ในวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 เรือสหรัฐ (USS) อินเดียนาโพลิส ถูกตอร์ปิโดและจมลง โดยเรือดำน้ำของญี่ปุ่น จากลูกเรือ 1,196 คนและนาวิกโยธิน 300 คนลงไปกับเรือของพวกเขา แม้ว่าชายราว 900 คนจะรอดชีวิตจากการจมครั้งแรก แต่หลายคนก็ยอมจำนนต่อการโจมตีของฉลาม ภาวะขาดน้ำ และพิษจากเกลือหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อถึงเวลาที่ทีมกู้ภัยมาถึง สามารถช่วยชีวิตคนได้เพียง 316 คน

การจมของ USS อินเดียแนโพลิส นับเป็นการสูญเสียชีวิตในทะเลจากเรือเพียงลำเดียวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรือสหรัฐฯ เสียงสะท้อนของโศกนาฏกรรมทำลายล้างยังคงสัมผัสได้จนถึงทุกวันนี้ ด้วยการรณรงค์ในปี 2544 ที่ประสบความสำเร็จในการวิ่งเต้นเพื่อปลดกัปตัน Charles B. McVay III ซึ่งถูกตำหนิว่าเป็นผู้ทำให้เรือจม

แต่ การโจมตีทำลายล้างเกิดขึ้นได้อย่างไร

เรือลำนี้กำลังปฏิบัติภารกิจในการทิ้งระเบิดปรมาณู

เรือรบ USS อินเดียแนโพลิส สร้างขึ้นในรัฐนิวเจอร์ซีย์และเปิดตัวในปี พ.ศ. 2474 ที่ ยาว 186 เมตร หนักประมาณ 10,000 ตัน ติดตั้งปืนขนาด 8 นิ้ว 9 กระบอก และปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 5 นิ้ว 8 กระบอก เรือส่วนใหญ่ดำเนินการในมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก และยังบรรทุกประธานาธิบดีแฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์บนเรือสำราญสามครั้ง

ในปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2488 อินเดียแนโพลิส ถูกส่งเดินทางด้วยความเร็วสูงไปยัง ส่งสินค้าไปยังฐานทัพอากาศ Tinian ของสหรัฐฯ ทางตะวันตกแปซิฟิก. ไม่มีใครบนเรือรู้ว่าสินค้าคืออะไร รวมถึงเจ้าหน้าที่ที่ดูแลมันตลอดเวลา

ต่อมามีการเปิดเผยว่าบรรทุกชิ้นส่วนสำหรับระเบิดปรมาณูซึ่งต่อมาจะถูกทิ้งในเมืองฮิโรชิมาของญี่ปุ่นเพียงชั่วพริบตา ไม่กี่วันต่อมา

เรือเดินทางจากซานฟรานซิสโกไปยังทิเนียนในเวลาเพียง 10 วัน หลังจากส่งเสร็จแล้ว เรือก็ไปที่เกาะกวมและถูกส่งไปยังอ่าวเลย์เตในฟิลิปปินส์

เรือจมลงในเวลาเพียง 12 นาที

อินเดียแนโพลิส อยู่รอบๆ ครึ่งทางของการเดินทางสู่อ่าวเลย์เต เมื่อหลังเที่ยงคืนของวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 เรือดำน้ำของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นได้ยิงตอร์ปิโดสองลูกใส่เธอ พวกเขาโจมตีเธอทางกราบขวาใต้ถังเชื้อเพลิงของเธอ

การระเบิดที่ตามมาสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวง อินเดียแนโพลิส ขาดครึ่ง และเนื่องจากเรือมีน้ำหนักมากเนื่องจากมีอาวุธยุทโธปกรณ์อยู่บนดาดฟ้าเรือ เธอจึงเริ่มจมลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นเพียง 12 นาที เรือ อินเดียแนโพลิส พลิกคว่ำโดยสิ้นเชิง ท้ายเรือลอยขึ้นไปในอากาศและจมลง ลูกเรือประมาณ 300 คนบนเรือลงไปพร้อมกับเรือ และมีเรือชูชีพหรือเสื้อชูชีพไม่กี่ตัว ลูกเรือที่เหลือประมาณ 900 คนถูกปล่อยให้ลอยคอ

