Nyky-yhteiskunnassa olemme tulleet liiankin tietoisiksi julkiseen kulutukseen tuotettujen "pyörittelyjen" ja "valeuutisten" laajuudesta. Käsite ei ole tuskin uusi, ja useimmat meistä ovat tietysti tietoisia sellaisista lauseista kuin "historian kirjoittavat voittajat".

Kuitenkin 1. vuosisadan Britanniassa, riippumatta siitä, kärsivätkö roomalaiset tappioita vai nauttivatko he voitoista, historian kirjoittaja oli vain yksi osapuoli, ja tämä aiheuttaa meille pienen ongelman.

Otetaan esimerkiksi Tacituksen "Agricola" ja sen suhde Pohjois-Skotlantiin. Koska arkeologia näytti niin pitkään vastaavan hänen kertomustaan tapahtumista, sitä on pidetty totuutena vuosisatojen ajan - huolimatta kirjailijan monista heikkouksista ja kriittisistä kommenteista hänen teostaan kohtaan.

Tacitus otti appensa viralliset lähetykset ja yksityiset muistelmat ja kirjoitti kertomuksen hänen urastaan, jonka tarkoituksena oli ylistää vanhanaikaisia roomalaisia arvoja ja kritisoida tyranniaa. Hänen yleisönsä oli Rooman senaattoriluokka - johon hän kuului - joka oli juuri kärsinyt siitä, mitä se piti tyranniana keisari Domitianuksen aikana.

Vaikka nykyään on suhteellisen yleistä pohtia, kuinka paljon puolueellisuutta Tacitus on käyttänyt kertomuksissaan, hänen esittämiään tosiasioita ei ole juurikaan yritetty tutkia. Kuinka paljon voimme todella luottaa Tacitukseen lähteenä?

Kuka oli Agricola?

Agricolan lisäksi hänet tunnetaan Britanniassa vain yhdestä St Albansissa olevasta kirjoituksesta, ja silti hän on ehkä Britannian kuuluisin maaherra. Kirjoitettu sana on niin voimakas.

Otetaan aluksi hänen uransa alkuvaihe. Mitä Tacitus kertoo meille? Aluksi hän sanoo Agricolan palvelleen Britanniassa Paulinuksen alaisuudessa, jonka alaisuudessa Anglesey valloitettiin, sekä Bolanuksen ja Cerealiksen alaisuudessa, jotka molemmat olivat päävastuussa briganttien alistamisesta.

Palattuaan itse Britanniaan kuvernööriksi Tacitus kertoo, että Agricola järjesti sotaretken, johon kuului hyökkäys Angleseyyn, ja kampanjoi pohjoisessa alistamalla "tuntemattomia heimoja".

Kartta, jossa Agricolan sotaretket Pohjois-Britanniassa Tacituksen mukaan. Luotto: Notuncurious / Commons.

On kiistattomasti todistettu, että Carlislen ja Piercebridgen (Tees-joen varrella) linnakkeet olivat Agricolan kuvernöörikauden aikaisia. Alueilla oli siis käyty kampanjoita, ja niihin oli myös asennettu pysyviä varuskuntia useiden vuosien ajan Agricolan saapuessa.

Keitä nämä "tuntemattomat heimot" siis olivat? On oletettavaa, että välittömästi pohjoisemmassa sijaitsevat heimot olivat roomalaisille hyvin tuttuja muutaman vuoden kuluttua. Edinburghin laitamilla sijaitsevan Elginhaugh'n linnoitus ajoittuu varmuudella vuoteen 77/78 jKr. eli vuoden päähän Agricolan saapumisesta Britanniaan - mikä osoittaa myös, että pysyviä varuskuntia oli pystytetty jo vuoden sisällä hänen saapumisestaan. Tämä ei vastaa Tacitusintili.

Mons Graupius: tosiasioiden erottaminen fiktiosta

Suurennettu kartta Agricolan pohjoisista kampanjoista vuosina 80-84, joka perustuu Tacituksen tietoihin ja arkeologisiin löytöihin. Luotto: myself / Commons.

Entä sitten "Agricolan" huipentuma - viimeinen kampanja, joka johti skottien tuhoamiseen ja kaledonialaisen Calgacuksen kuuluisaan vapaudenpuheeseen? Tässä on otettava huomioon useita hyvin tärkeitä asioita. Ensinnäkin Tacitus väittää, että edellisenä vuonna epäonninen Yhdeksäs legioona, joka oli jo aiemmin kärsinyt tappion Britanniassa, kärsi jälleen tappion leirissään ja että sen jälkeen kunKun brittien hyökkäys oli torjuttu, legioonat marssivat takaisin talvihuoneisiinsa.

