30 липня 1945 року корабель Сполучених Штатів Америки (USS) Індіанаполіс був торпедований і потоплений японським підводним човном. З екіпажу, що складався з 1196 моряків і морських піхотинців, 300 пішли на дно разом з кораблем. Хоча близько 900 чоловік вижили під час першого затоплення, багато хто загинув від нападу акул, зневоднення і сольового отруєння незабаром після цього. На момент прибуття рятувальних екіпажів вдалося врятувати лише 316 осіб.

Загибель американського есмінця Індіанаполіс знаменує собою найбільшу загибель людей на морі від одного корабля в історії ВМС США. Відлуння руйнівної трагедії відчувається і сьогодні: у 2001 році була проведена кампанія, яка успішно лобіювала виправдання капітана Чарльза Б. Маквея ІІІ, якого звинувачували у загибелі корабля.

Але як розгорталася нищівна атака?

Корабель виконував завдання з доставки атомних бомб

USS Індіанаполіс був побудований в Нью-Джерсі і спущений на воду в 1931 р. Маючи масивну довжину 186 метрів і вагу близько 10 000 тонн, він був оснащений дев'ятьма 8-дюймовими гарматами і вісьмома 5-дюймовими зенітними гарматами. Корабель в основному працював в Атлантичному і Тихому океанах і навіть перевозив президента Франкліна Д. Рузвельта в трьох круїзах.

Наприкінці липня 1945 року на території Індіанаполіс був відправлений у швидкісну подорож для доставки вантажу на американську авіабазу Тініан у західній частині Тихого океану. Ніхто на борту не знав, що це за вантаж, включно з персоналом, який цілодобово його охороняв.

Пізніше з'ясувалося, що він перевозив частини для атомних бомб, які через кілька днів будуть скинуті на японське місто Хіросіма.

Корабель пройшов шлях від Сан-Франциско до Тініана всього за 10 діб. Після завершення доставки він попрямував на острів Гуам, а потім був направлений до філіппінської затоки Лейте.

Він затонув всього за 12 хвилин

Індіанаполіс був на півдорозі до затоки Лейте, коли відразу після півночі 30 липня 1945 року підводний човен Японського імператорського флоту випустив у нього дві торпеди. Вони влучили в правий борт, прямо під паливні баки.

Вибухи, що сталися, завдали величезних руйнувань. Індіанаполіс розірвало навпіл, а оскільки корабель був дуже перевантажений через озброєння на верхній палубі, він швидко почав тонути.

Вже через 12 хвилин після того, як Індіанаполіс повністю перекинувся, його корма піднялася в повітря і він затонув. Близько 300 членів екіпажу на борту пішли на дно разом з кораблем, і за відсутності рятувальних шлюпок та рятувальних жилетів, близько 900 членів екіпажу, що залишилися, опинилися в дрейфі.

Акули розправилися з чоловіками у воді

Пережити торпедну атаку було лише початком випробувань для вцілілого екіпажу, який міг лише чіплятися за уламки та нечисленні рятувальні плоти, що були розкидані у воді. Дехто загинув, наковтавшись мастила, що виривалося з двигунів, інші, згораючи на сонці, смертельно напилися солоної морської води і померли від зневоднення та гіпернатріємії (надмірного вмісту натрію в крові).

Інші померли від переохолодження через нічний мороз, інші були доведені до відчаю і наклали на себе руки. Деяким з них було запропоновано трохи їжі, коли вони знайшли серед уламків корабля крекери і спам.

Цілком ймовірно, що більшість випадків загибелі акул були спричинені океанічними білоперами. Тигрові акули також могли вбити деяких моряків.

Копирайт изображения: Shutterstock

Однак, сотні акул були приваблені шумом уламків і запахом крові у воді. Хоча спочатку вони нападали на мертвих і поранених, пізніше вони почали атакувати тих, хто вижив, і тим, хто ще залишався живим у воді, доводилося терпіти від десятка до 150 своїх товаришів по команді, яких акули обривали навколо них.

