30. júla 1945 loď Spojených štátov (USS) Indianapolis Z posádky 1196 námorníkov a mariňákov sa ich spolu s loďou potopilo 300. Hoci prvé potopenie prežilo približne 900 mužov, mnohí z nich krátko nato podľahli útokom žralokov, dehydratácii a otrave soľou. Do príchodu záchranných posádok sa podarilo zachrániť len 316 ľudí.

Potopenie lode USS Indianapolis Dozvuky tejto ničivej tragédie sú citeľné aj dnes, keď sa v roku 2001 uskutočnila kampaň za oslobodenie kapitána Charlesa B. McVaya III, ktorý bol obvinený z potopenia lode.

Ako sa však tento ničivý útok odohral?

Loď mala za úlohu dopraviť atómové bomby

USS Indianapolis bola postavená v New Jersey a spustená na vodu v roku 1931. Mohutná loď s dĺžkou 186 metrov a hmotnosťou okolo 10 000 ton bola vybavená deviatimi 8-palcovými delami a ôsmimi 5-palcovými protilietadlovými delami. Loď operovala najmä v Atlantickom a Tichom oceáne a na troch plavbách dokonca prepravovala prezidenta Franklina D. Roosevelta.

Koncom júla 1945 Indianapolis bola vyslaná na vysokorýchlostnú cestu s cieľom doručiť náklad na americkú leteckú základňu Tinian v západnom Pacifiku. Nikto na palube nevedel, čo je to za náklad, vrátane personálu, ktorý ho nepretržite strážil.

Neskôr sa zistilo, že sa v ňom nachádzali súčiastky pre atómové bomby, ktoré boli o niekoľko dní neskôr zhodené na japonské mesto Hirošima.

Loď prešla zo San Francisca na Tinian len za 10 dní. Po dokončení dodávky sa vydala na ostrov Guam a potom bola poslaná do zálivu Leyte na Filipínach.

Potopila sa len za 12 minút

Indianapolis bola približne v polovici cesty do Leytského zálivu, keď na ňu 30. júla 1945 tesne po polnoci japonská ponorka cisárskeho námorníctva vypálila dve torpéda. Zasiahli ju na pravoboku, priamo pod palivovými nádržami.

Následné výbuchy spôsobili obrovské škody. Indianapolis sa roztrhla na polovicu, a keďže loď bola kvôli výzbroji na hornej palube veľmi ťažká, začala sa rýchlo potápať.

Už po 12 minútach sa Indianapolis Približne 300 členov posádky na palube išlo ku dnu spolu s loďou a keďže bolo k dispozícii len niekoľko záchranných člnov a viest, približne 900 členov posádky sa nechalo unášať.

Žraloky zmasakrovali mužov vo vode

Prežitie torpédového útoku bolo len začiatkom utrpenia pre preživšiu posádku, ktorá sa mohla držať len trosiek a niekoľkých záchranných člnov, ktoré boli roztrúsené vo vode. Mnohí zahynuli, keď ich pohltil olej vyvrhnutý z motorov, zatiaľ čo iní, spálení na slnku, sa smrteľne napili slanej morskej vody a zomreli na dehydratáciu a hypernatriémiu (príliš veľa sodíka v krvi).

Iní zomreli na podchladenie v dôsledku nočných mrazov, zatiaľ čo ďalších dohnalo zúfalstvo a spáchali samovraždu. Niektorí dostali trochu potravy, keď medzi troskami lode našli prídel potravín, napríklad sušienky a spam.

Je pravdepodobné, že väčšinu úmrtí žralokov spôsobil oceánsky druh žralok biely. Niektorých námorníkov mohli usmrtiť aj žraloky tigrované.

Obrázok: Shutterstock

Stovky žralokov však prilákal hluk vraku a pach krvi vo vode. Hoci spočiatku útočili na mŕtvych a zranených, neskôr začali napádať tých, ktorí prežili, a tí, ktorí ešte žili vo vode, museli vydržať, že žraloky okolo nich odoberali od tucta do 150 členov posádky.

Bolo oznámené, že útoky žralokov po potopení Indianapolis predstavuje najsmrteľnejší hromadný útok žraloka na človeka v histórii.

