V dnešní společnosti jsme si až příliš dobře vědomi rozsahu "spinů" a "falešných zpráv", které jsou vytvářeny pro veřejnou spotřebu. Tento koncept není nijak nový a většina z nás samozřejmě zná fráze jako "historii píší vítězové".

V Británii 1. století však bez ohledu na to, zda Římané utrpěli porážky, nebo se těšili z vítězství, psala dějiny jen jedna strana, a to nám činí trochu problém.

Vezměme si například Tacitovu "Agricolu" a její vztah k severnímu Skotsku. Protože se zdálo, že archeologie dlouho odpovídala jeho popisu událostí, byl po staletí brán jako pravda - navzdory mnoha autorovým slabinám a kritickým připomínkám k jeho dílu.

Tacitus převzal úřední depeše a soukromé paměti svého tchána a sepsal zprávu o jeho kariéře, která měla vyzdvihnout staromódní římské hodnoty a kritizovat tyranii. Jeho publikum tvořila římská senátorská třída - jejímž byl členem -, která právě trpěla tím, co považovala za tyranii za vlády císaře Domiciána.

Zatímco se dnes poměrně často uvažuje o tom, jak moc je Tacitus ve svých zprávách zaujatý, málo se zkoumají fakta, která uvádí. Jak moc se můžeme na Tacita jako na zdroj skutečně spolehnout?

Kdo byl Agricola?

Kromě "Agricoly" je tento muž v Británii známý pouze z jednoho nápisu v St Albans, a přesto je snad nejslavnějším guvernérem Británie. Taková je síla psaného slova.

Začněme jeho ranou kariérou. Co nám Tacitus říká? Začněme tím, že Agricola sloužil v Británii pod Paulinem, pod nímž dobyl Anglesey, Bolanem a Cerealisem, kteří byli hlavními činiteli při podmanění Brigantů.

Po návratu do Británie jako guvernér Tacitus vypráví, že Agricola podnikl tažení, jehož součástí byl i útok na Anglesey, a táhl na sever, kde si podmanil "neznámé kmeny".

Mapa zobrazující Agricolova tažení v severní Británii podle Tacita. Kredit: Notuncurious / Commons.

Bylo přesvědčivě prokázáno, že pevnosti v Carlisle a Piercebridge (na řece Tees) vznikly ještě před Agricolovým guvernérstvím. V době Agricolova příchodu tedy byly tyto oblasti nejen předmětem válečných tažení, ale již několik let v nich byly také umístěny stálé posádky.

Kdo tedy byly ony "neznámé kmeny?" Lze předpokládat, že ty, které se nacházely bezprostředně na severu, byly Římanům po několika letech dobře známé. Pevnost v Elginhaugh na předměstí Edinburghu je jednoznačně datována do let 77/78 n. l., tedy do jednoho roku po Agricolově příchodu do Británie - což rovněž naznačuje, že stálé posádky byly na místě do jednoho roku po jeho příchodu. To neodpovídá Tacitovuúčet.

Mons Graupius: třídění faktů od fikce

Zvětšená mapa zobrazující severní tažení Agricoly v letech 80-84 na základě informací od Tacita a archeologických nálezů. Kredit: já / Commons.

Jak je to tedy s vyvrcholením "Agricoly" - závěrečným tažením, které vedlo k vyhlazení Skotů, a slavnou řečí Kaledonie Calgacus o svobodě? Inu, je zde několik velmi důležitých věcí, které je třeba vzít v úvahu. Zaprvé Tacitus tvrdí, že předchozího roku utrpěla nešťastná Devátá legie, která byla předtím v Británii zničena, ve svém táboře další porážku a že poútok Britů byl odražen a legie se vrátily do zimních táborů.

Legie pak vyrážejí na pochod až koncem sezony následujícího roku, a když už vyrazí, je to "pochod na lehko", což znamená, že neměly žádný vlak se zavazadly, což znamená, že s sebou nesly potraviny. Tím je jejich pochod omezen na zhruba týden. Tacitus říká, že loďstvo vyrazilo napřed, aby předem šířilo hrůzu, což znamená, že vojsko muselo táhnout poměrně blízko pobřeží nebo hlavnímuřeky splavné pro flotilu.

Legie se utáboří a následujícího rána na ně čekají Britové připravení k boji. Tacitus popisuje rozmístění vojska a nepřítele a nejlepší odhady velikosti římských sil uvádějí počet asi 23 000 mužů. To by vyžadovalo pochodový tábor o rozloze asi 82 akrů, jak vyplývá z údajů o vojenských táborech v 18. století.

Bohužel v severním Skotsku se nenachází žádný z táborů do 15 % této velikosti, a i ty jsou pravděpodobně pozdějšího data. Je také škoda, že nejsou známy žádné pochodové tábory, které by svou velikostí a topografií skutečně odpovídaly kritériím potřebným k tomu, aby se bitva odehrála tak, jak ji popisuje Tacitus.

Problémy

Pokud tedy jde o Tacitovo líčení, v severním Skotsku nejsou žádné pochodové tábory, které by odpovídaly velikosti jím popisované armády, a navíc se žádný z táborů nenachází na místě, které by odpovídalo místu bitvy, jak ji popisuje. Nevypadá to příliš nadějně.

Nedávné nálezy nových pochodových táborů v Aberdeenu a Ayru z 1. století n. l. však ukazují, že archeologický záznam není zdaleka úplný. Je možné, že budou objeveny nové tábory, které budou blíže odpovídat Tacitovu popisu bitvy, a to by bylo skutečně vzrušující.

Pravděpodobně by se však nacházel do sedmi dnů pochodu od pevnosti Ardoch, která sloužila jako shromaždiště pro tažení (a tedy jižně od Grampianu) - a téměř jistě by naznačoval mnohem menší bitvu, než jakou popisuje Tacitus.

Pozůstatky římské pevnosti Ardoch dnes. Foto autor.

A jak je to se slavnou Kalgakovou řečí o svobodě a se shromážděnými řadami kaledonských Britů? Řeč byla pronesena, aby zdůraznila názor senátorů na tyranskou vládu Domiciána, a pro tehdejší Brity by měla jen malý význam.

Co se týče samotného Calgaca, není příliš pravděpodobné, že by toto jméno nesl kaledonský náčelník. Agricola a jeho muži by se neobtěžovali zjišťovat jména nepřátel. Je totiž docela dobře možné, že Calgacus (což možná znamená nositel meče) bylo jméno inspirované Vellocatem, zbrojnošem královny Kartimanduy z rodu Brigantů.

Odkaz

V současnosti není zdaleka jasné, zda se bitva u Mons Graupius, jak ji popisuje Tacitus, vůbec odehrála. Přesto má příběh sugestivní sílu. Bylo po něm pojmenováno pohoří Grampian. Příběh hraje významnou roli při vytváření Skotů jako obávaných barbarských bojovníků, které nedokázal zkrotit ani Řím.

Tacitus psal pro své posluchače, nikoli pro potomky, a přesto jeho slova doznívají po staletí. Ať už jde o falešné zprávy, nebo ne, nic nepůsobí na představivost tak jako dobrý příběh.

Simon Forder je historik, který procestoval celou Velkou Británii, kontinentální Evropu a Skandinávii a navštívil opevněná místa. 15. srpna 2019 vyšla v nakladatelství Amberley Publishing jeho nejnovější kniha "Římané ve Skotsku a bitva u Mons Graupius".