A llarg i ample de les illes Britàniques, trobareu ressons del nostre passat neolític. Des dels centenars de cercles de pedra que s'estenen des de Wiltshire fins a les Òrcades fins als notables túmuls prehistòrics d'Anglesey.

A continuació es mostren 10 dels millors llocs neolítics per visitar a Gran Bretanya. També hem inclòs alguns llocs impressionants de les illes que envolten el continent britànic: a les Òrcades, a l'illa de Lewis i a Anglesey.

1. The Calanais Standing Stones

Situades a l'illa de Lewis, les Calanais Standing Stones són molt impressionants. El jaciment principal – Calanais 1 – inclou una pedra central (el monòlit) envoltada per un anell de pedres. Es creu que es va construir a la primera meitat del III mil·lenni aC.

Poques generacions després de la seva construcció es va afegir una tomba de cambra al centre del gran cercle. Els fragments de ceràmica descoberts dins de la petita tomba de cambra daten cap al 2.000 aC.

El propòsit de Calanais es debat tot i que es suposa una vegada més que va tenir una funció religiosa.

Diversos cercles de pedra més. es troben a tota l'illa. Calanais II i III, per exemple, es troben a la vista de Calanais I.

Vista llunyana del cercle, fileres de pedra i part de l'avinguda nord. Crèdit d'imatge: Netvor / CC.

2. Heart of Neolithic Orkney

Heart of Neolithic Orkney és el nom col·lectiu d'un grup de quatreMonuments neolítics situats a l'illa d'Orkney. Dos d'aquests monuments són grans cercles de pedres.

El primer és les Pedres de Stenness, un grup de 4 pedres verticals que són tot el que sobreviu del que originàriament era un cercle de pedres molt més gran. Les pedres tenen una mida enorme, cosa que emfatitza com els primers cercles de pedra del període neolític semblen haver estat molt més grans que els posteriors (tot i que la datació és difícil, sembla que les pedres van ser construïdes almenys cap al 3.100 aC).

Les pedres dempeus de Stenness.

El segon gran cercle de pedres és l'Anell de Brodgar. Gegant pel seu disseny, aquest anell és un dels cercles de pedra més notables que existeixen. Originàriament constava de 60 megàlits, amb només aproximadament la meitat d'aquestes pedres encara avui en peu.

No obstant això, aquest gran anell circular de pedra –envoltat per una rasa i que es creu que es va construir a mitjans del III mil·lenni aC– es conserva. un dels monuments neolítics més fascinants del Regne Unit.

Al costat dels dos cercles de pedra hi ha Maes Howe, un gran cairn amb cambres que es va construir de manera similar a principis del III mil·lenni aC, i Skara Brae, el proper construït en pedra. Poble neolític.

L'exterior de Maeshowe. Crèdit d'imatge: beep boop beep / CC.

3. Castlerigg

Castlerigg és un gran cercle de pedres al nord del districte dels llacs. Construït al c. 3.200 aC és un dels més anticscercles de pedres a Gran Bretanya. El seu disseny no és un cercle perfecte, mentre que les pedres varien de mida. És visible un buit important al cercle, que podria haver estat l'entrada del cercle.

Vista aèria de Castlerigg Stone Circle prop de Keswick, Cumbria. Imatge capturada el 04/2016. Data exacta desconeguda.

4. Swinside

Tot el cercle de pedres de Swinside. Crèdit d'imatge: David Kernow / CC.

Swinside Stone Circle es pot trobar al sud del districte dels llacs. Construït fa uns 5.000 anys, el Cercle es va construir sobre una plataforma especialment creada per a ell. Unes 55 de les pedres originals romanen en peu, el que el converteix en un dels cercles més intactes de Gran Bretanya.

El descobriment de caps de destral de pedra dins de l'anell suggereix que el cercle podria haver estat un centre per al comerç de destrals.

5. The Rollright Stones

Després de Stonehenge i Avebury, els Rollright Stones són un dels jaciments neolítics més estimats de Gran Bretanya. Consta de tres monuments separats: els homes del rei, la pedra del rei i els cavallers xiuxiuejants. La llegenda diu que tots aquests homes es van convertir en pedra.