ฉลามสังหารหมู่คนในน้ำ

รอดชีวิต การโจมตีด้วยตอร์ปิโดเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการทดสอบสำหรับลูกเรือที่รอดชีวิต ซึ่งทำได้เพียงยึดเศษซากและแพชูชีพไม่กี่ตัวที่กระจัดกระจายอยู่ในน้ำ. จำนวนหนึ่งเสียชีวิตหลังจากถูกกลืนไปด้วยน้ำมันที่ไอออกมาจากเครื่องยนต์ ในขณะที่คนอื่นๆ ถูกแสงแดดแผดเผา ดื่มน้ำทะเลเค็มจนเสียชีวิต และเสียชีวิตจากภาวะขาดน้ำและภาวะโซเดียมในเลือดสูง (โซเดียมในเลือดมากเกินไป)

คนอื่น ๆ เสียชีวิตจากภาวะอุณหภูมิต่ำเนื่องจากสภาพอากาศหนาวเย็นในตอนกลางคืน ในขณะที่คนอื่น ๆ ถูกผลักดันให้หมดหวังและฆ่าตัวตาย บางคนได้รับปัจจัยยังชีพเล็กน้อยเมื่อพวกเขาพบอาหาร เช่น แคร็กเกอร์และสแปมในซากเรือ

มีแนวโน้มว่าการตายของฉลามส่วนใหญ่เกิดจากสายพันธุ์ฉลามครีบขาวในมหาสมุทร นอกจากนี้ ฉลามเสือยังอาจคร่าชีวิตลูกเรือบางคน

เครดิตภาพ: Shutterstock

อย่างไรก็ตาม ฉลามหลายร้อยตัวสนใจเสียงของซากเรือและกลิ่นเลือดในน้ำ แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะโจมตีคนตายและบาดเจ็บ แต่ต่อมาพวกเขาก็เริ่มโจมตีผู้รอดชีวิต และผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ในน้ำต้องทนกับอะไรก็ตามจากสิบถึง 150 ลูกเรือของพวกเขาที่ถูกฉลามรอบตัวพวกเขาเลือก

มีรายงานว่าการโจมตีของฉลามหลังจากการจมของ อินเดียแนโพลิส แสดงถึงการโจมตีของฉลามหมู่ที่คร่าชีวิตมนุษย์มากที่สุดในประวัติศาสตร์

ความช่วยเหลือใช้เวลาสี่วันกว่าจะมาถึง

เนื่องจากข้อผิดพลาดในการสื่อสารอย่างร้ายแรง เรือจึงไม่ได้รับรายงานว่าสูญหายเมื่อไม่สามารถมาถึงอ่าวเลย์เตตามกำหนดในวันที่ 31 กรกฎาคม บันทึกต่อมาแสดงให้เห็นว่าทั้งสามสถานีได้รับสัญญาณแจ้งเหตุแต่ไม่สามารถทำตามคำสั่งได้ เนื่องจากผู้บัญชาการคนหนึ่งเมา อีกคนสั่งไม่ให้คนของเขารบกวน และอีกคนหนึ่งคิดว่าเป็นกับดักของญี่ปุ่น

ผู้รอดชีวิตถูกค้นพบโดยบังเอิญ 4 คน ไม่กี่วันหลังจากการโจมตีด้วยตอร์ปิโดโดยเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐที่ผ่านเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม เมื่อถึงเวลานั้น มีลูกเรือเพียง 316 คนที่ยังมีชีวิตอยู่

ผู้รอดชีวิตจาก อินเดียแนโพลิส บนเกาะกวมในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

เมื่อพบซากและลูกเรือที่รอดชีวิต หน่วยอากาศและพื้นผิวทั้งหมดที่สามารถปฏิบัติการกู้ภัยได้ถูกส่งไปยังที่เกิดเหตุทันที ผู้รอดชีวิตหลายคนได้รับบาดเจ็บ บางคนสาหัส และทุกคนทนทุกข์ทรมานจากการขาดอาหารและน้ำ หลายคนมีอาการเพ้อหรือเห็นภาพหลอน

รัฐบาลสหรัฐเลื่อนการรายงานโศกนาฏกรรมออกไปจนกระทั่งกว่าสองสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ญี่ปุ่นยอมจำนน

