В днешното общество сме твърде наясно с мащаба на "въртенето" и "фалшивите новини", които се произвеждат за обществена консумация. Концепцията едва ли е нова и, разбира се, повечето от нас са наясно с фрази като "историята се пише от победителите".

В Британия през I в. обаче, независимо дали римляните са претърпели поражения или са се радвали на победи, историята се пише само от една страна и това ни създава известен проблем.

Да вземем например "Агрикола" на Тацит и как тя се отнася до Северна Шотландия. Тъй като археологията дълго време изглеждаше, че съвпада с неговия разказ за събитията, той е бил приеман за истина в продължение на векове - въпреки многото слабости на автора и критичните коментари за работата му.

Тацит е взел официалните депеши и частните мемоари на тъста си и е написал разказ за кариерата му, който има за цел да възхвали старомодните римски ценности и да разкритикува тиранията. Аудиторията му е била римската сенаторска класа, към която е принадлежал и той, току-що претърпяла това, което е смятала за тирания по времето на император Домициан.

Въпреки че в наши дни е сравнително обичайно да се разглежда доколко пристрастно е подходил Тацит към своите разкази, малко са опитите да се изследват фактите, които той излага. Доколко наистина можем да разчитаме на Тацит като източник?

Кой е бил Агрикола?

Освен от "Агрикола", човекът е известен във Великобритания само от един надпис в Сейнт Олбанс, но въпреки това той е може би най-известният управител на Британия. Такава е силата на писаното слово.

Да започнем с ранната му кариера. Какво ни разказва Тацит? Като начало той казва, че Агрикола е служил в Британия при Паулин, при когото е завладян Англеси, Болан и Цереалис, които са били главните действащи лица при покоряването на бригите.

Когато се завръща в Британия като губернатор, Тацит разказва, че Агрикола организирал кампания, която включвала нападение над Ангълси, и действал на север, покорявайки "непознати племена".

Карта, показваща кампаниите на Агрикола в Северна Британия според Тацит. Credit: Notuncurious / Commons.

Беше категорично доказано, че крепостите в Карлайл и Пиърсбридж (на река Тийз) са построени преди управлението на Агрикола. Така че в тези райони не само са били провеждани походи, но и в тях е имало постоянни гарнизони в продължение на няколко години преди пристигането на Агрикола.

И така, кои са били тези "непознати племена?" Трябва да се предположи, че тези непосредствено на север са били добре познати на римляните след няколко години. Крепостта в Елгинхау, в покрайнините на Единбург, е окончателно датирана към 77/78 г. от н.е., в рамките на една година от пристигането на Агрикола в Британия - което също показва, че постоянни гарнизони са били разположени в рамките на една година от пристигането му. Това не съвпада с информацията на Тацитсметка.

Монс Граупиус: разделяне на фактите от измислиците

Увеличена карта, показваща северните походи на Агрикола, 80-84 г., въз основа на информация от Тацит и археологически открития. Кредит: myself / Commons.

И така, какво да кажем за кулминацията на "Агрикола" - последната кампания, довела до унищожаването на шотландците и прочутата реч за свободата на каледонския Калгак? Ами, тук трябва да се вземат предвид няколко много важни неща. Първо, Тацит твърди, че предишната година нещастният Девети легион, след като преди това бил разбит в Британия, претърпял още едно поражение в лагера си и че следатаката на британците е отбита, а легионите се връщат в зимните си квартири.

След това легионите тръгват на поход едва в края на сезона на следващата година, а когато тръгват, това е "лек поход", което означава, че те нямат багажен влак, т.е. носят със себе си храна. Това ограничава похода им до около седмица. Тацит казва, че флотът е тръгнал напред, за да разпространява предварително ужас, което означава, че армията е трябвало да води поход доста близо до брега или големиреките, които са плавателни за флота.

След това легионите устройват лагер и откриват, че британците ги чакат, готови да се бият с тях на следващата сутрин. Тацит описва разположението на войските и врага, а най-добрите предположения за размера на римската войска са за около 23 000 души. Това би изисквало походен лагер с площ около 82 акра, като се изхожда от данните за военните лагери през XVIII век.

За съжаление в Северна Шотландия няма нито един с размер до 15% от този, а дори и тези лагери вероятно са по-късни. Жалко е също, че не са известни походни лагери, които действително да отговарят на критериите, необходими за провеждането на битката, описана от Тацит, по отношение на размера и топографията.

Проблеми

Така че, що се отнася до разказа на Тацит, в Северна Шотландия няма походни лагери, които да отговарят на размера на описаната от него армия, а освен това нито един от лагерите не е разположен на място, което да съответства на мястото на битката, както я описва той. Не изглежда твърде обнадеждаващо.

Въпреки това неотдавнашните открития в Абърдийн и Айр на нови походни лагери, датиращи от I в. сл. н. е., показват, че археологическите данни далеч не са пълни. Възможно е да бъдат открити нови лагери, които да отговарят по-точно на описанието на битката на Тацит, и това би било наистина вълнуващо.

Вероятно обаче тя ще се намира в рамките на 7 дни поход от крепостта Ардок, която се използвала като сборно място за кампаниите (и следователно на юг от Грампиан) - и почти сигурно показва далеч по-малка битка, отколкото описва Тацит.

Останките от римската крепост Ардок днес. Снимка на автора.

А какво да кажем за прочутата реч на Калгак за свободата и за масовите редици на каледонските британци? Речта е произнесена, за да подчертае мнението на сенаторите за тираничното управление на Домициан, и не би имала голямо значение за британците от онова време.

Що се отнася до самия Калгак, не е много вероятно каледонският вожд да е носил това име. Агрикола и хората му не биха си направили труда да проверяват имената на врага. Всъщност е напълно възможно Калгак (може би означаващо мечоносец) да е име, вдъхновено от Велокатус, оръженосеца на бриганската кралица Картимандуа.

Наследство

Понастоящем далеч не е ясно дали битката при Монс Граупиус, описана от Тацит, изобщо се е състояла. И все пак историята има внушителна сила. Планините Грампиан са наречени на нея. Историята играе важна роля в създаването на образа на шотландците като страховити варварски воини, които дори Рим не може да укроти.

Тацит е писал за своята аудитория, а не за потомците, и въпреки това думите му отекват през вековете. Заблуда, фалшиви новини или друго, нищо не въздейства на въображението така, както една добра история.

Саймън Фордър е историк и е обиколил цяла Великобритания, континентална Европа и Скандинавия, посещавайки укрепени обекти. Последната му книга "Римляните в Шотландия и битката при Монс Граупиус" е публикувана на 15 август 2019 г. от издателство Amberley Publishing.