Pomoc prišla až o štyri dni

Kvôli katastrofálnym komunikačným chybám nebola loď nahlásená ako nezvestná, keď 31. júla nedorazila do Leytského zálivu podľa plánu. Záznamy neskôr ukázali, že tri stanice dokonca prijali núdzové signály, ale na volanie nereagovali, pretože jeden veliteľ bol opitý, druhý nariadil svojim mužom, aby ho nerušili, a tretí si myslel, že ide o japonskú pascu.

Tých, ktorí prežili, náhodne objavilo štyri dni po torpédovom útoku prelietavajúce lietadlo amerického námorníctva 2. augusta. V tom čase bolo nažive už len 316 členov posádky.

Osoby, ktoré prežili Indianapolis na Guame v auguste 1945.

Obrázok: Wikimedia Commons

Po objavení vraku a preživšej posádky boli na miesto okamžite vyslané všetky letecké a pozemné jednotky schopné záchranných operácií. Mnohí z preživších boli zranení - niektorí ťažko - a všetci trpeli nedostatkom jedla a vody. Mnohí trpeli aj delíriom alebo halucináciami.

Americká vláda oneskorila správu o tragédii až o viac ako dva týždne neskôr, 15. augusta 1945, v ten istý deň, keď Japonsko kapitulovalo.

Kapitán bol postavený pred vojenský súd a neskôr sa zabil

Kapitán Charles B. McVay III bol jedným z posledných, ktorí opustili Indianapolis a po niekoľkých dňoch ho zachránili z vody. V novembri 1945 ho postavili pred vojenský súd za to, že svojim mužom nedal príkaz na opustenie lode a ohrozil loď, pretože pri cestovaní nekľučkoval. Za posledné obvinenie bol odsúdený, ale neskôr ho vrátili do aktívnej služby. Do dôchodku odišiel v roku 1949 ako kontradmirál.

Hoci mnohí z tých, ktorí potopenie lode prežili, tvrdili, že kapitán McVay za tragédiu nemôže, niektoré rodiny zabitých mužov s tým nesúhlasili a posielali mu poštu vrátane vianočných pohľadníc, na ktorých sa uvádzalo: "Veselé Vianoce! Sviatky našej rodiny by boli oveľa veselšie, keby ste mi nezabili syna."

V roku 1968 si vzal život vo veku 70 rokov a našli ho, ako drží hračku námorníka, ktorú dostal ako chlapec pre šťastie.

Film Čeľuste opätovne vzbudil záujem verejnosti o tragédiu

Film z roku 1975 Čeľuste obsahuje scénu s preživším Indianapolis To viedlo k obnoveniu záujmu o túto katastrofu, pričom mnohí sa zamerali najmä na to, čo mnohí považovali za justičný omyl pri McVayovom súdnom procese.

Pamätník USS Indianapolis (CA-35), Indianapolis, Indiana.

Obrázok: Wikimedia Commons

V roku 1996 začal 12-ročný žiak Hunter Scott skúmať potopenie lode v rámci triedneho dejepisného projektu, čo viedlo k ďalšiemu záujmu verejnosti a upútalo pozornosť lobistu Kongresu Michaela Monroneyho, ktorý mal byť pridelený na Indianapolis .

McVayov prípad bol posmrtne znovu otvorený. Vyšlo najavo, že japonský veliteľ vypovedal, že kľučkovanie by torpédovému útoku nezabránilo. Tiež sa zistilo, že McVay požiadal o ochranný sprievod, ale bol odmietnutý, a že americké námorníctvo vedelo o japonských ponorkách operujúcich v oblasti, ale nevarovalo ho.

V roku 2000 prijal americký Kongres spoločnú rezolúciu, ktorá ho zbavila viny, a v roku 2001 zaradilo americké námorníctvo do McVayových záznamov memorandum, v ktorom sa uvádzalo, že bol zbavený všetkých pochybení.

V auguste 2017 sa vrak Indianapolis bola lokalizovaná v hĺbke 18 000 stôp v rámci projektu "USS Indianapolis Project", výskumného plavidla financovaného spoluzakladateľom spoločnosti Microsoft Paulom Allenom. V septembri 2017 boli verejnosti sprístupnené snímky vraku.