El 30 de juliol de 1945, el vaixell dels Estats Units (USS) Indianapolis va ser torpedejat i enfonsat. per un submarí japonès. D'una tripulació de 1196 mariners i marines, 300 van baixar amb el seu vaixell. Tot i que uns 900 homes van sobreviure a l'enfonsament inicial, molts van sucumbir als atacs de taurons, la deshidratació i la intoxicació per sal poc després. Quan van arribar els equips de rescat, només es podien salvar 316 persones.

L'enfonsament de l'USS Indianapolis suposa la major pèrdua de vides al mar d'un sol vaixell en la història de la Marina dels EUA. El ressò de la tragèdia devastadora encara es fa sentir avui, amb una campanya l'any 2001 que va pressionar amb èxit per a l'exoneració del capità, Charles B. McVay III, a qui s'havia acusat de l'enfonsament del vaixell.

Però. com es va desenvolupar l'atac devastador?

El vaixell estava en una missió de llançar bombes atòmiques

L'USS Indianapolis es va construir a Nova Jersey i es va llançar el 1931. de 186 metres de llarg i unes 10.000 tones de pes, estava equipat amb nou canons de 8 polzades i vuit canons antiaeri de 5 polzades. El vaixell va operar principalment als oceans Atlàntic i Pacífic i fins i tot va portar al president Franklin D. Roosevelt en tres creuers.

A finals de juliol de 1945, l' Indianapolis va ser enviat en un viatge a gran velocitat a lliurar càrrega a la base aèria nord-americana de Tinian a l'oestPacífic. Ningú a bord no sabia quina era la càrrega, inclòs el personal que la vigilava durant tot el dia.

Més tard es va revelar que portava les peces de les bombes atòmiques que més tard es llançarien sobre la ciutat japonesa d'Hiroshima només un pocs dies després.

El vaixell va viatjar de San Francisco a Tinian en només 10 dies. Després de completar el lliurament, va anar a l'illa de Guam i després va ser enviat al golf de Leyte, a les Filipines.

Es va enfonsar en només 12 minuts

Indianapolis hi havia al voltant. a mig camí del seu viatge cap al golf de Leyte quan, poc després de la mitjanit del 30 de juliol de 1945, un submarí de la Marina Imperial Japonesa va llançar dos torpedes contra ella. La van colpejar a estribor, just sota els dipòsits de combustible.

Les explosions resultants van causar danys massius. Indianapolis es va trencar per la meitat, i com que el vaixell era tan pesat a causa de l'armament a la coberta superior, ràpidament va començar a enfonsar-se.

Després de només 12 minuts, el Indianapolis es va girar completament, la seva popa es va elevar a l'aire i es va enfonsar. Al voltant de 300 tripulants a bord van caure amb el vaixell, i amb pocs bots salvavides o armilles salvavides disponibles, uns 900 de la tripulació restant es van deixar a la deriva.

Els taurons van massacrar els homes a l'aigua

Sobreviure. l'atac del torpede va ser només l'inici de la prova per a la tripulació supervivent, que només va poder aferrar-se a les runes i a les poques basses salvavides que hi havia escampades alaigua. Alguns van morir després d'haver estat embolcallats per l'oli tossit dels motors, mentre que d'altres, ardent al sol, van beure mortalment l'aigua salada del mar i van morir per deshidratació i hipernatremia (massa sodi a la sang).

Altres van morir per hipotèrmia a causa de les condicions de congelació a la nit, mentre que altres es van desesperar i es van suïcidar. A alguns se'ls va oferir una mica de subsistència quan van trobar racions com ara galetes i spam entre les restes del vaixell.

És probable que la majoria de les morts de taurons es deguessin a l'espècie de tauró punta blanca oceànica. És possible que els taurons tigre també hagin matat alguns mariners.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

No obstant això, centenars de taurons es van sentir atrets pel soroll de les restes i l'olor de la sang a l'aigua. Tot i que inicialment van atacar als morts i als ferits, més tard van començar a atacar als supervivents, i els que encara vivien a l'aigua van haver de suportar des d'una dotzena fins a 150 dels seus companys de tripulació que els taurons que els envoltaven.

