1945. július 30-án az Egyesült Államok hajója (USS) Indianapolis megtorpedózta és elsüllyesztette egy japán tengeralattjáró. 1196 tengerész és tengerészgyalogosból 300-an süllyedtek el a hajóval együtt. Bár mintegy 900 ember túlélte a kezdeti süllyedést, sokan hamarosan cápatámadásnak, kiszáradásnak és sómérgezésnek estek áldozatul. Mire a mentőcsapatok megérkeztek, már csak 316 embert sikerült megmenteni.

A USS Indianapolis A pusztító tragédia visszhangja még ma is érezhető, mivel 2001-ben egy kampány sikeresen lobbizott a hajó elsüllyesztéséért felelőssé tett kapitány, Charles B. McVay III felmentéséért.

De hogyan zajlott le a pusztító támadás?

A hajónak az volt a feladata, hogy atombombákat szállítson...

A USS Indianapolis New Jerseyben épült és 1931-ben bocsátották vízre. 186 méter hosszú és mintegy 10 000 tonna tömegű, hatalmas hajó, amelyet kilenc 8 hüvelykes ágyúval és nyolc 5 hüvelykes légvédelmi ágyúval szereltek fel. A hajó elsősorban az Atlanti- és a Csendes-óceánon tevékenykedett, sőt Franklin D. Roosevelt elnököt is szállította három hajóútra.

1945 július végén a Indianapolis nagy sebességű útra küldték, hogy rakományt szállítson a Csendes-óceán nyugati részén található Tinian amerikai légitámaszpontra. A fedélzeten senki sem tudta, hogy mi a rakomány, beleértve a személyzetet is, akik éjjel-nappal őrizték azt.

Később kiderült, hogy az atombombák alkatrészeit szállította, amelyeket néhány nappal később a japán Hirosima városára dobtak le.

A hajó mindössze 10 nap alatt jutott el San Franciscóból Tinianra. A szállítás befejezése után Guam szigetére ment, majd a Fülöp-szigeteki Leyte-öbölbe került.

Mindössze 12 perc alatt elsüllyedt

Indianapolis körülbelül félúton volt a Leyte-öböl felé, amikor 1945. július 30-án, nem sokkal éjfél után a Japán Császári Haditengerészet egyik tengeralattjárója két torpedót lőtt ki rá, amelyek a hajó jobb oldalán, közvetlenül az üzemanyagtartályok alatt csapódtak be.

Az ebből eredő robbanások hatalmas károkat okoztak. Indianapolis kettészakadt, és mivel a hajó a felső fedélzeten lévő fegyverzet miatt olyan nehéz volt, gyorsan süllyedni kezdett.

Mindössze 12 perc elteltével a Indianapolis A fedélzeten tartózkodó mintegy 300 főnyi legénységi tag a hajóval együtt elsüllyedt, és mivel kevés mentőcsónak vagy mentőmellény állt rendelkezésre, a megmaradt legénységből mintegy 900-an sodródtak.

A cápák lemészárolták a férfiakat a vízben.

A torpedótámadás túlélése csak a megpróbáltatások kezdete volt a túlélő legénység számára, akik csak a törmelékbe és a vízben szétszóródott néhány mentőtutajba kapaszkodhattak. Néhányan meghaltak, miután elnyelte őket a motorokból felköhögött olaj, míg mások a napon perzselődve halálosan megitták a sós tengervizet, és kiszáradás és hipernátrémia (túl sok nátrium a vérben) miatt haltak meg.

Mások az éjszakai fagyos körülmények miatt hipotermiában haltak meg, míg mások a kétségbeesésbe kergették magukat, és öngyilkosok lettek. Néhányan kaptak egy kis élelmet, amikor a hajó roncsai között olyan élelmiszeradagokat találtak, mint a keksz és a sonkás kenyér.

Valószínű, hogy a legtöbb cápa halálát az óceáni fehércsápú cápafaj okozta. A tigriscápák is megölhettek néhány tengerészt.

Képhitel: Shutterstock

A roncsok zaja és a vízben lévő vér szaga azonban cápák százait vonzotta. Bár kezdetben a halottakat és sebesülteket támadták meg, később a túlélőket kezdték támadni, és a vízben még életben lévőknek el kellett viselniük, hogy a körülöttük lévő cápák egy tucat és 150 közötti számban szedték le társaikat.

