O 30 de xullo de 1945, o barco dos Estados Unidos (USS) Indianapolis foi torpedeado e afundido. por un submarino xaponés. Dunha tripulación de 1196 mariñeiros e mariños, 300 baixaron co seu barco. Aínda que uns 900 homes sobreviviron ao afundimento inicial, moitos sucumbiron aos ataques de quenllas, á deshidratación e ao envelenamento por sal pouco despois. Cando chegaron os equipos de rescate, só se podían salvar 316 persoas.

O afundimento do USS Indianapolis supón a maior perda de vidas humanas no mar dun só barco na historia da Mariña dos Estados Unidos. O eco da devastadora traxedia aínda se pode sentir hoxe en día, cunha campaña en 2001 que presionou con éxito para a exención do capitán, Charles B. McVay III, que fora acusado do afundimento do barco.

Pero. como se desenvolveu o devastador ataque?

O barco estaba nunha misión para lanzar bombas atómicas

O USS Indianapolis foi construído en Nova Jersey e lanzado en 1931. enorme de 186 metros de lonxitude e preto de 10.000 toneladas de peso, estaba equipado con nove canóns de 8 polgadas e oito canóns antiaéreos de 5 polgadas. O barco operou principalmente nos océanos Atlántico e Pacífico e mesmo levou ao presidente Franklin D. Roosevelt en tres cruceiros.

A finais de xullo de 1945, o Indianapolis foi enviado nunha viaxe a alta velocidade a entregar carga á base aérea estadounidense de Tinian no oestePacífico. Ninguén a bordo sabía cal era a carga, incluído o persoal que a custodiaba as 24 horas.

Máis tarde revelouse que levaba as pezas das bombas atómicas que máis tarde serían lanzadas sobre a cidade xaponesa de Hiroshima. poucos días despois.

O barco viaxou de San Francisco a Tinian en só 10 días. Despois de completar a entrega, foi á illa de Guam e despois foi enviada ao golfo de Leyte, nas Filipinas.

Afundiuse en só 12 minutos

Indianapolis estaba preto. a metade da súa viaxe cara ao Golfo de Leyte cando, pouco despois da medianoite do 30 de xullo de 1945, un submarino da Armada Imperial Xaponesa lanzou contra ela dous torpedos. Golpeárona no seu costado de estribor, xusto debaixo dos depósitos de combustible.

As explosións resultantes causaron danos masivos. Indianápolis quedou á metade, e como o barco estaba tan pesado debido ao armamento da cuberta superior, comezou a afundirse rapidamente.

Despois de só 12 minutos, o Indianápolis envorcou por completo, a súa popa elevouse ao aire e afundiuse. Ao redor de 300 tripulantes a bordo caeron co barco, e con poucos botes salvavidas ou chalecos salvavidas dispoñibles, uns 900 da tripulación restante quedaron á deriva.

Os tiburóns masacraron aos homes na auga

Sobrevive. o ataque do torpedo foi só o comezo da proba para a tripulación superviviente, que só podía aferrarse aos escombros e ás poucas balsas salvavidas que estaban esparexidas noauga. Algunhas persoas morreron tras ser engullidas por aceite que tosían dos motores, mentres que outras, abrasadas ao sol, beberon mortalmente a auga do mar salgada e morreron por deshidratación e hipernatremia (demasiado sodio no sangue).

Outros morreron de hipotermia debido ás condicións de conxelación pola noite, mentres que outros foron desesperados e suicidáronse. A algúns ofrecéuselles un pouco de sustento cando atoparon racións como galletas e spam entre os restos do barco.

É probable que a maioría das mortes dos tiburóns fosen debido á especie de quenlla punta branca oceánica. É posible que os tiburóns tamén matasen a algúns mariñeiros.

Crédito da imaxe: Shutterstock

Non obstante, centos de tiburóns foron atraídos polo ruído dos restos e o cheiro do sangue na auga. Aínda que inicialmente atacaron aos mortos e feridos, máis tarde comezaron a atacar aos superviventes, e os que aínda estaban vivos na auga tiveron que soportar que entre unha ducia e 150 dos seus compañeiros de tripulación fosen escollidos polos tiburóns ao seu redor.

