V dnešnej spoločnosti sme si až príliš dobre uvedomili rozsah "spinov" a "falošných správ", ktoré sa vytvárajú pre verejnú spotrebu. Tento koncept nie je takmer nový a väčšina z nás samozrejme pozná frázy ako "históriu píšu víťazi".

Avšak v Británii 1. storočia, bez ohľadu na to, či Rimania utrpeli porážky alebo sa tešili z víťazstiev, písala dejiny len jedna strana, a to nám spôsobuje menší problém.

Vezmime si napríklad Tacitovu "Agricolu" a jej vzťah k severnému Škótsku. Keďže sa archeológia dlho zdala zodpovedať jeho opisu udalostí, bol po stáročia považovaný za pravdu - napriek mnohým autorovým slabinám a kritickým poznámkam k jeho dielu.

Tacitus prevzal úradné depeše a súkromné memoáre svojho svokra a napísal opis jeho kariéry, ktorý mal vyzdvihnúť staromódne rímske hodnoty a kritizovať tyraniu. Jeho publikum tvorila rímska senátorská trieda - ktorej bol členom -, ktorá práve trpela tyraniou, ktorú považovala za cisára Domiciána.

Zatiaľ čo v súčasnosti sa pomerne často uvažuje o tom, koľko zaujatosti vložil Tacitus do svojich správ, málo sa skúmajú fakty, ktoré uvádza. Do akej miery sa môžeme na Tacita ako na zdroj skutočne spoľahnúť?

Kto bol Agricola?

Okrem "Agricolu" je tento muž v Británii známy len z jedného nápisu v St Albans, a predsa je azda najznámejším guvernérom Británie. Taká je sila písaného slova.

Začnime jeho ranou kariérou. Čo nám Tacitus hovorí? Na začiatok hovorí, že Agricola slúžil v Británii pod Paulinom, za ktorého dobyl Anglesey, Bolanom a Cerealisom, ktorí boli hlavnými činiteľmi pri podmanení Brigantov.

Keď sa vrátil do Británie ako guvernér, Tacitus nám hovorí, že Agricola podnikol výpravu, ktorá zahŕňala útok na Anglesey, a viedol kampaň na severe, kde si podmanil "neznáme kmene".

Mapa zobrazujúca Agricolove výpravy v severnej Británii podľa Tacita. Kredit: Notuncurious / Commons.

Bolo presvedčivo dokázané, že pevnosti v Carlisle a Piercebridge (na rieke Tees) vznikli ešte pred Agricolovým guvernérstvom. Takže v čase Agricolovho príchodu sa v týchto oblastiach nielen viedli vojenské ťaženia, ale už niekoľko rokov tam boli aj stále posádky.

Kto teda boli tieto "neznáme kmene?" Treba predpokladať, že tie, ktoré sa nachádzali bezprostredne na severe, boli Rimanom po niekoľkých rokoch dobre známe. Pevnosť v Elginhaugh na predmestí Edinburghu je jednoznačne datovaná do rokov 77/78 n. l., teda do jedného roka od Agricolovho príchodu do Británie, čo tiež naznačuje, že do jedného roka od jeho príchodu tu boli zriadené stále posádky. To sa nezhoduje s Tacitomúčet.

Mons Graupius: triedenie faktov od fikcie

Zväčšená mapa zobrazujúca severné ťaženia Agricolu v rokoch 80-84 na základe informácií od Tacita a archeologických nálezov. Kredit: ja / Commons.

Ako je to teda s vyvrcholením "Agricoly" - záverečným ťažením, ktoré viedlo k vyhladeniu Škótov, a slávnou rečou o slobode Kaledónca Calgaca? Nuž, treba tu zohľadniť niekoľko veľmi dôležitých vecí. Po prvé, Tacitus tvrdí, že v predchádzajúcom roku nešťastná Deviata légia, ktorá bola predtým v Británii zmrzačená, utrpela vo svojom tábore ďalšiu porážku a že poútok Britov bol odrazený a légie sa vrátili do zimných táborov.

