Pada 30 Julai 1945, Kapal Amerika Syarikat (USS) Indianapolis telah ditorpedo dan tenggelam oleh kapal selam Jepun. Daripada kru 1196 kelasi dan marin, 300 turun bersama kapal mereka. Walaupun kira-kira 900 lelaki terselamat daripada tenggelam awal, ramai yang mati akibat serangan jerung, dehidrasi dan keracunan garam tidak lama kemudian. Apabila kru penyelamat tiba, hanya 316 orang dapat diselamatkan.

Karam USS Indianapolis menandakan kehilangan terbesar nyawa di laut akibat satu kapal dalam sejarah Tentera Laut AS. Gema tragedi yang dahsyat itu masih dapat dirasai hari ini, dengan kempen pada tahun 2001 berjaya melobi untuk pembebasan kapten, Charles B. McVay III, yang telah dipersalahkan kerana kapal itu tenggelam.

Tetapi bagaimanakah serangan dahsyat itu berlaku?

Kapal itu dalam misi menghantar bom atom

USS Indianapolis dibina di New Jersey dan dilancarkan pada tahun 1931. Di sebuah besar-besaran sepanjang 186 meter dan berat sekitar 10,000 tan, ia dilengkapi dengan sembilan meriam 8-inci dan lapan meriam anti-pesawat 5-inci. Kapal itu kebanyakannya beroperasi di lautan Atlantik dan Pasifik malah membawa Presiden Franklin D. Roosevelt dalam tiga pelayaran.

Pada akhir Julai 1945, Indianapolis dihantar dalam perjalanan laju ke menghantar kargo ke pangkalan udara AS Tinian di baratPasifik. Tiada sesiapa di dalam kapal yang tahu apa kargo itu, termasuk kakitangan yang mengawalnya sepanjang masa.

Kemudian didedahkan bahawa ia membawa bahagian untuk bom atom yang kemudiannya akan dijatuhkan di bandar Hiroshima Jepun hanya beberapa hari kemudian.

Kapal itu bergerak dari San Francisco ke Tinian dalam masa 10 hari sahaja. Selepas selesai penghantaran, ia pergi ke pulau Guam dan kemudiannya dihantar ke Teluk Leyte di Filipina.

Ia tenggelam dalam masa 12 minit sahaja

Indianapolis berada di sekitar separuh perjalanan ke Teluk Leyte apabila, hanya selepas tengah malam pada 30 Julai 1945, sebuah kapal selam Tentera Laut Imperial Jepun melancarkan dua torpedo ke arahnya. Mereka memukulnya di sebelah kanannya, betul-betul di bawah tangki minyaknya.

Letupan yang terhasil menyebabkan kerosakan besar. Indianapolis terkoyak dua, dan memandangkan kapal itu sangat berat kerana persenjataan di dek atas, dia dengan cepat mula tenggelam.

Selepas 12 minit sahaja, Indianapolis berguling sepenuhnya, buritannya naik ke udara dan dia tenggelam. Kira-kira 300 anak kapal di atas kapal turun bersama kapal, dan dengan beberapa bot penyelamat atau jaket keselamatan yang tersedia, kira-kira 900 anak kapal yang tinggal hanyut.

Jerung membunuh lelaki itu di dalam air

Terselamat. serangan torpedo hanyalah permulaan pahit untuk kru yang masih hidup, yang hanya boleh berpaut pada serpihan dan beberapa rakit penyelamat yang bertaburan diair. Sebilangan orang terbunuh selepas ditelan minyak yang dikeluarkan dari enjin, manakala yang lain, terik di bawah sinar matahari, maut meminum air laut yang masin dan mati akibat dehidrasi dan hipernatremia (terlalu banyak natrium dalam darah).

Yang lain mati akibat hipotermia akibat keadaan beku pada waktu malam, manakala yang lain terdesak dan membunuh diri. Ada yang ditawarkan sedikit rezeki apabila mereka menemui catuan seperti keropok dan Spam di antara serpihan kapal.

Kemungkinan besar kematian jerung disebabkan oleh spesies jerung putih lautan. Jerung harimau juga mungkin telah membunuh beberapa kelasi.

Kredit Imej: Shutterstock

Walau bagaimanapun, beratus-ratus jerung tertarik dengan bunyi serpihan dan bau darah di dalam air. Walaupun pada mulanya mereka menyerang orang yang mati dan cedera, mereka kemudian mula menyerang mangsa yang terselamat, dan mereka yang masih hidup di dalam air terpaksa menanggung apa-apa daripada sedozen hingga 150 anak kapal mereka yang diambil oleh jerung di sekeliling mereka.

Telah dilaporkan bahawa serangan jerung berikutan tenggelamnya Indianapolis mewakili serangan jerung besar-besaran paling maut ke atas manusia dalam sejarah.

