Тази статия е редактирана транскрипция на "Викингите от Лофотен" в предаването History Hit на Дан Сноу, излъчено за първи път на 16 април 2016 г. Можете да слушате пълния епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

Лофотен е архипелаг край северозападното крайбрежие на Норвегия, точно зад полярния кръг. Той има невероятно разнообразен пейзаж, който включва както огромни високи планини, покрити със сняг, така и красиви бели пясъчни плажове с лазурно сини вълни, които се плискат по брега.

Днес от Лондон до Лофотен се стига с три полета, а след като се озовете на норвежкия архипелаг, може да ви се стори, че се намирате на края на света. Но в епохата на викингите е било точно обратното: островите всъщност са били свързани в търговски, социални, бизнес и политически мрежи, които се разпространяват в цяла Северна и Западна Европа.

Всъщност в Лофотен се намира най-голямата викингска къща, откривана някога. Открита от археолози на остров Вествьогьой през 1983 г., тази дълга къща се смята, че е принадлежала на последователни вождове на Лофотен. На 40 метра от мястото на разкопките е построена реконструкция, която е част от Музея на викингите в Лофотен.

Най-голямата къща на викинги, откривана някога

Реконструираната къща, която е част от Музея на викингите в Лофотр. Кредит: Йорг Хемпел / Commons

Разкопаните останки и реконструкцията разкриват, че къщата е била огромна - дълга 83 м, широка 9 м и висока около 9 м. Размерите на сградата не са изненадващи, като се има предвид, че тя е служила за дом на богатите и могъщи вождове на архипелага, като се смята, че последният обитател е бил Олаф от Лофотен.

Вождът е живял в къщата със семейството си, както и с най-доверените си мъже и жени - общо около 40-50 души. Но в къщата са живели не само хора. Половината от къщата е служила за голям обор, в който са се отглеждали коне и крави. На мястото на първоначалния обор е открита позлатена конска сбруя - показател за статута и богатството на вожда.

Първоначалната къща на това място е построена около 500 г., но по-късно е увеличена и удължена, а след това е преустройвана и реконструирана няколко пъти. Къщата, върху която е изградена реконструкцията, е построена около 900 г. - около 100 години след началото на епохата на викингите.

По това време скандинавските викинги нападали Англия и Ирландия и били на път да се заселят в Исландия и дори на други места отвъд Атлантическия океан.

Олаф от Лофотен - и Исландия?

Смята се, че последният викингски вожд, който е живял в къщата - Олаф - е заминал за Исландия и е възможно да се споменава в една от исландските саги:

"Дойде един човек от Лофотр, Олаф се казваше."

"Lofotr" е предишното име на Vestvågøy, но по-късно е дадено на цялата островна група. На английски език обаче архипелагът се нарича "Lofoten".

За да пътува до Исландия по онова време и да завладее нова земя, викингът е трябвало да бъде богат и могъщ. Трябвало е да има кораб, коне и достатъчно пари, за да се пресели там. Като вожд на Лофотен Олаф вероятно е имал всичко това. Така че шансовете той наистина да е отишъл в Исландия са много големи.

Вътре във възстановената къща на вожда

Реконструкцията дава възможност на посетителите да се докоснат до къщата на викингски вожд, макар и без добитъка. Обширна и ехтяща, тя е драматично пространство и има своеобразно величие. Никъде не се виждат пластмаса и метал, а самата сграда и мебелите са изработени от дърво.

Стените пък са покрити с овчи и еленови кожи, което придава на сградата уют, въпреки нейната обширност. Лесно е да си представим как прекарваме викингската зима там, идвайки от ужасното време навън, когато е имало запален огън, миризмата на дим и катран се е смесвала с миризмата на готвена храна, а наоколо са звучали звуци от работа на занаятчии.

Находчив народ

Независимо дали са строили кораби или забележителни сгради като къщата на вожда в Лофотен, викингите са се доказали като изключителни занаятчии, които са били изключително добри в работата с дърво, текстил и метал. И е трябвало да бъдат такива, за да оцелеят в доста сложни климатични условия.

Дървото не е било в изобилие на Лофотенските острови, но викингите не е трябвало да пътуват твърде далеч с лодка, за да внесат големите дървета, необходими за работата, която се вижда в къщата на лофотенския вожд, включваща огромни колони, украсени с красиви ръчни дърворезби.

В областта на металообработката викингите изработват, наред с други неща, богати на орнаменти бижута и ръкохватки за мечове, които са толкова детайлни, че дори да са произведени днес, трудно бихте повярвали, че са ръчна изработка.

В същото време, за разлика от днешните времена, в които водата представлява бариера, викингите от Лофотен са били в центъра на търговска мрежа. Като мореплаватели те са можели да пътуват много и да достигнат Лондон или Централна Европа само за няколко дни; в някои отношения те са били в центъра на света.

Разбира се, по онова време Лофотен все още е бил на върха на света. Но той е бил много богата част от света, що се отнася до ресурсите. Така че е лесно да се разбере защо хората са решили да живеят там. В морето е имало много риба, както и други морски обитатели, от които да се изхранват. В горите е имало дивеч и много други налични природни ресурси, които са били много търсени.в други части на света.