S'ha informat que els atacs de taurons després de l'enfonsament d' Indianapolis representen l'atac massiu de taurons contra humans més mortífer de la història.

Va trigar quatre dies a arribar l'ajuda

A causa d'errors de comunicació desastrosos, el vaixell no va ser desaparegut quan no va arribar al golf de Leyte tal com estava previst el 31 de juliol. Els registres van mostrar més tard que tresles estacions fins i tot van rebre senyals de socors, però no van actuar després de la trucada, perquè un comandant estava borratxo, un altre havia ordenat als seus homes que no el molestessin i el tercer pensava que era una trampa japonesa.

Els supervivents van ser descoberts accidentalment quatre. dies després de l'atac amb torpedes d'un avió naval nord-americà que passava el 2 d'agost. En aquell moment, només 316 de la tripulació encara eren vius.

Supervivents d' Indianapolis a Guam l'agost de 1945.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

En descobrir les restes i la tripulació supervivent, es van enviar immediatament al lloc dels fets totes les unitats aèries i de superfície capaços d'operacions de rescat. Molts dels supervivents van resultar ferits, alguns greument, i tots van patir per manca de menjar i aigua. Molts també patien de deliri o al·lucinacions.

El govern dels EUA va retardar la comunicació de la tragèdia fins més de dues setmanes després, el 15 d'agost de 1945, el mateix dia que el Japó es va rendir.

El capità va ser jutjat a la cort marcial. i després es va suïcidar

El capità Charles B. McVay III va ser un dels últims a abandonar Indianapolis i va ser rescatat de l'aigua dies després. El novembre de 1945, va ser jutjat per un tribunal marcial per no ordenar als seus homes que abandonessin el vaixell i arriscar-lo perquè no feia zig-zaga quan viatjava. Va ser condemnat per aquest darrer càrrec, però després va ser restaurat al servei actiu. Es va retirar el 1949 com a contraalmirall.

Tot i que moltsdels supervivents de l'enfonsament van declarar que el capità McVay no era el culpable de la tragèdia, algunes de les famílies dels homes que van morir no estaven d'acord i li van enviar correu, incloses les postals de Nadal que deia: "Bon Nadal! Les vacances de la nostra família serien molt més alegres si no haguessis matat el meu fill”.

Es va acabar amb la vida l'any 1968, als 70 anys, i el van trobar agafat amb un mariner de joguina que li havien regalat com a noi per la sort.

La pel·lícula Jaws va despertar l'interès públic per la tragèdia

La pel·lícula de 1975 Jaws presenta una escena amb un supervivent de la Indianapolis que detalla la seva experiència d'atacs de taurons. Això va provocar un renovat interès pel desastre, amb un enfocament particular en el que molts consideraven que era un error judicial amb la cort marcial de McVay.

Memorial USS Indianapolis (CA-35), Indianapolis, Indiana.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

L'any 1996, un estudiant de 12 anys Hunter Scott va començar a investigar l'enfonsament del vaixell per a un projecte d'història de classe, que va provocar un major interès públic i va cridar l'atenció del lobbyista del Congrés Michael Monroney, que havia estat programat per ser assignat a Indianapolis .

El cas de McVay es va reobrir pòstumament. Va sortir a la llum que el comandant japonès va declarar que fer zig-zagues no hauria impedit l'atac del torpede. També es va revelar que McVay havia sol·licitat però se li va denegar aescorta protectora, i que l'Armada dels Estats Units havia sabut que els submarins japonesos operaven a la zona, però no l'havien avisat.

L'any 2000, el Congrés dels EUA va aprovar una resolució conjunta per exonerar-lo, i el 2001, la Marina dels EUA. va col·locar un memoràndum al registre de McVay que deia que havia estat exempt de tots els delictes.

A l'agost de 2017, el naufragi d' Indianapolis es va localitzar a una profunditat de 18.000 peus pel projecte "USS Indianapolis". ', un vaixell de recerca finançat pel cofundador de Microsoft Paul Allen. El setembre de 2017 es van donar a conèixer al públic imatges de les restes.