Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Vikings of Lofoten din cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată la 16 aprilie 2016. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Lofoten este un arhipelag situat în largul coastei de nord-vest a Norvegiei, chiar în interiorul Cercului Polar Arctic, cu un peisaj incredibil de divers, care include atât munți uriași, acoperiți de zăpadă, cât și plaje frumoase de nisip alb, cu valuri de un albastru cerulean care se lovesc de țărm.

Astăzi, pentru a ajunge în Lofoten din Londra sunt necesare trei zboruri și, odată ajuns în arhipelagul norvegian, poți avea senzația că te afli la capătul lumii. Dar în epoca vikingă, era exact invers: insulele erau de fapt unite în rețele comerciale, sociale, de afaceri și politice care se răspândeau în toată Europa de nord și de vest.

De fapt, în Lofoten se află cea mai mare casă vikingă care a fost descoperită vreodată. Descoperită de arheologi pe insula Vestvågøy în 1983, se crede că această casă lungă a aparținut unor căpetenii succesive din Lofoten. O reconstrucție a fost construită la 40 de metri de locul săpăturilor și face parte din Muzeul Viking Lofotr.

Cea mai mare casă vikingă găsită vreodată

Casa lungă reconstruită care face parte din Muzeul Vikingilor din Lofotr. Credit: Jörg Hempel / Commons

Rămășițele excavate și reconstrucția au arătat că această casă era enormă - măsura 83 de metri lungime, nouă metri lățime și aproximativ nouă metri înălțime. Dimensiunea clădirii nu este surprinzătoare, având în vedere că a servit drept locuință a șefilor bogați și puternici ai arhipelagului, iar ultimul ocupant se crede că a fost Olaf de Lofoten.

Șeful ar fi locuit în casă împreună cu familia sa, precum și cu cei mai de încredere bărbați și femei - aproximativ 40-50 de persoane în total. Dar nu doar oamenii locuiau acolo. Jumătate din casă era un hambar mare, care adăpostea cai și vaci. Un ham de cal placat cu aur a fost dezgropat de pe locul hambarului original - un indicator al statutului și bogăției șefilor.

Casa originală a fost construită în jurul anului 500 d.Hr., dar ulterior a fost mărită și prelungită, reconstruită și restructurată de câteva ori. Casa pe care se bazează reconstrucția a fost construită în jurul anului 900 - la aproximativ 100 de ani după începutul erei vikinge.

În acel moment, vikingii din Scandinavia atacau până în Anglia și Irlanda și erau pe punctul de a coloniza Islanda și chiar și alte locuri de peste Oceanul Atlantic.

Olaf din Lofoten - și din Islanda?

Se crede că ultima căpetenie vikingă care a locuit în această casă - Olaf - a plecat în Islanda, iar una dintre sagadele islandeze ar putea face referire la el:

"A venit un om din Lofotr, Olaf era numele lui."

"Lofotr" a fost fostul nume al orașului Vestvågøy, dar mai târziu a fost dat întregului grup de insule. În limba engleză, însă, arhipelagul este denumit "Lofoten".

Pentru a călători în Islanda la acea vreme și pentru a cuceri un nou teritoriu, un viking ar fi trebuit să fie bogat și puternic. Ar fi avut nevoie de o navă, de cai și de suficienți bani pentru a finanța reinstalarea acolo. În calitate de căpetenie a Lofotenului, Olaf ar fi avut probabil toate acestea. Așadar, sunt șanse foarte mari ca el să fi mers într-adevăr în Islanda.

În interiorul casei reconstruite a căpeteniei

Reconstituirea permite vizitatorilor să simtă cum este casa unui căpetenie vikingă, dar fără animale. Vastă și cu ecou, este un spațiu dramatic și are un fel de grandoare. Plasticul și metalul nu sunt prezente nicăieri, atât clădirea în sine, cât și mobilierul fiind din lemn.

Între timp, pereții sunt acoperiți cu piei de oaie și de ren, ceea ce conferă clădirii un aer confortabil, în ciuda vastității sale. Este ușor de imaginat cum ar fi fost să petreci acolo o iarnă vikingă, venind de la vremea teribilă de afară când ar fi fost un foc aprins, mirosul de fum și gudron amestecându-se cu mirosul de mâncare gătită în aer și cu sunetele artizanilor care lucrau în jur.

Un popor plin de resurse

Fie că au construit nave sau clădiri remarcabile, precum casa căpeteniei din Lofoten, vikingii s-au dovedit a fi meșteri extraordinari, care se pricepeau extraordinar de bine să lucreze cu lemnul, textilele și metalul. Și trebuiau să fie așa pentru a supraviețui unor condiții meteorologice destul de dificile.

De asemenea, trebuiau să se folosească de resursele care le erau la îndemână sau care erau relativ ușor accesibile. Lemnul nu era abundent în insulele Lofoten, dar vikingii nu trebuiau să călătorească prea departe cu barca pentru a importa arborii mari necesari pentru genul de lucrări pe care le pot vedea în casa căpeteniei din Lofoten, care include piloni uriași decorați cu frumoase sculpturi manuale.

În ceea ce privește prelucrarea metalului, vikingii au realizat, printre altele, bijuterii și mânere de sabie bogate în ornamente și atât de detaliate încât, chiar dacă ar fi fost produse astăzi, ar fi greu de crezut că au fost realizate manual.

Între timp, spre deosebire de zilele noastre, când vedem apa ca pe o barieră, vikingii din Lofoten se aflau în centrul unei rețele comerciale. Ca navigatori, puteau să călătorească foarte mult și să ajungă la Londra sau în Europa Centrală în doar câteva zile; în unele privințe, se aflau chiar în centrul lumii.

Desigur, pe atunci, Lofoten era încă în vârful lumii. Dar era o parte a lumii foarte bogată în resurse. Așa că este ușor de înțeles de ce oamenii au decis să trăiască acolo. Erau o mulțime de pești în mare, precum și alte viețuitoare marine de care se putea trăi. Ar fi existat vânat în păduri și o mulțime de alte resurse naturale disponibile care ar fi fost foarte căutate.după ce în alte părți ale lumii.