Aquest article és una transcripció editada de Vikings of Lofoten a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 16 d'abril de 2016. Podeu escoltar l'episodi sencer a continuació o el podcast complet gratuïtament a Acast.

Lofoten és un arxipèlag a la costa nord-oest de Noruega, just dins del cercle polar àrtic. Té un paisatge increïblement divers que inclou muntanyes enormes, cobertes de neu, i boniques platges de sorra blanca amb onades blaves cerúlees a la riba.

Avui, es poden fer tres vols per arribar a Lofoten des de Londres. i, un cop a l'arxipèlag noruec, es pot sentir com si estiguessis a la vora del món. Però a l'època dels víkings, va ser tot el contrari: les illes estaven en realitat teixides en xarxes comercials, socials, empresarials i polítiques que es van estendre pel nord i l'oest d'Europa.

De fet, Lofoten va ser la llar de les més grans. Casa víking que s'ha trobat mai. Descoberta pels arqueòlegs a l'illa de Vestvågøy el 1983, es creu que aquesta casa llarga va pertànyer als successius caps de Lofoten. Des de llavors s'ha construït una reconstrucció a 40 metres del lloc d'excavació i forma part del Museu Viking de Lofotr.

La casa víking més gran que s'ha trobat mai

La casa llarga reconstruïda que forma part de el Museu Viking de Lofotr. Crèdit: Jörg Hempel /Commons

Les restes excavades i la reconstrucció revelen elLa casa era enorme: mesurava 83 metres de llarg, nou d'ample i uns nou d'alçada. La mida de l'edifici no és sorprenent donat que va servir com a llar dels rics i poderosos cabdills de l'arxipèlag, i es creu que l'últim ocupant era Olaf de Lofoten.

El cabdill hauria viscut a la casa amb la seva família, ja que així com els seus homes i dones de més confiança: entre 40 i 50 persones en total. Però no només hi vivia gent. La meitat de la casa servia com a gran graner que era la llar de cavalls i vaques. Del lloc del graner original es va excavar un arnès de cavalls banyat d'or, un indicador de l'estatus i la riquesa dels cabdills.

La casa original del lloc es va construir al voltant de l'any 500 dC, però més tard es va fer més gran i més llarga. , i reconstruït i reestructurat un parell de vegades. La casa sobre la qual es basa la reconstrucció es va construir al voltant de l'any 900, uns 100 anys després de l'inici de l'era víking.

En aquell moment, els víkings d'Escandanàvia estaven atacant fins a Anglaterra i Irlanda, i a punt d'assentar-se a Islàndia i fins i tot a llocs de l'oceà Atlàntic.

Olaf de Lofoten, i Islàndia?

Es creu que l'últim cap dels víkings que va viure a la casa, Olaf, va marxar cap a Islàndia, i hi ha una possible referència a ell en un. de les sagues islandeses:

“Va venir un home de Lofotr, es deia Olaf”.

“Lofotr” era l'antic nom de Vestvågøy, però després es va donar a tot el grup d'illes. En anglès, però, l'arxipèlag s'anomena "Lofoten".

Per haver viatjat a Islàndia en aquella època i per haver conquerit noves terres, un víking hauria d'haver estat ric i poderós. Haurien necessitat un vaixell, cavalls i prou diners per finançar el reassentament allà. Com a cap de les Lofoten, Olaf probablement hauria tingut tot això. Per tant, hi ha molt bones possibilitats que vagi a Islàndia.

A l'interior de la casa del cabdill reconstruïda

La reconstrucció permet als visitants tenir una idea de la casa d'un cabdill víking, encara que menys el bestiar. Ampli i ressò, és un espai dramàtic i té una mena de grandesa. El plàstic i el metall no es veuen enlloc, tant l'edifici en si com els mobles són de fusta.

Les parets, per la seva banda, estan cobertes de pells d'ovella i de ren, donant a l'edifici una sensació acollidora malgrat la seva immensitat. És fàcil imaginar-se passar un hivern víking allà, entrant del terrible temps de fora quan hi hauria hagut un incendi, l'olor de fum i quitrà barrejant-se amb l'olor de menjar cuinant a l'aire i els sons dels artesans que treballen tot. al voltant.

Un poble enginyós

Ja sigui que construïssin vaixells o edificis notables com la casa del cacique a Lofoten, els víkings van demostrar la seva validesa.ser uns artesans extraordinaris que eren fenomenalment bons per treballar la fusta, els tèxtils i el metall. I ho havien de ser per sobreviure a un temps bastant complicat.

També havien de fer ús dels recursos que estaven a mà o amb relativa facilitat d'accés. La fusta no era abundant a les illes Lofoten, però els víkings no van haver de viatjar massa lluny en vaixell per importar els grans arbres necessaris per al tipus de treball que es veu a la casa del cabdill de Lofoten, que inclou enormes pilars decorats amb belles decoracions. talles a mà.

Quan es tractava de treballar el metall, els víkings feien, entre altres coses, joies i pinces d'espasa riques en ornaments i tan detallades que, encara que s'haguessin produït avui, podríeu trobar costa creure que fossin fets a mà.

Mentrestant, a diferència d'avui en què veiem que l'aigua representa una barrera, els víkings de Lofoten estaven al centre d'una xarxa comercial. Com a gent de mar, podien viatjar molt i arribar a Londres o al centre d'Europa en pocs dies; en alguns aspectes estaven en realitat al centre del món.

Per descomptat, aleshores, Lofoten encara es trobava al cim del món. Però era una part molt rica del món quan es tractava de recursos. Per tant, és fàcil entendre per què la gent va decidir viure-hi. Hi havia molts peixos al mar, així com altra vida marina per viure. Hi hauria hagut joc als boscosi molts altres recursos naturals disponibles que haurien estat molt buscats en altres parts del món.