Légie potom vyrážajú na pochod až koncom sezóny nasledujúceho roka, a keď už vyrážajú, tak "na pochode naľahko", čo znamená, že nemali žiaden vlak s batožinou, čiže si so sebou niesli potraviny. To obmedzuje ich pochod na približne týždeň. Tacitus hovorí, že flotila išla dopredu, aby vopred šírila hrôzu, čo znamená, že vojsko muselo byť na ťažení pomerne blízko pobrežia alebo hlavnýchrieky splavné pre flotilu.

Legie si potom rozložia tábor a nasledujúce ráno nájdu Britov, ktorí na nich čakajú pripravení bojovať. Tacitus opisuje rozmiestnenie vojsk a nepriateľa a najlepšie odhady veľkosti rímskych síl hovoria o počte približne 23 000 mužov. To by si vyžadovalo pochodový tábor s rozlohou možno 82 akrov, vychádzajúc z údajov týkajúcich sa vojenských táborov v 18. storočí.

Žiaľ, v severnom Škótsku sa nenachádza žiadny z nich v rozsahu 15 % tejto veľkosti, a aj tie sú pravdepodobne neskoršieho dáta. Je tiež škoda, že nie sú známe žiadne pochodové tábory, ktoré by svojou veľkosťou a topografiou skutočne zodpovedali kritériám potrebným na to, aby sa bitka odohrala tak, ako ju opisuje Tacitus.

Problémy

Pokiaľ teda ide o Tacitov opis, v severnom Škótsku sa nenachádzajú žiadne pochodové tábory, ktoré by zodpovedali veľkosti vojska, ktorú opisuje, a navyše sa žiadny z táborov nenachádza na mieste, ktoré by zodpovedalo miestu bitky, ako ho opisuje. Nevyzerá to príliš nádejne.

Nedávne objavy nových pochodových táborov v Aberdeene a Ayre z 1. storočia n. l. však ukazujú, že archeologický záznam nie je ani zďaleka úplný. Je možné, že budú objavené nové tábory, ktoré budú bližšie zodpovedať Tacitovmu opisu bitky, a to by bolo skutočne vzrušujúce.

Pravdepodobne by sa však nachádzala do 7 dní pochodu od pevnosti Ardoch, ktorá sa používala ako zhromaždisko na výpravy (a teda južne od Grampians) - a takmer určite by naznačovala oveľa menšiu bitku, než opisuje Tacitus.

Pozostatky rímskej pevnosti Ardoch dnes. Foto autor.

A čo slávna Kalgakova reč o slobode a zomknuté rady kaledónskych Britov? Reč bola prednesená s cieľom zdôrazniť názor senátorov na tyranskú vládu Domiciána a pre vtedajších Britov by mala len malý význam.

Pokiaľ ide o samotného Calgaca, nie je veľmi pravdepodobné, že by kaledónsky náčelník niesol toto meno. Agricola a jeho muži by sa neobťažovali s overovaním mien nepriateľov. V skutočnosti je celkom možné, že Calgacus (čo možno znamená nositeľ meča) bolo meno inšpirované Vellocatom, zbrojnošom kráľovnej Cartimanduy z rodu Brigantov.

Odkaz

V súčasnosti nie je zďaleka jasné, či sa bitka pri Mons Graupius, ako ju opisuje Tacitus, vôbec odohrala. Napriek tomu má príbeh sugestívnu silu. Grampianské pohorie bolo pomenované podľa neho. Príbeh zohráva významnú úlohu pri vytváraní Škótov ako obávaných barbarských bojovníkov, ktorých nedokázal skrotiť ani Rím.

Tacitus písal pre svojich poslucháčov, nie pre potomkov, a predsa jeho slová odznievajú po stáročia. Spin, falošné správy alebo niečo iné, nič nepôsobí na predstavivosť tak ako dobrý príbeh.

Simon Forder je historik a precestoval celú Veľkú Britániu, kontinentálnu Európu a Škandináviu, kde navštívil opevnené miesta. 15. augusta 2019 vyšla vo vydavateľstve Amberley jeho najnovšia kniha "Rimania v Škótsku a bitka pri Mons Graupius".