กัปตันถูกศาลทหาร และฆ่าตัวตายในเวลาต่อมา

กัปตัน Charles B. McVay III เป็นหนึ่งในคนสุดท้ายที่ละทิ้ง อินเดียแนโพลิส และได้รับการช่วยเหลือขึ้นจากน้ำในวันต่อมา ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2488 เขาถูกศาลทหารตัดสินเนื่องจากไม่สั่งให้คนของเขาสละเรือและทำให้เรือเป็นอันตรายเพราะเขาไม่ซิกแซกขณะเดินทาง เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาหลัง แต่ภายหลังได้รับการฟื้นฟูให้เข้าประจำการ เขาเกษียณในปี พ.ศ. 2492 ในตำแหน่งพลเรือตรี

ในขณะที่หลายๆผู้รอดชีวิตจากการจมระบุว่ากัปตันแมคเวย์ไม่ต้องโทษใครสำหรับโศกนาฏกรรมนี้ ครอบครัวของผู้เสียชีวิตบางส่วนไม่เห็นด้วย และส่งจดหมายถึงเขา รวมถึงการ์ดคริสต์มาสที่มีข้อความว่า “สุขสันต์วันคริสต์มาส! วันหยุดของครอบครัวเราจะสนุกสนานกว่านี้มากถ้าคุณไม่ได้ฆ่าลูกชายของฉัน”

เขาปลิดชีวิตตัวเองในปี 1968 ขณะอายุได้ 70 ปี และถูกพบว่าจับกะลาสีเรือของเล่นที่มอบให้เขาในฐานะ เด็กชายนำโชค

ภาพยนตร์เรื่องนี้ จอว์ส จุดประกายความสนใจของสาธารณชนในโศกนาฏกรรม

ภาพยนตร์ปี 1975 จอว์ส มีฉากที่มีผู้รอดชีวิตจาก อินเดียแนโพลิส โดยเล่าถึงประสบการณ์การโจมตีของฉลาม สิ่งนี้นำไปสู่ความสนใจอีกครั้งในหายนะนี้ โดยเน้นเฉพาะสิ่งที่หลายคนรู้สึกว่าเป็นการตัดสินที่ผิดพลาดจากการขึ้นศาลของ McVay

อนุสรณ์สถาน USS Indianapolis (CA-35), อินเดียแนโพลิส, อินดีแอนา

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

ในปี 1996 ฮันเตอร์ สก็อตต์ นักเรียนอายุ 12 ปี เริ่มค้นคว้าเกี่ยวกับการจมของเรือสำหรับโครงการประวัติศาสตร์ในชั้นเรียน ซึ่งนำไปสู่ความสนใจของสาธารณชนเพิ่มเติม และ ได้รับความสนใจจากผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของรัฐสภา Michael Monroney ซึ่งถูกกำหนดให้ได้รับมอบหมายให้เข้าร่วม อินเดียแนโพลิส

คดีของ McVay ถูกเปิดใหม่อีกครั้ง ผู้บัญชาการทหารญี่ปุ่นให้การว่าการซิกแซกไม่สามารถป้องกันการโจมตีด้วยตอร์ปิโดได้ มีการเปิดเผยว่า McVay ได้ร้องขอ แต่ถูกปฏิเสธคุ้มกัน และกองทัพเรือสหรัฐฯ ทราบเกี่ยวกับเรือดำน้ำของญี่ปุ่นที่ปฏิบัติการในพื้นที่ดังกล่าวแต่ไม่ได้เตือนเขา

ในปี 2000 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ลงมติร่วมกันเพื่อปลดเปลื้องเขา และในปี 2001 กองทัพเรือสหรัฐฯ วางบันทึกในบันทึกของ McVay ที่ระบุว่าเขาได้รับการล้างบาปทั้งหมด

ในเดือนสิงหาคม 2017 ซากเรือ อินเดียแนโพลิส ตั้งอยู่ที่ความลึก 18,000 ฟุตโดย 'โครงการ USS Indianapolis ' เรือวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากผู้ร่วมก่อตั้ง Microsoft Paul Allen ในเดือนกันยายน 2017 รูปภาพของซากปรักหักพังถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