Ia mengambil masa empat hari untuk bantuan tiba

Disebabkan kesilapan komunikasi yang membawa bencana, kapal itu tidak dilaporkan hilang apabila ia gagal tiba di Teluk Leyte seperti yang dijadualkan pada 31 Julai. Rekod kemudian menunjukkan bahawa tigastesen malah menerima isyarat kecemasan tetapi gagal bertindak atas panggilan itu, kerana seorang komander mabuk, seorang lagi telah mengarahkan orang-orangnya supaya tidak mengganggunya dan yang ketiga menyangka ia adalah perangkap Jepun.

Para mangsa yang terselamat ditemui secara tidak sengaja empat orang hari selepas serangan torpedo oleh pesawat tentera laut AS yang lalu lalang pada 2 Ogos. Pada masa itu, hanya 316 anak kapal yang masih hidup.

Penyelamat Indianapolis di Guam pada Ogos 1945.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Setelah menemui serpihan dan anak kapal yang terselamat, semua unit udara dan permukaan yang mampu melakukan operasi menyelamat segera dihantar ke tempat kejadian. Ramai daripada mangsa yang terselamat cedera - ada yang teruk - dan semuanya mengalami kekurangan makanan dan air. Ramai juga mengalami kecelaruan atau halusinasi.

Kerajaan AS menangguhkan melaporkan tragedi itu sehingga lebih dua minggu kemudian pada 15 Ogos 1945, hari yang sama Jepun menyerah kalah.

Kapten itu telah dikenakan hukuman mahkamah tentera. dan kemudian membunuh dirinya

Kapten Charles B. McVay III adalah salah seorang yang terakhir meninggalkan Indianapolis dan diselamatkan dari air beberapa hari kemudian. Pada November 1945, dia telah dikenakan mahkamah tentera kerana gagal mengarahkan orang-orangnya meninggalkan kapal dan membahayakan kapal kerana dia tidak melakukan zig zag ketika dalam perjalanan. Dia disabitkan dengan pertuduhan terakhir, tetapi kemudiannya dipulihkan kepada tugas aktif. Beliau bersara pada tahun 1949 sebagai laksamana belakang.

Sedangkan ramaidaripada mangsa yang terselamat daripada tenggelam menyatakan bahawa Kapten McVay tidak boleh dipersalahkan atas tragedi itu, beberapa keluarga lelaki yang meninggal dunia tidak bersetuju, dan menghantarnya mel, termasuk kad Krismas yang dipetik sebagai berbunyi, “Selamat Hari Krismas! Percutian keluarga kami akan menjadi lebih meriah jika anda tidak membunuh anak saya”.

Dia membunuh dirinya sendiri pada tahun 1968, berumur 70 tahun, dan didapati memegang pelayar mainan yang telah diberikan kepadanya sebagai budak lelaki untuk nasib.

Filem Jaws menghidupkan semula minat orang ramai dalam tragedi itu

Filem 1975 Jaws memaparkan adegan dengan mangsa yang terselamat daripada Indianapolis memperincikan pengalamannya tentang serangan jerung. Ini membawa kepada minat yang diperbaharui dalam bencana itu, dengan tumpuan khusus pada apa yang dirasakan ramai sebagai kegagalan keadilan dengan tentera tentera McVay.

Tugu peringatan USS Indianapolis (CA-35), Indianapolis, Indiana.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Pada tahun 1996, seorang pelajar berusia 12 tahun Hunter Scott mula meneliti tenggelamnya kapal itu untuk projek sejarah kelas, yang membawa kepada minat orang ramai, dan menarik perhatian pelobi Kongres Michael Monroney yang telah dijadualkan untuk ditugaskan ke Indianapolis .

Kes McVay telah dibuka semula selepas kematian. Telah diketahui bahawa komander Jepun memberi keterangan bahawa zig-zagging tidak akan menghalang serangan torpedo. Ia juga mendedahkan bahawa McVay telah meminta tetapi ditolak apengiring pelindung, dan bahawa Tentera Laut AS telah mengetahui tentang kapal selam Jepun yang beroperasi di kawasan itu tetapi tidak memberi amaran kepadanya.

Pada tahun 2000, Kongres AS meluluskan resolusi bersama yang membebaskannya, dan pada tahun 2001, Tentera Laut AS meletakkan memorandum dalam rekod McVay yang menyatakan dia telah dibersihkan daripada semua salah laku.

Pada Ogos 2017, bangkai kapal Indianapolis terletak pada kedalaman 18,000 kaki oleh 'USS Indianapolis Project ', sebuah kapal penyelidikan yang dibiayai oleh pengasas bersama Microsoft Paul Allen. Pada September 2017, imej serpihan telah dikeluarkan kepada umum.