Legioonat marssivat sitten vasta seuraavan vuoden myöhään, ja kun he marssivat, he marssivat kevyesti, mikä tarkoittaa, että heillä ei ollut matkatavarajunaa, eli he kuljettivat ruokaa mukanaan. Tämä rajoittaa heidän marssinsa noin viikkoon. Tacitus sanoo, että laivasto kulki edeltä levittääkseen kauhua etukäteen, mikä tarkoittaa, että armeijan täytyi kampanjoida melko lähellä rannikkoa tai suurialaivaston kulkukelpoiset joet.

Legioonat pystyttävät sitten leirin ja löytävät brittiläiset odottamassa valmiina taistelemaan heitä vastaan seuraavana aamuna. Tacitus kuvailee joukkojen ja vihollisen sijoittamista, ja parhaimmat arvaukset roomalaisten joukkojen koosta johtavat noin 23 000 miehen lukumäärään. Tämä edellyttäisi ehkä 82 hehtaarin kokoista marssileiriä, joka perustuisi armeijan leirejä koskeviin lukuihin 1700-luvulla.

Valitettavasti Pohjois-Skotlannista ei löydy yhtään tämän kokoista leiriä 15 prosentin sisällä, ja nekin ovat luultavasti myöhempiä. On myös sääli, että tiedossa ei ole yhtään marssileiriä, joka kokonsa ja pinnanmuodostuksensa puolesta todella vastaisi Tacituksen kuvaaman taistelun järjestämiselle asetettuja kriteerejä.

Ongelmat

Sikäli kuin Tacituksen kertomus siis pitää paikkansa, Pohjois-Skotlannissa ei ole yhtään marssileiriä, joka vastaisi hänen kuvaamansa armeijan kokoa, minkä lisäksi yksikään leiri ei sijaitse missään, joka vastaisi hänen kuvaamaansa taistelupaikkaa. Ei näytä kovinkaan lupaavalta.

Aberdeenissa ja Ayrissa hiljattain tehdyt löydöt uusista 1. vuosisadalle jKr. ajoittuvista marssileireistä osoittavat kuitenkin, että arkeologinen aineisto ei ole läheskään täydellinen. On mahdollista, että löydetään uusia leirejä, jotka vastaavat paremmin Tacituksen taistelukuvausta, ja se olisi todella jännittävää.

Se olisi kuitenkin luultavasti seitsemän päivän marssin päässä Ardochin linnoituksesta, jota käytettiin kokoontumispaikkana sotaretkillä (ja joka sijaitsi siis Grampiansin eteläpuolella) - ja se viittaa lähes varmasti paljon pienempään taisteluun kuin Tacitus kuvailee.

Ardochin roomalaisen linnoituksen jäännökset nykyään. Kirjoittajan kuva.

Entä Calgacuksen kuuluisa vapaudenpuhe ja kaledonialaisten brittien joukkokokoontuminen? Puhe pidettiin senaattorin mielipiteen korostamiseksi Domitianuksen tyrannimaisesta hallinnosta, eikä sillä olisi ollut juurikaan merkitystä silloisille briteille.

Mitä tulee Calgacukseen itseensä, ei ole kovin todennäköistä, että kaledonialainen päällikkö olisi kantanut tätä nimeä. Agricola ja hänen miehensä eivät olisi vaivautuneet tarkistamaan vihollisen nimiä. Itse asiassa on täysin mahdollista, että Calgacus (joka ehkä tarkoittaa miekkakantajaa) oli nimi, jonka inspiraationa oli Vellocatus, briganttien kuningattaren Cartimanduan haarniskakantaja.

Legacy

Nykyään ei ole lainkaan selvää, että Tacituksen kuvaama Mons Graupiuksen taistelu olisi tapahtunut. Tarinalla on kuitenkin mieleenpainuva voima. Grampian-vuoret on nimetty sen mukaan. Tarinalla on merkittävä rooli skottien luomisessa pelottaviksi barbaarisotureiksi, joita edes Rooma ei voinut kesyttää.

Tacitus kirjoitti yleisölleen eikä jälkipolville, ja silti hänen sanansa kaikuivat vuosisatojen ajan. Pyörii, olipa kyseessä valeuutinen tai ei, mikään ei puhuttele mielikuvitusta paremmin kuin hyvä tarina.

Simon Forder on historioitsija, joka on matkustanut ympäri Isoa-Britanniaa, Manner-Eurooppaa ja Skandinaviaa tutustuen linnoituskohteisiin. Hänen uusin kirjansa "The Romans in Scotland and the Battle of Mons Graupius" julkaistiin 15. elokuuta 2019 Amberley Publishingin kustantamana.