Повідомлялося, що напади акул після затоплення Індіанаполіс є найсмертоноснішим масовим нападом акул на людей в історії.

Чотири дні знадобилося, щоб прибула допомога

Через катастрофічні помилки зв'язку корабель не був оголошений зниклим безвісти, коли він не прибув до затоки Лейте, як було заплановано, 31 липня. Пізніше з'ясувалося, що три станції навіть отримали сигнали лиха, але не відреагували на них, оскільки один командир був п'яний, інший наказав своїм підлеглим не турбувати його, а третій подумав, що це була японська пастка.

Ті, хто вижив, були випадково виявлені через чотири дні після торпедної атаки пролітаючим літаком ВМС США 2 серпня. На той час в живих залишилися лише 316 членів екіпажу.

Ті, хто вижив після Індіанаполіс на Гуамі в серпні 1945 року.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

Після виявлення уламків літака і екіпажу, що вижив, до місця події були негайно направлені всі повітряні і наземні підрозділи, здатні проводити рятувальні операції. Багато з тих, хто вижив, були поранені - деякі з них важко - і всі страждали від нестачі їжі і води. Багато з них також страждали від марення або галюцинацій.

Уряд США затримав повідомлення про трагедію до більш ніж двох тижнів, до 15 серпня 1945 року, того ж дня, коли Японія капітулювала.

Капітан був відданий під трибунал і згодом наклав на себе руки

Капітан Чарльз Б. Маквей ІІІ був одним з останніх, хто залишив Індіанаполіс У листопаді 1945 року він був відданий під трибунал за те, що не наказав своїм підлеглим покинути корабель і наражав корабель на небезпеку, оскільки не зробив зигзаг під час руху. Він був засуджений за останнє звинувачення, але пізніше був відновлений на дійсній службі. У 1949 році вийшов у відставку у званні контр-адмірала.

Хоча багато з тих, хто вижив під час потоплення, заявили, що капітан Маквей не винен у трагедії, деякі сім'ї загиблих не погодилися з цим і надіслали йому пошту, в тому числі різдвяні листівки, в яких говорилося: "Щасливого Різдва! Свято нашої сім'ї було б набагато веселішим, якби ви не вбили мого сина".

Він наклав на себе руки у 1968 році, у віці 70 років, і був знайдений з іграшковим матросом, який йому подарували в дитинстві на щастя.

Фільм Щелепи відновив інтерес громадськості до трагедії

Фільм 1975 року Щелепи у фільмі є сцена з людиною, яка вижила після Індіанаполіс Це призвело до відновлення інтересу до катастрофи, з особливою увагою до того, що багато хто вважав судовою помилкою, коли Маквей був відданий під трибунал.

Меморіал USS Indianapolis (CA-35), Індіанаполіс, штат Індіана, США.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

У 1996 році 12-річний школяр Хантер Скотт почав досліджувати затоплення корабля для шкільного історичного проекту, що призвело до подальшого суспільного інтересу і привернуло увагу лобіста Конгресу Майкла Монроні, якого планували призначити на Індіанаполіс .

Справа Маквея була відновлена посмертно. З'ясувалося, що японський командир дав свідчення, що зигзагоподібний рух не запобіг би торпедній атаці. Також з'ясувалося, що Маквей просив, але отримав відмову в захисному супроводі, і що ВМС США знали про японські підводні човни, що діяли в цьому районі, але не попередили його.

У 2000 році Конгрес США прийняв спільну резолюцію про його виправдання, а у 2001 році ВМС США внесли до послужного списку Маквея меморандум, в якому зазначалося, що він був очищений від усіх протиправних дій.

У серпні 2017 року затонуле судно Індіанаполіс був знайдений на глибині 18 000 футів дослідницьким судном "USS Indianapolis Project", яке фінансувалося співзасновником компанії Microsoft Полом Алленом. У вересні 2017 року знімки уламків були оприлюднені у відкритому доступі.