În societatea de astăzi, am devenit prea conștienți de amploarea pe care o au "spin" și "știrile false" care sunt produse pentru consumul public. Conceptul nu este deloc nou și, desigur, majoritatea dintre noi cunoaștem fraze precum "istoria este scrisă de învingători".

Cu toate acestea, în secolul I în Britania, indiferent dacă romanii au suferit înfrângeri sau s-au bucurat de victorii, istoria a fost scrisă de o singură parte, ceea ce ne pune o mică problemă.

Luați de exemplu "Agricola" a lui Tacitus și modul în care se referă la nordul Scoției. Deoarece arheologia a părut atât de mult timp să se potrivească cu relatarea sa a evenimentelor, aceasta a fost luată drept adevăr timp de secole - în ciuda numeroaselor slăbiciuni ale autorului și a comentariilor critice cu privire la opera sa.

Tacitus a preluat depeșele oficiale și memoriile private ale socrului său și a scris o relatare a carierei sale, menită să laude valorile romane de modă veche și să critice tirania. Publicul său era clasa senatorială romană - din care făcea parte - care tocmai suferise ceea ce considera a fi tiranie sub împăratul Domițian.

În timp ce în zilele noastre este relativ obișnuit să se ia în considerare cât de multă părtinire a pus Tacitus în relatările sale, nu s-a încercat prea mult să se examineze faptele pe care le prezintă. În ce măsură ne putem baza cu adevărat pe Tacitus ca sursă?

Cine a fost Agricola?

În afară de "Agricola", bărbatul este cunoscut în Marea Britanie doar dintr-o inscripție din St Albans, și totuși este probabil cel mai faimos guvernator al Britanniei. Aceasta este puterea cuvântului scris.

Pentru început, să luăm începutul carierei sale. Ce ne spune Tacitus? Ei bine, pentru început, spune că Agricola a servit în Britania sub Paulinus, sub care a fost cucerită Anglesey, Bolanus și Cerealis, ambii fiind principalii agenți în supunerea Brigantelor.

Când se întoarce în Britannia ca guvernator, Tacitus ne spune că Agricola a organizat o campanie care a inclus un asalt asupra Anglesey și a făcut campanie în nord, supunând "triburi necunoscute".

Hartă care prezintă campaniile lui Agricola în nordul Britaniei, conform lui Tacitus. Credit: Notuncurious / Commons.

S-a dovedit în mod concludent că fortărețele de la Carlisle și Piercebridge (pe Tees) sunt anterioare guvernării lui Agricola. Așadar, nu numai că aceste zone fuseseră ocupate în campanie, dar aveau și garnizoane permanente instalate de mai mulți ani până la sosirea lui Agricola.

Deci, cine erau aceste "triburi necunoscute?" Este de presupus că cei aflați imediat la nord erau bine cunoscuți de romani după câțiva ani. Fortul de la Elginhaugh, de la periferia orașului Edinburgh, este datat în mod concludent în 77/78 d.Hr., la mai puțin de un an de la sosirea lui Agricola în Britannia - ceea ce indică, de asemenea, că garnizoanele permanente au fost instalate la mai puțin de un an de la sosirea sa. Acest lucru nu se potrivește cu cele spuse de Tacituscont.

Mons Graupius: separând realitatea de ficțiune

O hartă mărită care prezintă campaniile nordice ale lui Agricola, 80-84, pe baza informațiilor din Tacitus și a descoperirilor arheologice. Credit: myself / Commons.

Cum rămâne cu punctul culminant al "Agricola" - campania finală care a dus la anihilarea scoțienilor și la faimosul discurs de libertate al caledoneanului Calgacus? Ei bine, există o serie de lucruri foarte importante de luat în considerare aici. În primul rând, în anul precedent, Tacitus susține că nefericita Legiune a IX-a, după ce fusese sfâșiată anterior în Britania, a suferit o nouă înfrângere în tabăra lor, și că după ceasaltul britanicilor a fost respins, legiunile au mărșăluit înapoi spre cartierele de iarnă.