Informeuse de que os ataques de quenllas tras o afundimento de Indianápolis representan o ataque masivo de tiburóns máis mortífero contra humanos da historia.

Tardou catro días en chegar a axuda

Debido a erros de comunicación desastrosos, o barco non foi desaparecido cando non chegou ao golfo de Leyte como estaba previsto o 31 de xullo. Os rexistros máis tarde mostraron que tresas estacións incluso recibiron sinais de socorro pero non actuaron ante a chamada, porque un comandante estaba borracho, outro ordenara aos seus homes que non o molestasen e o terceiro pensou que era unha trampa xaponesa.

Os superviventes foron descubertos accidentalmente catro. días despois do ataque con torpedos dun avión naval estadounidense que pasaba o 2 de agosto. Nese momento, só 316 da tripulación estaban vivos.

Superviventes de Indianapolis en Guam en agosto de 1945.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Ao descubrir os restos e a tripulación superviviente, todas as unidades aéreas e de superficie capaces de realizar operacións de rescate foron inmediatamente enviadas ao lugar. Moitos dos superviventes resultaron feridos -algúns de gravidade- e todos sufrían por falta de comida e auga. Moitos tamén sufrían de delirio ou alucinacións.

O goberno dos Estados Unidos atrasou a denuncia da traxedia ata máis de dúas semanas despois, o 15 de agosto de 1945, o mesmo día en que Xapón se rendeu.

O capitán foi sometido a un tribunal marcial. e despois suicidouse

O capitán Charles B. McVay III foi un dos últimos en abandonar Indianapolis e foi rescatado da auga días despois. En novembro de 1945, foi procesado por non ordenar aos seus homes que abandonasen o barco e arriscar o barco porque non facía zig zag cando viaxaba. Foi condenado por este último cargo, pero despois foi restaurado ao servizo activo. Retirouse en 1949 como contraalmirante.

Mentres moitosdos superviventes do afundimento declararon que o capitán McVay non tiña a culpa da traxedia, algunhas das familias dos homes que morreron non estaban de acordo e enviáronlle correo, incluíndo tarxetas de Nadal citadas como "Bo Nadal! As vacacións da nosa familia serían moito máis felices se non mataras ao meu fillo”.

Quitouse a vida en 1968, con 70 anos, e foi atopado agarrado a un mariñeiro de xoguete que lle regalaron como boy for luck.

A película Jaws reavivou o interese do público pola traxedia

A película de 1975 Jaws presenta unha escena cun supervivente da traxedia. 2>Indianapolis detallando a súa experiencia de ataques de quenllas. Isto levou a un renovado interese polo desastre, con especial atención no que moitos consideraban un aborto xudicial coa corte marcial de McVay.

Memorial do USS Indianapolis (CA-35), Indianápolis, Indiana.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

En 1996, un estudante de 12 anos Hunter Scott comezou a investigar o afundimento do barco para un proxecto de historia da clase, o que provocou un maior interese público e chamou a atención do lobbyista do Congreso Michael Monroney, que estaba programado para ser asignado a Indianapolis .

O caso de McVay reabriuse póstumamente. Saíu á luz que o comandante xaponés declarou que o zigzag non impediría o ataque do torpedo. Tamén se revelou que McVay solicitara pero foi denegadoescolta protectora, e que a Mariña dos Estados Unidos sabía sobre os submarinos xaponeses que operaban na zona pero non o avisara.

En 2000, o Congreso dos Estados Unidos aprobou unha resolución conxunta na que o exculpaba e, en 2001, a Mariña dos Estados Unidos. colocou un memorando no rexistro de McVay no que se indicaba que fora eximido de todo delito.

En agosto de 2017, o naufraxio de Indianapolis foi localizado a unha profundidade de 18.000 pés polo 'USS Indianapolis Project'. ', un buque de investigación financiado polo cofundador de Microsoft Paul Allen. En setembro de 2017, as imaxes dos restos foron lanzadas ao público.