La veritat és que sabem relativament poc sobre per què es van erigir aquests monuments neolítics, encara que la similitud del cercle amb Swinside suggereix que podria haver estat un centre per al comerç de destrals.

El propi cercle va ser restaurat al segle XIX. Afortunadament gravats del cercle de segles anteriorssobreviure, donant-nos una idea de com era abans de la restauració.

6. Long Meg and Her Daughters

Long Meg and Her Daughters es troben a la vora oriental del districte dels llacs. Long Meg en si és un megàlit de 12 peus d'alçada amb vistes a un gran cercle de pedra: "Les filles".

El que potser és tan fascinant de Long Meg és el detall que sobreviu al megàlit. Les talles en espiral són visibles al llarg de la cara de la pedra.

Her Daughters consta de 69 pedres i és el tercer cercle de pedra més gran que es conserva a Anglaterra.

A prop de Penrith, Cumbria, Regne Unit. Long Meg and Her Daughters, un cercle de pedra de l'edat del bronze, vist aquí a la sortida del sol.

7. Bryn Celli Ddu

El monument neolític més conegut d'Anglesey, Bryn Celli Ddu és una tomba de pas del neolític. Al centre de la tomba hi ha una fossa funerària, que s'utilitzava com a marcador central al voltant del qual es va construir la resta de la tomba. La tomba sembla haver estat ampliada en una data posterior.

Una cúpula de terra es va col·locar al damunt de la tomba de passatge acabada. El túmul incloïa una important alineació solar. El dia més llarg de l'any, el sol brillava pel passatge i il·luminava la cambra.

Entrada a Bryn Celli Ddu. Crèdit d'imatge: Jensketch / CC.

8. Silbury Hill

El túmul prehistòric artificial més gran d'Europa. Amb 30 metres d'alçada, s'alça sobre el camp de Wiltshire. M'agradaa Bryn Celli Ddu, el monument que veiem avui és un que sembla haver estat ampliat al llarg de diverses generacions.

Silbury Hill, Wiltshire, Regne Unit. Crèdit d'imatge: Greg O'Beirne / CC.

9. Stonehenge

Stonehenge necessita poca presentació per estar en aquesta llista. Pel que fa als cercles de pedra, la seva construcció l'any 2.300/2.400 aC veu que està molt ben situat al límit entre els Grans Cercles i els cercles posteriors més petits.

L'activitat al lloc es remunta a abans del 3.000 aC, abans. el mateix Henge es va construir. Al principi, el lloc va servir com a cementiri d'incineració.

Quan es va construir el mateix Stonehenge, primer es van instal·lar els famosos trilitons. Després van afegir pedres per l'exterior. Els dos components anteriors consistien en pedres locals.

Un cop s'hi van afegir aquestes pedres, va ser llavors quan les comunitats neolítices van portar les famoses pedres blaves dels turons de Preseli a Gal·les i les van col·locar a la zona central de Stonehenge.

El millor moment per visitar Stonehenge és durant el solstici d'hivern (21/22 de desembre).

Wiltshire. Stonehenge. Posta de sol d'hivern.

10. Avebury Henge i Stone Circle

Un dels jaciments prehistòrics més notables de Gran Bretanya. Situat avui en part al poble de Wiltshire d'Avebury, aquest és el cercle de pedres més gran de Gran Bretanya, format originalment per 100 pedres. Com molts altres grans cercles de pedra la seva construcció aproximadamentdata de principis del III mil·lenni aC.

Dos cercles de pedra més petits s'inclouen dins d'aquest gran cercle de pedra, construït més tard que, una vegada més, mostren com aquests monuments van anar disminuint de mida a mesura que avançava l'era neolítica.

La seva funció continua sent molt debatuda, però sens dubte sembla haver tingut un significat religiós. Els ossos d'animals trobats als voltants del Henge suggereixen que Avebury també podria haver servit com a punt focal per a festes i reunions comunals del neolític.

Fotografia aèria del lloc i del poble. Crèdit d'imatge: Detmar Owen / CC.