Apoi, legiunile nu mărșăluiesc decât la sfârșitul sezonului din anul următor, iar atunci când o fac, mărșăluiesc "ușor", ceea ce înseamnă că nu aveau tren de bagaje, adică purtau cu ele hrană. Acest lucru le limitează marșul la aproximativ o săptămână. Tacitus spune că flota mergea înainte pentru a răspândi teroarea în avans, ceea ce înseamnă că armata trebuia să fie în campanie destul de aproape de coastă sau de marelerâuri navigabile pentru flotă.

Legiunile își instalează apoi o tabără și îi găsesc pe britanici așteptându-i pregătiți să lupte cu ei în dimineața următoare. Tacitus descrie desfășurarea trupelor și a inamicului, iar cele mai bune estimări ale mărimii forțelor romane ajung la o cifră de aproximativ 23.000 de oameni. Acest lucru ar necesita o tabără de marș de aproximativ 82 de acri, pe baza cifrelor referitoare la taberele armatei din secolul al XVIII-lea.

Din păcate, în nordul Scoției nu există niciunul la mai puțin de 15% din această mărime și chiar și acelea sunt probabil mai târzii. Este, de asemenea, păcat că nu se cunosc tabere de marș care să corespundă criteriilor necesare pentru ca bătălia să se fi desfășurat așa cum a fost descrisă de Tacitus în ceea ce privește mărimea și topografia.

Probleme

Așadar, în ceea ce privește relatarea lui Tacitus, nu există tabere de marș în nordul Scoției care să corespundă mărimii armatei pe care o descrie, la care se adaugă faptul că niciuna dintre tabere nu este situată undeva care să corespundă locului bătăliei așa cum o descrie el. Nu pare prea dătător de speranțe.

Cu toate acestea, descoperirile recente de la Aberdeen și Ayr de noi tabere de marș datând din secolul I d.Hr. arată că înregistrarea arheologică este departe de a fi completă. Este posibil să fie descoperite noi tabere care să corespundă mai bine descrierii bătăliei lui Tacitus, iar acest lucru ar fi cu adevărat interesant.

Cu toate acestea, ar fi fost probabil la mai puțin de 7 zile de marș de fortul Ardoch, care era folosit ca loc de adunare pentru campanii (și, prin urmare, la sud de Grampians) - și aproape sigur indică o bătălie mult mai mică decât cea descrisă de Tacitus.

Rămășițele cetății romane Ardoch de astăzi. Fotografie realizată de autor.

Și cum rămâne cu faimosul discurs al lui Calgacus despre libertate și cu rândurile masate ale britanicilor caledonieni? Discursul a fost ținut pentru a evidenția opinia senatorilor cu privire la regimul tiranic al lui Domițian și ar fi avut puțină relevanță pentru britanicii din acea vreme.

În ceea ce privește Calgacus însuși, nu este foarte probabil ca o căpetenie caledoneană să poarte acest nume. Agricola și oamenii săi nu s-ar fi obosit să verifice numele inamicului. De fapt, este foarte posibil ca Calgacus (poate însemnând purtător de sabie) să fi fost un nume inspirat de Vellocatus, purtătorul de armură al reginei Cartimandua a Brigantelor.

Moștenirea

În prezent, este departe de a fi clar că bătălia de la Mons Graupius, așa cum este descrisă de Tacitus, a avut loc. Cu toate acestea, povestea are o putere evocatoare. Munții Grampian au fost numiți după ea. Povestea are un rol semnificativ în crearea scoțienilor ca războinici barbari de temut, pe care nici măcar Roma nu i-a putut îmblânzi.

Tacitus a scris pentru publicul său, nu pentru posteritate, și totuși cuvintele sale au răsunat de-a lungul secolelor. Înșelăciune, știri false sau nu, nimic nu vorbește imaginației ca o poveste bună.

Simon Forder este istoric și a călătorit în toată Marea Britanie, în Europa continentală și în Scandinavia, vizitând situri fortificate. Cea mai recentă carte a sa, "Romanii din Scoția și bătălia de la Mons Graupius", a fost publicată pe 15 august 2019 de Amberley Publishing