzębem, czasem ciągnięty przez morze w rydwanie.

Mozaika Neptuna (Regionalne Muzeum Archeologiczne Antonio Salinas, Palermo)

Image Credit: G.dallorto, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

5) Wenus (Afrodyta)

Matka ludu rzymskiego, Wenus była rzymską boginią miłości, piękna, płodności, seksu, pożądania i dobrobytu, równą swojej greckiej odpowiedniczce Afrodycie.

Była jednak także boginią zwycięstwa, a nawet prostytucji, oraz patronką wina.

Wenus powstała z piany morskiej po tym, jak Saturn wykastrował w nią swojego ojca Uranosa.

Mówi się, że Wenus miała dwóch głównych kochanków; Wulkan, jej mąż i bóg ognia, oraz Mars.

6) Mars (Ares)

Według Owidiusza Mars był synem jedynie Junony, gdyż jego matka starała się przywrócić równowagę po tym, jak Jowisz uzurpował sobie rolę matki, rodząc z jego głowy Minerwę.

Znany jako rzymski bóg wojny, Mars był także opiekunem rolnictwa oraz uosobieniem męskości i agresji.

Był kochankiem Wenus w cudzołóstwie i ojcem Romulusa - założyciela Rzymu i Remusa.

7) Apollo (Apollo)

Syn Jowisza i Latony, bliźniak Diany. Apollo był rzymskim bogiem muzyki, uzdrawiania, światła i prawdy.

Apollo jest jednym z zaledwie kilku rzymskich bogów, którzy zachowali to samo imię, co jego grecki odpowiednik.

Apollo, fresk z Pompejów, I wiek n.e.

Image Credit: Sailko, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Cesarz Konstantyn miał podobno wizję Apolla. Cesarz używał boga jako jednego z kluczowych symboli aż do czasu swojego chrześcijańskiego nawrócenia.

8. Diana (Artemis)

Córka Jowisza i Latony oraz bliźniaczka Apolla.

Diana była rzymską boginią polowania, księżyca i narodzin.

Przez niektórych Diana uważana była również za boginię klas niższych, zwłaszcza niewolników, dla których jej święto w Idy sierpniowe w Rzymie i Aricii było również świętem.

9. Wulkan (Hefajstos)

Rzymski bóg ognia, wulkanów, obróbki metali i kuźni; twórca broni bogów.

W niektórych mitologiach mówi się, że Wulkan został wygnany z nieba jako dziecko z powodu wady fizycznej. Ukryty w podstawie wulkanu uczył się swojego fachu.

Kiedy Vulcan zbudował Juno, swoją matkę, pułapkę jako zemstę za jego wygnanie jego ojciec, Jupiter, zaoferował mu Wenus jako żonę, w zamian za wolność Juno.

Mówiono, że Wulkan miał kuźnię pod górą Etna i że ilekroć jego żona była niewierna, wulkan stawał się lotny.

Ze względu na jego pozycję jako bóstwa niszczącego ognia, świątynie Wulkana regularnie znajdowały się poza miastami.

10. Westa (Hestia)

Rzymska bogini paleniska, domu i życia domowego.

Vesta była córką Saturna i Opsa oraz siostrą Jowisza, Juno, Neptuna i Plutona.

Została umieszczona w świętym i wiecznie płonącym ogniu zakonu zakonnych dziewic (wszystkie kobiety i jedyne pełnoprawne kapłaństwo Rzymu).

11) Merkury (Hermes)

Syn Mai i Jowisza; rzymski bóg zysku, handlu, elokwencji, komunikacji, podróży, podstępu i złodziei.

Często przedstawiany jest z sakiewką, co wskazuje na jego związek z handlem. Często miał też skrzydła, podobnie jak Hermes w mitologii greckiej.

Merkury był rzymskim psychopompem, którego zadaniem było odprowadzanie dusz zmarłych do podziemi.

Gdy nimfa Larunda zdradziła zaufanie Jowisza, wyjawiając żonie jeden z jego romansów, Merkury miał ją zabrać do podziemi. W trasie jednak zakochał się w nimfie, a ona urodziła mu dwoje dzieci.

12. Ceres (Demeter)

Wieczna Matka - Ceres jest córką Saturna i Opsa.

Była rzymską boginią rolnictwa, zboża, kobiet, macierzyństwa i małżeństwa; oraz prawodawczynią.

Sugerowano, że cykl pór roku pokrywa się z nastrojem Ceres. Miesiące zimowe były okresem, w którym jej córka, Proserpina, została zobowiązana do życia w podziemiach z Plutonem, po zjedzeniu granatu, owocu podziemia.

Szczęście Ceres na powrót córki pozwoliło roślinom rosnąć przez wiosnę i lato, ale jesienią zaczęła się obawiać nieobecności córki i rośliny zrzuciły swoje plony.