V današnji družbi se vse preveč zavedamo obsega "spinov" in "lažnih novic", ki se pripravljajo za javno potrošnjo. Ta koncept ni prav nič nov in seveda se večina od nas zaveda stavkov, kot je "zgodovino pišejo zmagovalci".

Vendar je v Britaniji v 1. stoletju, ne glede na to, ali so Rimljani doživljali poraze ali zmage, zgodovino pisala le ena stran, kar nam povzroča težave.

Vzemimo na primer Tacitovo knjigo Agricola in njeno povezavo s severno Škotsko. Ker se je dolgo časa zdelo, da se arheologija ujema z njegovim opisom dogodkov, je ta stoletja veljal za resnico - kljub številnim avtorjevim slabostim in kritičnim pripombam o njegovem delu.

Tacit je povzel uradne depeše in zasebne spomine svojega tasta ter napisal poročilo o njegovi karieri, v katerem je hvalil staromodne rimske vrednote in kritiziral tiranijo. Njegovo občinstvo je bil rimski senatorski razred - katerega član je bil -, ki je pravkar doživel tiranijo pod cesarjem Domicijanom.

Medtem ko se danes razmeroma pogosto razmišlja o tem, koliko pristranskosti je Tacit vnesel v svoje pripovedi, se je le malo poskušalo preučiti dejstva, ki jih navaja. Koliko se lahko na Tacita resnično zanesemo kot na vir?

Kdo je bil Agricola?

V Veliki Britaniji je ta mož znan le po enem napisu v St Albans, a je kljub temu morda najbolj znan guverner Britanije. Takšna je moč pisane besede.

Kaj nam pove Tacit? Za začetek pravi, da je Agricola služil v Britaniji pod Paulinom, pod katerim je osvojil Anglesey, Bolanom in Cerealisom, ki sta bila glavna predstavnika pri podrejanju Brigantov.

Ko se vrne v Britanijo kot guverner, Tacit pove, da je Agricola izvedel kampanjo, ki je vključevala napad na Anglesey, in da je na severu podjarmil "neznana plemena".

Zemljevid, ki prikazuje Agrikolove kampanje v severni Britaniji po Tacitu. Kredit: Notuncurious / Commons.

Dokončno je bilo dokazano, da sta utrdbi v Carlislu in Piercebridgeu (na reki Tees) nastali pred Agricolijevim guvernerstvom. Na teh območjih torej ni bila le izvedena vojna kampanja, ampak so bile v času Agricolijevega prihoda že več let nameščene tudi stalne garnizije.

Kdo so bila torej ta "neznana plemena?" Predvidevamo, da so bila tista neposredno na severu Rimljanom po nekaj letih dobro znana. Utrdba v Elginhaughu na obrobju Edinburga je nedvoumno datirana v leto 77/78 našega štetja, torej v enem letu po Agricolijevem prihodu v Britanijo, kar tudi kaže, da so bile stalne posadke postavljene v enem letu po njegovem prihodu. To se ne sklada s Tacitomračun.

Mons Graupius: ločitev dejstev od fikcije

Povečan zemljevid, ki prikazuje Agrikolove severne pohode v letih 80-84, na podlagi podatkov iz Tacita in arheoloških odkritij. Kredit: sam / Commons.

Kako je torej z vrhuncem "Agricole" - zadnjo kampanjo, ki je pripeljala do uničenja Škotov in znamenitega govora o svobodi Kaledonca Calgaca? No, tu je treba upoštevati več zelo pomembnih stvari. Prvič, Tacit trdi, da je prejšnje leto nesrečna Deveta legija, ki je bila prej razbita v Britaniji, v svojem taboru utrpela še en poraz in da je poko so Britanci odbili napad, so se legije vrnile v zimske prostore.

Legije se nato odpravijo na pohod šele v pozni sezoni naslednjega leta, in ko se odpravijo, je to "lahki pohod", kar pomeni, da so brez prtljage, torej so s seboj nosile hrano. To omejuje njihov pohod na približno teden dni. Tacit pravi, da je ladjevje šlo naprej, da bi vnaprej širilo strah, kar pomeni, da je vojska morala biti na pohodu precej blizu obale ali večjihreke, ki so plovne za ladjevje.

Legije nato postavijo tabor in najdejo Britance, ki jih čakajo naslednje jutro, pripravljeni na boj z njimi. Tacit opisuje razporeditev vojske in sovražnika, po najboljšem mnenju pa naj bi rimske sile štele približno 23 000 mož. Za to bi potrebovali pohodni tabor s površino morda 82 hektarjev, kar izhaja iz podatkov o vojaških taboriščih v 18. stoletju.

Žal na severu Škotske ni nobenega, ki bi dosegel 15 % te velikosti, pa še ti so verjetno poznejšega datuma. Prav tako je škoda, da ni znanih pohodnih taborov, ki bi po velikosti in topografiji ustrezali kriterijem, potrebnim za bitko, kot jo je opisal Tacit.

Težave

Po Tacitovem opisu torej na severu Škotske ni pohodnih taborov, ki bi ustrezali velikosti vojske, ki jo opisuje, poleg tega pa noben od taborov ni na kraju, ki bi ustrezal kraju bitke, kot jo opisuje Tacit. To ni videti preveč optimistično.

Vendar pa nedavna odkritja novih pohodnih taborov v Aberdeenu in Ayru iz 1. stoletja našega štetja kažejo, da arheološki zapisi še zdaleč niso popolni. Možno je, da bodo odkriti novi tabori, ki bodo bolj ustrezali Tacitovemu opisu bitke, in to bi bilo resnično razburljivo.

Vendar bi bilo to verjetno v sedmih dneh pohoda od utrdbe Ardoch, ki se je uporabljala kot zbirno mesto za pohode (in je bila torej južno od Grampianov), in skoraj zagotovo kaže na veliko manjšo bitko, kot jo opisuje Tacit.

Ostanki rimske utrdbe Ardoch danes. Fotografija avtorja.

Kaj pa slavni Kalgakov govor o svobodi in množične vrste kaledonskih Britancev? Govor je bil namenjen poudarjanju mnenja senatorjev o tiranski vladavini Domicijana in bi bil za tedanje Britance malo pomemben.

Kar zadeva samega Calgaca, ni zelo verjetno, da bi kaledonski poglavar nosil to ime. Agricola in njegovi možje se ne bi ukvarjali s preverjanjem imen sovražnikov. Pravzaprav je povsem mogoče, da je Calgacus (morda pomeni mečevalec) ime, ki ga je navdihnil Vellocatus, oklepnik kraljice Kartimandue iz Brigantov.

Dediščina

Danes še zdaleč ni jasno, ali se je bitka pri Mons Graupiusu, kot jo je opisal Tacit, sploh zgodila. Kljub temu ima zgodba sugestivno moč. Po njej so poimenovali gorovje Grampian. Zgodba ima pomembno vlogo pri oblikovanju Škotov kot strašljivih barbarskih bojevnikov, ki jih ni mogel ukrotiti niti Rim.

Tacit je pisal za svoje občinstvo in ne za potomce, vendar njegove besede odmevajo skozi stoletja. Izkrivljanje, lažne novice ali kaj drugega, nič ne spodbuja domišljije tako kot dobra zgodba.

Simon Forder je zgodovinar, ki je prepotoval celotno Veliko Britanijo, celinsko Evropo in Skandinavijo ter obiskal utrdbe. 15. avgusta 2019 je pri založbi Amberley izšla njegova najnovejša knjiga Rimljani na Škotskem in bitka pri Mons Graupiusu.