A jelentések szerint a cápatámadások után a süllyedő Indianapolis a történelem leghalálosabb emberre irányuló tömeges cápatámadása.

Négy napba telt, mire a segítség megérkezett

A katasztrofális kommunikációs hibák miatt a hajó eltűnését nem jelentették, amikor július 31-én nem érkezett meg a Leyte-öbölbe a tervezett időpontban. A feljegyzések később kimutatták, hogy három állomás még vészjelzést is kapott, de nem reagáltak a hívásra, mert az egyik parancsnok részeg volt, egy másik utasította az embereit, hogy ne zavarják, a harmadik pedig azt hitte, hogy japán csapda.

A túlélőket négy nappal a torpedótámadás után, augusztus 2-án véletlenül fedezte fel egy átrepülő amerikai haditengerészeti repülőgép. Ekkor már csak 316-an voltak életben a legénységből.

A túlélők Indianapolis Guamon 1945 augusztusában.

Képhitel: Wikimedia Commons

A roncsok és a túlélő legénység felfedezése után azonnal a helyszínre küldtek minden légi és felszíni egységet, amely képes volt mentési műveletekre. A túlélők közül sokan megsérültek - néhányan súlyosan - és mindannyian élelem- és vízhiányban szenvedtek. Sokan delíriumban vagy hallucinációkban szenvedtek.

Az amerikai kormány csak több mint két héttel később, 1945. augusztus 15-én jelentette be a tragédiát, ugyanazon a napon, amikor Japán megadta magát.

A kapitányt hadbíróság elé állították, majd később öngyilkos lett.

Charles B. McVay III. kapitány az utolsók között volt, aki elhagyta Indianapolis és napokkal később kimentették a vízből. 1945 novemberében hadbíróság elé állították, mert elmulasztotta utasítani az embereit a hajó elhagyására, és veszélyeztette a hajót, mert nem cikcakkozott utazás közben. Ez utóbbi vádpont miatt elítélték, de később visszahelyezték aktív szolgálatba. 1949-ben ellentengernagyként vonult nyugállományba. 1949-ben nyugállományba vonult.

Míg az elsüllyedés túlélői közül sokan azt állították, hogy McVay kapitányt nem lehet hibáztatni a tragédiáért, a meghaltak családtagjai közül néhányan nem értettek egyet, és leveleket küldtek neki, többek között karácsonyi üdvözlőlapokat, amelyeken ez állt: "Boldog karácsonyt! A családunk ünnepe sokkal vidámabb lenne, ha nem ölted volna meg a fiamat".

1968-ban, 70 évesen öngyilkos lett, és egy játék tengerészt szorongatva találtak rá, amelyet még kisfiúként kapott szerencsére.

A film Állkapcsok a tragédia iránti közérdeklődés újraéledt

Az 1975-ös film Állkapcsok egy jelenetet mutat be egy túlélővel a Indianapolis Ez a katasztrófa iránti újbóli érdeklődéshez vezetett, különös tekintettel arra, hogy McVay hadbíróság elé állítása sokak szerint igazságtalanságot eredményezett.

USS Indianapolis (CA-35) emlékmű, Indianapolis, Indiana.

Képhitel: Wikimedia Commons

1996-ban egy 12 éves diák, Hunter Scott elkezdte kutatni a hajó elsüllyedését egy osztály történelem projektje számára, ami további közérdeklődéshez vezetett, és felkeltette Michael Monroney kongresszusi lobbista figyelmét, akinek a tervek szerint a hajóra kellett volna kerülnie. Indianapolis .

McVay ügyét posztumusz újratárgyalták. Kiderült, hogy a japán parancsnok azt vallotta, hogy a cikk-cakkban haladás nem akadályozta volna meg a torpedótámadást. Az is kiderült, hogy McVay védőkíséretet kért, de nem kapott, és hogy az amerikai haditengerészet tudott a térségben működő japán tengeralattjárókról, de nem figyelmeztette őt.

2000-ben az amerikai kongresszus közös határozatot fogadott el, amelyben felmentette őt, 2001-ben pedig az amerikai haditengerészet egy memorandumot tett McVay aktájába, amely szerint minden vétkesség alól felmentették.

2017 augusztusában a roncs a Indianapolis 18 000 láb mélységben találta meg a "USS Indianapolis Project", a Microsoft társalapítója, Paul Allen által finanszírozott kutatóhajó. 2017 szeptemberében a roncsokról készült képek nyilvánosságra kerültek.